Этот ребёнок совсем не похож на того простака, её отца. Я внимательно посмотрел на девочку и испытал странный страх. Это же точная копия Мэйгуй! Я сразу вспомнил, как в тот день, после школы, вместе с отцом поехал в больницу навестить мать. Медсестра вынесла мне младенца — и он выглядел именно так. Теперь, спустя двадцать пять лет, я держал на руках её двойника. Разве это не величайшая загадка жизни?
— Брат, что с тобой? — удивилась Мэйгуй.
Гэншэн хлопнула меня по плечу и сказала:
— Он немного растерян. Всё просто: он пытается понять, как так получилось, что он внезапно постарел. Теперь его будут звать дядей. Мужчины тоже боятся старости, ты же знаешь.
Я только бросил на Гэншэн недовольный взгляд.
Я так и не отдал ребёнка никому другому. Крепко держал её на руках, будто драгоценность, не позволяя даже матери взять её. Мама начала ругаться, называя меня жадным.
Малышка что-то весело лепетала, и я каждые три минуты откликался «А?». Она улыбалась, будто всё понимала. Ей было всего несколько месяцев, но её волосы уже были длинными, чёрными и густыми. На макушке была аккуратно завязана лента с бантом. Я не смог удержаться и прикоснулся своим лицом к её щеке.
Гэншэн покачала головой и улыбнулась.
В тот вечер вся семья собралась за ужином.
Мэйгуй передала ребёнка няне, а сама с мужем присоединилась к нам за столом.
Она была в простой одежде, с дешёвыми серёжками из позолоты. Её волосы, распущенные и блестящие от масла, подчёркивали, что она перестала заботиться о себе. Лицо стало полнее, утратив прежние утончённые черты.
Я долго не мог придумать, что ей сказать.
В итоге сам услышал свой неискренний вопрос:
— Как жизнь в браке? Всё хорошо?
— Многие думают, что брак — это побег. Мол, после свадьбы можно расслабиться. Но на самом деле брак — это начало войны. Отношения между мужем и женой — это сплошное лицемерие, — тихо ответила она.
— Но у вас с Фан Севэнем разве бывают такие проблемы? — перебил я.
Она только улыбнулась.
Я продолжил:
— У нас с Гэншэн тоже нет войн. Наши позиции и умственные способности равны. Мы ничего не требуем друг от друга. Если чувства исчезнут, мы спокойно разойдёмся.
Весь вечер Фан Севэнь прислуживал Мэйгуй: наливал ей чай, подавал еду, двигал стул, помогал надеть пальто, подносил ей сигареты.
К тридцати с небольшим он уже успел отрастить пивной живот. Его лицо выражало постоянное недовольство, лоб покрывали капли пота. Каждые несколько минут он поправлял очки, жалуясь на жару в Гонконге, на толпу, на жёсткую конкуренцию. Этот деревенщина уже успел посчитать Америку своим родным домом.
Я смотрел на него объективно, но как ни пытался, он мне решительно не нравился.
Вернувшись домой, я застал Гэншэн, переодевающуюся в ночную рубашку.
— Как Мэйгуй может быть довольна такой бессмысленной жизнью? — спросила она.
— Вот именно.
— А она вообще счастлива? — задумчиво продолжила Гэншэн.
— Гэншэн, счастье — это сложная штука. Мэйгуй стала такой, какой мы видим её сейчас, потому что сама выбрала этот путь. Она пережила много, и я не могу утверждать, что она несчастна, — сказал я.
— Но это так грустно! — вздохнула она. — Она примерила мою норковую шубу и заявила, что тоже хочет такую. Ты же знаешь, у меня все вещи свободного покроя, но она даже в них не помещается. Мне кажется, она набрала не меньше тридцати фунтов (~13,5 кг).
Я кивнул в знак согласия.
— Вспомни, какой она была раньше, в шортах и на роликовых коньках!
— Если она сама не видит в этом ничего плохого, что толку переживать за неё? Давай-ка выключим свет и будем спать, — предложила Гэншэн.
Она погасила лампу.
Прошло много времени. Я уже решил, что она уснула, как вдруг услышал её голос:
— Пожалуй, теперь её имя можно вычеркнуть из «списка роковых красавиц».
Я повернулся на другой бок и сказал:
— Если бы Чжоу Шихуэй увидел её сейчас, он бы точно пожалел об этом до кровавого кашля.
— Чжоу Шихуэй помнит только ту Мэйгуй, которую хочет помнить, — ответила она. — Люди такие.
— Значит, история Мэйгуй завершилась, — заключил я.
— А знаешь, что она у меня спросила? Она хотела узнать, можно ли в Стэнли купить джинсы по семь долларов за пару. Планировала привезти тридцать пар в Америку. А ещё спрашивала, есть ли обувь за пятьдесят долларов. И что мне ей ответить? — Гэншэн вздохнула.
Я молчал.
Ещё через какое-то время я слегка толкнул её:
— Всё нормально. Надежда всё ещё есть. Дочь Мэйгуй скоро вырастет, и в нашем доме снова станет шумно и весело.
— Ты сумасшедший, — фыркнула она.
В ту ночь я уснул с ощущением надежды. Во сне я видел, как прекрасная, зрелая Мэйгуй, в чёрной кружевной юбке, снова сводит людей с ума своей красотой. Однако, проснувшись, я не смог понять, было это радостью или грустью. Мы ведь верили, что Мэйгуй останется такой великолепной вплоть до своих сорока девяти лет.
0 Комментарии