Я хмыкнул:
— Да уж, для вас любая, кто носит украшения и выглядит опрятно, автоматически становится красавицей.
— Нет, третий молодой господин, — она покачала головой. — Новая госпожа действительно красива.
Я не поверил:
— В тридцать с лишним лет? Кожа уже не та, годы берут своё. Давай признавайся, что она тебе пообещала? Подкупила? Она умеет располагать к себе людей, да?
— Ай-ай-ай, третий молодой господин! — рассмеялась она. — Ваш язык, как всегда, за словом в карман не лезет. Знаете что? А вам бы лучше не возвращаться обратно, а остаться здесь и помогать отцу с бизнесом.
— Я не разбираюсь в бизнесе.
— Так научитесь.
Я развёл руками:
— Я ленивый, Хуан-мама, ты же видела, как я рос. Знаешь, что я никогда не любил конкуренцию. В детстве даже в шахматы не играл — просто не хотел проигрывать. А в бизнесе ведь кругом борьба, настоящие битвы. Разве это для меня?
— Женитьба — тоже война? — парировала она.
Я засмеялся:
— Хуан-мама, тут ты попала в точку! Сегодня я увидел женщину своей мечты.
Она рассмеялась ещё громче:
— Третий молодой господин, хватит грезить наяву.
Я раздражённо вздохнул:
— Вот поэтому я и не хотел возвращаться! Вы все словно школьные завучи — только и делаете, что поучаете меня, критикуете, ни одного доброго слова.
Хуан-мама громко рассмеялась. Эта старушка…
Дом оставался таким же, каким я его запомнил. Высокие потолки с облупившейся штукатуркой, старомодные выключатели, которые щёлкали с громким «пф-ф» — всё это было удивительно родным. Диваны по-прежнему скрывались под чехлами в огромный цветочный узор, а на старых грушевых столиках от горячих чашек отпечатались белые кольца. Картины и каллиграфия на стенах давно потускнели, а некоторые вовсе были испорчены — Хуан-мама в своей неуклюжей старательности пыталась протирать их влажной тряпкой.
Все эти детали напомнили мне детство.
Отец работал агентом у французов, мать вела хозяйство. Она никогда не жаловалась, даже когда приходилось тратить часть её приданого на повседневные нужды.
Она была мягкой, доброй женщиной, воспитанной в традициях, но, тем не менее, успела поступить в Гонконгский университет, пока война в Тихом океане не оборвала её учёбу. Как уроженка Гуандуна, она имела лёгкий медовый оттенок кожи, а её черты — высокий нос, большие выразительные глаза, длинные ресницы — напоминали тех девушек, чьи портреты продавали в лавках на Цим Ша Цуй. Густые чёрные волосы она всегда убирала в низкий пучок.
Наверное, поэтому, когда я увидел ту девушку у пруда, с таким же аккуратно уложенным пучком, что-то в моём сердце дрогнуло.
Мать вышла замуж за выходца из Нинбо, со временем освоила шанхайский диалект, но в минуты волнения всегда переходила на кантонский. А тем временем отец с каждым годом богател, а она… с каждым годом слабела. После рождения двух дочерей у неё не осталось сил. Она мечтала подарить миру ещё хотя бы одного сына, но судьба распорядилась иначе.
Рак.
Мне было двенадцать, когда она, обнимая меня, тихо плакала:
— Мама не может тебя покинуть…
Она уже знала, что её время истекает.
Я вдруг ощутил, как защипало в глазах.
Хуан-мама внимательно посмотрела на меня.
— Третий молодой господин… Вспомнили о госпоже?
Я молча кивнул.
Она тяжело вздохнула.
Перед глазами вдруг всплыл образ матери в белоснежном, свободном ципао. Она медленно шагала вдоль дивана, зовя меня:
— Чжэньчжун… Чжэньчжун…
Отец всегда подтрунивал над ней:
— Вы, гуандонцы, такие забавные…
Звонок в дверь оборвал мои мысли.
Хуан-мама пошла открывать.
Это был Чжуан.
Увидев моё покрасневшее лицо, он сразу нахмурился.
— Ты что, расплакался? Кто тебя обидел? Отец ремнём отхлестал?
Я поспешно сменил тему:
— Где ты был?
— Публиковал объявление, — спокойно ответил он и протянул мне листок с черновиком.
Я нахмурился:
— Ты серьёзно?
Взял бумагу и пробежал глазами текст:
«После расставания в библиотеке… Как ты? Пожалуйста, свяжись со мной».
К объявлению был прикреплён почтовый ящик.
Я рассмеялся:
— Чжуан, это нелепо! Какая «библиотека»? Это хуже, чем самые дешёвые любовные романы. Ну ты и сентиментальный, прямо в духе Чжан Хэншуй (писатель жанра «мыльных» романов о любви). И это при том, что ты образованный человек!
Он не ответил, лишь глубоко затянулся сигаретой.
Я состроил гримасу:
— Ты совсем отчаялся. Готовься, твой почтовый ящик завалят письма от бабушек и всяких сумасшедших.
Он снова промолчал.
0 Комментарии