Какой бы гордой и неприступной ни была эта женщина, в конце концов, она всё равно явилась умолять его.
— Отведите её во дворец Ичунь. Позаботьтесь, чтобы её встретили должным образом, — с ленивой усмешкой велел Нин Тан.
Он оттолкнул от себя заигрывающую наложницу и раздражённо махнул рукой:
— Убирайтесь. Сегодня ночью вы мне не нужны.
Юй Синьи сняла пояс с кинжалом и шагнула вглубь Восточного дворца.
Никакому оружию здесь не было места.
Несмотря на это её осанка оставалась твёрдой, шаги — уверенными, а алая форма, казалось, горела пламенем в ночном ливне.
На пороге она остановилась и ровным голосом произнесла:
— Дворец Ичунь — место для развлечений; оно не годится для серьёзного разговора.
Она чуть наклонила голову, вежливо, но бескомпромиссно:
— Прошу вас, господин евнух, передать Его Высочеству, что я буду ждать в боковом зале.
Не дожидаясь ответа, Юй Синьи развернулась и толкнула створки дверей.
Яркий свет ламп ударил в глаза.
Наследный принц только поднялся, но, увидев, как дверь с силой распахнулась, отшатнулся назад и неловко плюхнулся обратно на мягкую тахту.
Грудь сдавило от внезапного страха. Однако, рассмотрев вошедшую, он нахмурился.
Юй Синьи.
Почему пришла она?!
Нин Тан сузил глаза, недовольно изучая вошедшую.
Он-то думал, что явится Юй Линси, та мягкая, хрупкая красавица… А вместо неё — воинственная дочь генерала, женщина, острая, как клинок.
Но…
Почему раньше он не замечал, насколько она хороша? Может, из-за мягкого света ламп? Может, из-за этого строгого, но в то же время пылкого взгляда?
В ней было что-то дикое, неукрощённое. Сколько он ни пробовал женщин нежных и покорных, такой он ещё не касался. Ему впервые стало любопытно.
Юй Синьи выдержала его затяжной взгляд и не отвела глаз. Её всё было ясно, но сейчас она не могла позволить гневу затмить разум. Слишком многое стояло на кону.
Она склонила голову в сдержанном поклоне и сказала:
— Командующая Юй Синьи приветствует Ваше Высочество.
Нин Тан лениво махнул рукой слуге, после чего медленно выпрямился.
— Можно без церемоний.
Он ухмыльнулся и спросил:
— Итак, что привело вас ко мне так поздно?
Какой смысл спрашивать? Разве он сам не знал?
Юй Синьи стиснула зубы и ответила:
— Я умоляю вас, Ваше Высочество, во имя верности семьи Юй, во имя их заслуг перед двором… Проявите милосердие.
Нин Тан улыбнулся шире.
— Помочь вам? Конечно.
Он пристально посмотрел на неё, его глаза вспыхнули интересом.
— Но, Юй Синьи, за такую просьбу вам стоит предложить мне что-то взамен.
Он наклонился вперёд и продолжил:
— Ведь на кону стоит жизнь тысяч бедствующих. Не могу же я рисковать просто так.
Синьи встретила его взгляд и замерла.
— Любопытно.
Она медленно выдохнула.
— Я ещё не сказала, о чём прошу вас, Ваше Высочество.
Она усмехнулась, в глазах вспыхнул ледяной огонь.
— Но вы уже знаете, не так ли?
Он замешкался на долю секунды и мгновенно нахмурился.
— Недавний указ был о том, что семья Юй должна была заниматься только поставкой зерна. Я просто… догадался.
Ложь.
Слуга молча поднёс ему ароматный чай и свежие фрукты. Нин Тан поднял чашу и неторопливо пригубил.
Юй Синьи улыбнулась холодно и безрадостно.
— Вы и правда думаете, что я не вижу, кто за этим стоит?
Нин Тан тихо закашлялся. Он поднял чашу повыше и отвёл взгляд.
— Давайте не будем портить вечер. Почему бы нам не поговорить… за чашей вина?
Юй Синьи не шелохнулась. Она не взяла чашу и только смотрела.
— Каким бы ни был преступник, в этом не может быть вины генералов семьи Юй! — громко заявила Юй Синьи.
Она сжала кулак и продолжила:
— Семь лет назад, когда мой отец только принял командование, дисциплина в войсках была расшатана. Солдаты позволяли себе грабить мирных жителей и бесчестить женщин. Он всего за одну ночь очистил армию от гнилых элементов, и только благодаря этому сегодня Юйское войско славится своей железной дисциплиной и непобедимостью!
Нин Тан равнодушно махнул рукой, не отрывая взгляда от курильницы, из которой тонкой струйкой поднимался дым:
— Ну и зачем ты мне это рассказываешь? Давно забытое прошлое.
— Без этого «прошлого» Ваше Высочество вряд ли бы так крепко сидели на троне наследника.
— Ты дерзишь!
— Добившись своего, выбросить ненужное — так поступает только недальновидный правитель...
Юй Синьи не успела договорить. Мир перед её глазами вдруг пошатнулся. На секунду всё поплыло.
Она прижала руку к виску и стиснула зубы.
— Что ты… сделал?
Нин Тан внутренне ликовал. Значит, благовония подействовали.
Он поспешно отослал всех слуг.
Юй Синьи с детства обучалась военному делу, поэтому, чтобы не рисковать, он специально выждал ещё немного времени и только потом осмелился приблизиться.
Её тело ослабло, шаги стали неуверенными, и даже на лице появился лёгкий румянец, будто она слегка захмелела.
Только тогда он решился, подошёл ближе и обнял её за талию.
— Не волнуйся, Юй Синьи, — голос его звучал слишком сладко, слишком скользко.
— Если ты примешь мою милость, я сохраню жизнь всей твоей семье…
— А-а-а-а!!!
Вскрик.
Треск костей.
В следующую секунду он оказался с заломленной за спину рукой. Громкий шлепок разнёсся по залу.
Щека вспыхнула огнём.
Наследный принц отшатнулся, едва удержавшись на ногах.
Он не мог поверить.
0 Комментарии