Сказания о Тёмной Реке / Акт десятый

— Это… — Сун Яньхуэй, стоявший на вершине городских ворот, побледнел от неожиданности.

Много лет назад, сражаясь вместе с героями боевых искусств против Секты Демонов, Сун Яньхуэй стал свидетелем удивительной техники владения мечом. Неизвестный в маске призрака использовал свой меч, спрятанный в бумажном зонтике, подобно распускающемуся полевому цветку. Его левая рука управляла семнадцатью лезвиями, а правая сжимала тонкий меч, спрятанный в ручке зонта. Эти лезвия могли мгновенно уничтожать толпы последователей демонической секты, их жажда убийства была настолько сильна, что превосходила даже самих культистов. Они наводили ужас на праведных мастеров боевых искусств, сражавшихся на стороне Сун Яньхуэя.

Согласно имеющимся сведениям, этот человек не принадлежал ни к какой секте. Вместо этого он пришёл из Темной реки — самой страшной организации наёмных убийц в мире. Позже он участвовал в финальной битве по устранению Е Динчжи, лидера Секты Демонов.

Однажды Сун Яньхуэй обратился к Ли Ханьи, Бессмертному Мечу Снежной Луны, с вопросом о некоем человеке. Ли Ханьи ответил, что без этого человека покушение, вероятно, не удалось бы. Если бы этот человек не был родом из Тёмной реки, он мог бы стать одним из немногих друзей Ли Ханьи в жизни. И если бы он покинул Тёмную реку, чтобы посвятить себя Дао меча, то среди Пяти Великих Бессмертных Мечей стало бы на одного больше.

— Призрак Зонта, Су Мую, — прошептал Сун Яньхуэй это имя.

Старейшина Мечей был поражён, услышав это: — Ты хочешь сказать, что этот человек — Призрак Зонта Тёмной реки?

Сун Яньхуэй покачал головой: — Я никогда не видел его истинного лица. Это лишь предположение.

— Тёмная река, Тёмная река, — пробормотал Старейшина Меча, склонив голову. — Если это действительно Тёмная река, то всё становится на свои места.

Сун Яньхуэй, нахмурившись, вопросительно посмотрел на Старейшину Меча:

— Что вы имеете в виду, уважаемый Старейшина? Имеет ли Тёмная река какое-то отношение к нашему городу Ушуан? И как это связано с городом Уцзянь?

Старейшина Меча понял, что сказал слишком много, и покачал головой:

— Городскому лорду не стоит беспокоиться. Это всё дела минувших дней.

Однако Сун Яньхуэй уже начал улавливать связь между событиями. Много лет назад, когда город Ушуан переживал свой расцвет, многие мастера таинственным образом исчезли. В то же время город Уцзянь был разрушен за одну ночь. Эти события не могли быть простым стечением обстоятельств.

Поскольку город Ушуан тщательно контролировал распространение информации, события, произошедшие в мире Цзяньху, не были связаны между собой. Однако, став городским лордом и получив доступ к секретным документам, Сун Яньхуэй обнаружил, что все эти события произошли в один и тот же день.

Наблюдая за реакцией Старейшины Меча, Сун Яньхуэй сделал вывод, что город Ушуан вступил в союз с Тёмной рекой и ценой больших потерь уничтожил город Уцзянь. Он глубоко вздохнул и спросил:

— Старейшина Меча, ты знаешь, почему престиж нашего города Ушуан так сильно упал по сравнению с его былой славой?

Лицо Старейшины Мечей изменилось:

— Зачем городскому лорду говорить такие вещи?

Не обращая внимания на его слова, Сун Яньхуэй продолжил: — Потому что с точки зрения достоинства наш город Ушуан больше не заслуживает называться «Несравненным».

Под городскими воротами Су Мую применил построение Восемнадцати Мечей, мгновенно поймав Лю Юньци в ловушку.

Лю Юньци больше не мог сохранять свой привычный облик прославленного мастера. После нескольких обменных ударов на его теле появилось несколько кровавых порезов. Его лицо резко изменилось: — Это построение Восемнадцати Мечей! Построение Восемнадцати мечей Тёмной реки!”

— Действительно, лучшая в мире техника убийства, — холодно произнёс Су Мую.

— Ты не Чжо Юань, не сын Чжо Юлуо — ты из Тёмной реки! — Лю Юньци пришёл в ярость: — Кто послал тебя сюда?

— Тебе никогда не приходило в голову, что сын Чжо Юлуо тоже может стать частью Тёмной реки? — спросил Су Мую, продолжая атаку.

Лю Юньци, отражая приближающийся клинок, изменился в лице: - Тот ребёнок, который сбежал тогда, был спасён Тёмной рекой. Патриарх, чего он хочет?

Су Мую ответил: - Вы сражаетесь ради выгоды, поэтому выгода может предать вас. У вас есть только меч, а не Дао. Поэтому вы не сможете одержать победу, а в случае поражения у вас ничего не останется.

У Шуан, стоявший на городской стене, сильно вспотел, обеими руками крепко сжимая футляр с мечом: - Мастер, я едва могу с ним справиться!

— Похоже, что футляр с мечом признал в убийце своего истинного хозяина? — с удивлением воскликнул Старейшина Мечей.

— Это невозможно. Футляр с мечом Ушуан примет только одного мастера. Пока Ушуан жив, он не откроется никому другому, — покачал головой Сун Яньхуэй, пристально глядя на футляр с мечом. — Если бы ты был постарше, с этим противником действительно стоило бы сразиться.

Ушуан вытер пот со лба:

— Учитель, что же нам делать?

— Не беспокойся, всё разрешится само собой, — Сун Яньхуэй взъерошил волосы Ушуану. — Когда ты повзрослеешь, ты сможешь найти достойных противников, подобных этому.

— Бывший городской лорд вот-вот потерпит поражение, — тихо произнёс Старейшина Меча.

Сун Яньхуэй вздохнул:

— Ему было суждено проиграть. Это поражение произошло всего пятнадцать лет назад. Если бы он проиграл тогда, возможно, была бы надежда на восстановление. Но сегодняшнее поражение — это окончательное поражение.

— Разве ты не намеревался одолеть меня, прибегнув к искусству меча? К чему же теперь прибегать к технике убийства? — с нескрываемой насмешкой в голосе вопросил Лю Юньци, стремясь задеть своего оппонента.

Су Мую ответил с холодной улыбкой:

— Когда я пытался применить искусство меча против тебя, ты вынудил меня обратиться к технике убийства. Теперь же, когда я использую эту технику, ты требуешь, чтобы я вернулся к искусству меча. С каких это пор ты возомнил себя вправе диктовать мне условия?

Лю Юньци, пытаясь вовлечь Су Мую в беседу, краем глаза следил за тайными построениями Восемнадцати мечей:

— Твой отец был искусным мастером меча. Он, несомненно, был бы крайне разочарован, узнай он, что ты используешь столь прямолинейные методы убийства.

Су Мую оставался невозмутимым, лишь покачав головой: «У меня есть хороший друг, которого всегда считали человеком с толстыми нервами, как городская стена. Но даже он, увидев городского правителя Лю, вздохнул бы, что город Ушуан следует переименовать в Город Бесстыдства».

Лицо Лю Юньци слегка покраснело: «Это всего лишь словесная перепалка!»

Левая рука Су Мую сделала лёгкий жест, и другой клинок полоснул плечо Лю Юньци: «Ты не так хорошо владеешь мечом, как мой отец в те времена. А по сравнению с Ли Ханьи из города Снежной Луны, ты и вовсе уступаешь. Мой отец переоценивал тебя — ты никогда не был достоин быть равным ему».

Лю Юньци рассмеялся: "Ты думаешь, что победил меня? Ошибаешься! Мои предыдущие проявления слабости были лишь попыткой выявить недостатки в твоей технике владения мечом. Техника Построения Восемнадцати мечей, лучшая в мире техника убийства, действительно гениальна. Но увы!"

Лю Юньци закружился на месте, посылая поток энергии меча по спирали вверх, отбрасывая окружающие клинки.

— Вот оно. Сильнейший удар Городского лорда, – серьезно сказал Старейшина Меча.

— Вознесение на мече на Девять небес! – воскликнул Сун Яньхуэй, поднимая глаза к небу.

Лю Юньци взмахнул мечом: "Крик дракона Желтым источникам!"

Когда полумаска Су Мую упала на землю, его Меч Прекрасного дождя устремился вперед, словно радуга, пронзающая солнце: "Это ты упадешь в Желтые источники. Сейчас все закончится!"

— Нефритовый Жуйи! – воскликнул У Шуан, и его футляр с мечом сам открылся, выпустив летящий меч в форме нефритового скипетра жуйи, который устремился вниз.

Вернуться к оглавлению