Наступила ночь, и луна, словно драгоценный камень, изливала свой свет на землю, а звёзды мерцали, словно бриллианты, в вышине. В этом пустынном лесу, где время, казалось, остановилось, шёл человек средних лет, держа в руках аптечку. Его три пучка бороды и утончённые черты лица придавали ему вид бессмертного мудреца. Это был Синь Байкао, Король медицины.
Внезапно он остановился. Между деревьями стелился густой туман, скрывая тропинку как впереди, так и позади него. Синь Байкао слегка нахмурился, и его рука слегка дрогнула, когда он уронил ароматическую палочку на землю. Туман остановился в трёх шагах от Синь Байкао и больше не приближался.
— Старший Брат, ты всё такой же проницательный, как и прежде. Я так долго ждал здесь, чтобы отравить тебя, но ты всё равно заметил, — донёсся из тумана хрипловатый голос.
Синь Байкао поднял голову:
— Ночной Ворон Йе Йя, наконец-то ты решил показаться.
— Ха-ха-ха, старший брат, после стольких лет ты наконец вспомнил о своём младшем брате! Ты так долго преследовал меня — чего ты хочешь? — спросил Ночной Ворон, зловеще смеясь.
— Много лет назад ты, Ночной Ворон, похитил у меня Технику Знахарей. Когда я попытался остановить тебя, ты дал обещание прекратить ее изучение, но не сдержал его. Младшая тётя сообщила мне, что ты не только продолжил исследовать Технику Знахарей, но и начал проводить эксперименты на живых людях. А это величайшее табу в Долине Короля Медицины. Как Король медицины нынешнего поколения, я обязан навести порядок в этом вопросе! — строго произнёс Синь Байкао.
— Использовать живых людей для создания людей-Знахарей — ты имеешь в виду именно это? — в голосе Ночного Ворона по-прежнему звучал холодный смех.
В густом тумане начали проступать очертания трёх тёмных фигур. Они двигались с неуклюжей, но поразительной скоростью, стремительно приближаясь к Синь Байкао.
— Ты желаешь сразиться со мной? — спросил Синь Байкао, слегка опустив свою стойку.
— Это Старший брат не даёт мне покоя, — ответил Ночной Ворон.
Трое Знахарей вырвались из тумана. Они были массивными, в руках их были огромные железные цепи. Увидев Синь Байкао, они без промедления набросились на него своими цепями. Синь Байкао отпрыгнул на три шага назад, после чего быстро достал пузырёк с лекарством и проглотил таблетку.
Как только он принял лекарство, его аура резко усилилась. К нему метнулась ещё одна цепь; он схватил её и с силой дёрнул, заставив Знахаря на другом конце отступить на три шага.
— Выходит, боевые искусства Короля медицины Синь Байкао и впрямь столь могущественны? Никогда не слышал, чтобы в Цзянху о них говорили, — задумчиво произнёс человек в чёрном.
Ночной Ворон покачал головой.
— Боевые искусства Старшего брата не отличаются сложностью, но он создал множество пилюль высшего качества. Говорят, что приём одной из них может сделать человека непобедимым на короткое время. Возможно, это преувеличение, но пилюли действительно могут на время увеличить боевую мощь.
— Понимаю. Значит, этот пузырёк с таблетками... — Человек в чёрном улыбнулся с лёгкой невозмутимостью. — Он кажется весьма ценным.
Ночной Ворон кивнул в знак согласия.
— Действительно, это так. Однако это секретный метод Старшего брата, о котором никто в долине Короля медицины не знает, кроме него самого. Он даже готовит только по одной бутылочке таблеток за раз, чтобы никто не смог их отобрать.
Внезапно за их спинами раздался сердитый крик.
— Ночная ворон!
Ночной Ворон резко обернулся и увидел, как перед ним возникла фигура Синь Байкао, готового нанести удар. Ночной Ворон отпрыгнул назад, и вся ветка была разрушена мощным ударом Синь Байкао. Ночной Ворон и человек в чёрном приземлились одновременно, и Ночной Ворон поднял голову.
— Похоже, боевые искусства Старшего брата значительно улучшились за эти годы.
Зрачки Синь Байкао стали огненно-красными, а его мышцы вздулись.
— Ночной Ворон, ты в сговоре с чужаками?
Ночной Ворон улыбнулся.
— Меня уже исключили из долины Короля медицины — я сам стал чужаком.
— К чему спешка? — Ночной Ворон издал едва слышный свист.
Трое Знахарей стремительно бросились в погоню, их цепи устремились к Синь Байкао. Он стремительно взмахнул серебряными иглами, выпустив три, которые пронзили сердце одного из противников. Тот, пошатываясь, сделал несколько шагов вперёд и рухнул на землю.
— Ночной Ворон, не стоит забывать, что искусство Знахарей было передано мне. Я знаю о нём не меньше, чем ты, — холодно произнёс Синь Байкао.
Выражение лица Ночного Ворона едва заметно изменилось:
— Я полагал, что ты никогда не изучал эту книгу.
— Этот флакон с пилюлями был создан на основе знаний, почерпнутых из этой книги. Хотя искусство Знахарей и является коварным, в руках разных людей оно обретает различные формы, — ответил Синь Байкао.
Человек в чёрном тихо вздохнул:
— Похоже, в этом противостоянии в долине Короля Медицины твой старший брат одержал верх.
Ночной Ворон продолжал улыбаться с лёгким оттенком двусмысленности:
— Я всегда был слабее своего старшего брата. Я никогда не отрицал этого.
Человек в чёрном стремительно приблизился к Синь Байкао и нанёс удар ладонью. Синь Байкао отразил атаку, но был отброшен на значительное расстояние, отступив более чем на десять шагов даже после приземления.
— Ладонь пяти ядов! — воскликнул Синь Байкао, замечая, как на его руке постепенно появляется чёрная линия. Он слегка наклонил голову, чтобы избежать цепей, брошенных двумя знахарями, стоявшими позади него.
— Король Медицины действительно хорошо осведомлён, — быстро произнёс человек в чёрном, протягивая ещё одну ладонь.
Синь Байкао проглотил ещё одну таблетку и встретил удар ладонью:
— Ладонь пяти ядов может быть страшна, но я Король Медицины. Не стоит меня недооценивать! Среди всех ядов в мире даже если бы передо мной стоял Вэнь Хуцзю, он не был бы уверен, что сможет отравить меня!
— Тогда испробуйте эту технику, — произнёс человек в чёрном, нанося удар. Внезапно его тело сделалось невероятно гибким, движения стали загадочными, а каждый удар ладони словно приковывал Синь Байкао к месту, не оставляя возможности для отступления.
— Запутывающая рука Ло! — в изумлении вскричал Синь Байкао. — Вы из клана Тан.
— Возможно, осознание этого уже запоздало, — произнёс человек в чёрном, ударив Синь Байкао по плечу и вынудив его отступить на три шага. Затем он извлёк шкатулку с сокровищами и направил её на него.
— Не убивайте его, — раздался хриплый голос Ночного Ворона.
Человек в чёрном остановился и спросил:
— Почему?
— Он будет полезен живым, — ответил Ночной Ворон.
Синь Байкао вновь попытался достать пузырёк с таблетками, но было уже слишком поздно. Цепи двух знахарей с силой ударили его по спине, повалив на землю. Он выплюнул кровь изо рта и более не мог стоять.
Ночной Ворон подошёл к Синь Байкао и склонился над ним:
— Ах, старший брат, ты никогда не предполагал, что однажды попадёшь в мои руки, не так ли?
Человек в чёрном одеянии спросил с глубокой задумчивостью:
— Ты не собираешься его убивать — что же ты задумал?
— Прежде всего, отведи его обратно в клан Тан, — ответил Ночной Ворон.
— Клан Тан? Ты с ума сошёл? — человек в чёрном одеянии нахмурился.
— Не тревожься. Ценность Синь Байкао гораздо выше, чем ты можешь вообразить. Техника Знахарей, которую я получил, не является полной. По-настоящему полная версия, как сказал Синь Байкао, имеется только у него.
Ночной Ворон обратил взор к луне в небесах:
— Это становится всё более и более занимательным.
0 Комментарии