— Ты раньше не был таким, — задумчиво произнес он. — Раньше жил, как монах. Ни женщин, ни тоски.
Я улыбнулся:
— Это было давно. Теперь я давно не свят.
Вдруг его лицо потемнело:
— Что смешного? Почему на твоем лице постоянно эта идиотская улыбка?
— Мне даже смеяться нельзя?
— Ты превратился в это не из-за меня, — выдохнул он.
— Я и не говорил, что из-за тебя. Мы все еще друзья, — ответил я.
Я прекрасно знал: даже без Чжуан Годуна у меня никогда не было шансов с Мэйгуй.
— Почему ты выглядишь так, будто потерял все надежды? — он сжал мне руку.
— А разве я не должен?
Чжуан медленно покачал головой:
— В списке жертв «Войны за Мэйгуй» появилось еще одно имя.
Я глухо рассмеялся. Отмахнулся от него и ушел.
Когда я приехал, Сяо Ман уже ждала у двери бара в Вест-Энде.
Она выглядела великолепно: алый вязаный жакет, узкие джинсы, легкие туфли.
Я присвистнул.
— Куда пойдем?
— В конце месяца я в полном банкротстве. Если у тебя есть деньги, угости меня чем-нибудь хорошим.
— Без проблем.
Мы выбрали небольшой итальянский ресторан. Атмосфера неформальная, но еда отменная.
Сяо Ман явно была голодна. Она жевала с полной самоотдачей.
— Кем ты вообще работаешь? — спросил я.
Она подняла голову:
— Танцовщицей канкана в Вест-Энде.
— Не шути.
— Я фармацевт.
Я удивился:
— Ого…
Она рассмеялась:
— Да что в этом особенного? Три тысячи фунтов в год, еще и налоги огромные.
— Почему не вернешься в Гонконг?
Она пожала плечами:
— А что там меня ждет?
Я не нашелся, что ответить.
Она вздохнула:
— Ты просто не поймешь. Вам, мажорам, не дано осознать, что диплом — это всего лишь красивая бумажка. Не дающая реальных возможностей. Я просто хочу найти хорошую партию. Выйти замуж и перестать скитаться по чужой земле.
Я вдруг спросил:
— А как тебе мой вариант?
Она застыла:
— Не шути так.
— Я серьезно, Сяо Ман. Как тебе я?
Она рассмеялась:
— Эй, мы друзья. Не говори ерунды.
— Я закончил юрфак. Мой отец — господин Ло Дэцин. Если ты выйдешь за меня, семья Ло будет к тебе благосклонна. С твоей внешностью ты будешь блистать. Зачем тебе дальше бороться в одиночку?
Сяо Ман внимательно посмотрела на меня.
— Это лучше, чем выходить за Чжуан Годуна, — добавил я. — Он без гроша. Я не говорю, что нужно жениться по расчету, но в этом мире многое решает реальность.
Она молча кивнула официанту.
— Мне кофе, — сказала тихо.
Я жестом подозвал официанта и заказал ей чашку.
— Если после свадьбы я тебя не устрою, можем сразу развестись.
— Прямо как в голливудском кино, — холодно усмехнулась она. — К чему такая спешка?
Я беспомощно развел руками:
— У меня на душе камень, который нужно кому-то передать. Так что не обижайся и просто соглашайся.
Она прыснула от смеха, едва не подавившись вином.
— И почему именно я?
— А почему нет? — парировал я. — Ты в подходящем возрасте, хочешь выйти замуж, умная, жизнерадостная, образованная. Прошлое у тебя чистое. Разве это не веские причины?
— Я наелась. Прекрати нести чушь, пойдем.
Даже в восьмидесятых женщины сохраняли остатки гордости.
Бедные женщины. Я видел их тысячи. Но единственной победительницей всегда оставалась Мэйгуй.
— Я подвезу тебя.
— О, у тебя новая машина.
— Да, старая приказала долго жить.
Она улыбнулась.
Села рядом.
Я уверенно вел машину, продолжая болтать:
— Посмотри, какой заботливый муж тебе достался! Возить тебя будет, никаких тебе поездок в метро. Выйдешь за меня — забудешь, что такое офис. Не придется терпеть выходки мерзких начальников, слушать глупости всяких недоумков. Два приёма пищи в день гарантированы, гардероб пополняется каждый сезон, каждый год — новая меховая шуба. Будешь дома, растить детей. Разве не прекрасно?
Она молчала, глядя в окно.
— Женщина, как цветок. И у каждого цветка есть свой срок. Ты тоже приближаешься к тому моменту, когда пора остепениться. Двадцать семь-двадцать восемь лет — идеальный возраст для замужества. Выйдешь за меня, поедем в Гонконг. Родные будут тобой гордиться.
0 Комментарии