— Старшая сестра, меня это не волнует. Это его бизнес, не наш. Я не родился для того, чтобы продолжать его дело. Десять лет назад мы с ним всё обсудили, и он понял мою позицию. Наследство — не всегда прерогатива сына. В мире полно талантливых, амбициозных молодых людей, которые могут стать для него отличными помощниками. Папе сейчас пятьдесят девять, но он нашёл женщину, которую любит. Разве это не счастье? Я рад за него, — я сделал паузу. — Что касается того, лиса ли она, это не наше дело. Главное, чтобы он был счастлив.
Младшая сестра усмехнулась:
— Послушайте-ка, какой мудрый и заботливый сын!
— Я знаю, что вы беспокоитесь обо мне, — сказал я. — Но я вполне спокойно отношусь к таким вещам, так что вам не о чем волноваться.
— Ты хотя бы понимаешь, что мы стараемся ради тебя? — в голосе младшей сестры послышались нотки раздражения. — Наша доля давно ушла на приданое.
Я развёл руками.
— А мне деньги зачем? Людям нужны огромные состояния лишь потому, что у них мания накопительства. Они стремятся купить всё подряд и завалить дом ненужными вещами. Я так не думаю. Если мне нравятся картины, я просто иду в музей. Всё равно после смерти они, скорее всего, попадут туда же. Жизнь коротка, зачем усложнять её?
— Сумасшедший монах! — фыркнула старшая сестра.
— Всё, я пошёл, — сказал я, вставая. — Если задержусь ещё хоть на минуту, вы начнёте ругать меня ещё сильнее.
— Ты ехал несколько часов, наверняка устал. Останься на пару дней, отдохни.
— Только если пообещаете не пилить меня, — я скорчил гримасу.
— Хорошо-хорошо, — рассмеялась старшая сестра. — Кстати, почему у тебя до сих пор нет девушки?
— А вы не знали? Я гей.
— Чушь собачья! — хором воскликнули они.
— С такими-то двумя тётушками в доме где же мне найти хорошую девушку, которая согласится выйти за меня? — поддразнил я.
Старшая сестра недовольно покачала головой.
— Этот парень так и протянет всю жизнь.
Младшая сестра усмехнулась.
— Не смотри, что он такой легкомысленный. Это называется «благородный человек спокоен и свободен от тревог», в отличие от нас, мелочных людей, которые вечно беспокоятся.
Я поднялся наверх и набрал номер в Оксфорде, чтобы позвонить Чжуан Годуну.
Старый Чжуан — мой коллега. Он немного замкнут, но со мной общается неплохо.
— Приезжай в Лондон, — предложил я. — Всё равно каникулы, зачем тебе торчать в общежитии в одиночестве?
— Мне лень садиться за руль.
— Ну тогда я тут умру со скуки. Если приедешь, можем вместе порыбачить.
Он нехотя пробормотал:
— Ты можешь хоть днём, хоть ночью удить рыбу, тебе не надоест.
— Приезжай, — я продиктовал адрес. — К тому же, у меня две сестры, пусть и слегка не первой свежести, но ещё вполне привлекательные. Вдруг приглянутся тебе — тогда на остаток жизни будешь обеспечен.
— Чжэньчжун, ты всё больше веселишь меня.
— Собирайся, увидимся вечером. Пока.
— Хорошо, до встречи, — он повесил трубку.
Младшая сестра заглянула в комнату.
— Кто это был? Опять шутишь на мой счёт? Я тебя когда-нибудь за это удавлю.
— Это Чжуан Годун, — объяснил я. — Мой коллега.
— А, тот самый, который после развода десять лет просидел, уставившись в фотографию жены?
— Именно, — хмыкнул я. — Только это не его жена, а другая женщина.
— Ваши любовные истории — просто нечто. Я этого не понимаю.
Я картинно расправил плечи.
— Младшая сестра, моя личная жизнь даже не успела начаться, так что не греби всех под одну гребёнку.
— Чжэньчжун, когда же ты повзрослеешь?
— А что плохого в беззаботной жизни? — возразил я.
— Ты слишком долго в ней задержался. Пора бы уже подумать о будущем.
— Просто мне пока не повезло встретить подходящую девушку.
— В Оксфорде полно девушек. А если переедешь в Лондон, то через три месяца точно женишься.
— Взять первую попавшуюся? Тогда уж лучше выбрать корову с сельскохозяйственного факультета Оксфорда.
— Вот поэтому отец и разочарован в тебе. Помнишь, в тот год, когда ему присвоили рыцарский титул, я спросила, счастлив ли он? Он ответил: «Мамы больше нет, какое тут счастье? Теперь только рождение внуков может меня по-настоящему порадовать».
Младшая сестра стала поправлять мне постель.
— Если бы я мог рожать, я бы его не разочаровал, — развёл руками я.
Она пропустила моё замечание мимо ушей.
— Твой друг будет спать с тобой в одной комнате?
— Да, — ответил я.
— Ну вот, теперь, как только отец женится, эта женщина взлетит на пьедестал, а ты, законный наследник, отправишься в опалу…
— Младшая сестра, ты насмотрелась историй о подменённых принцах.
— По крайней мере, тебе стоит сменить машину, — пробормотала она.
— Ты мне её подаришь? — усмехнулся я.
— Попрошу у отца, — ответила она. — В крайнем случае, сначала заплачу за тебя.
Я расплылся в ухмылке.
— Как только заходит речь о деньгах, сразу исчезает всякое родственное тепло.
— Иди ты, — фыркнула она.
0 Комментарии