На следующее утро новобранцы встали рано, на рассвете, чтобы подкрепиться перед утренней пробежкой на тренировочном полигоне.
Хон Шань, Сяо Май и другие собрались вместе за завтраком. Вскоре к ним присоединились Ван Ба, Хуан Сюн и Цзян Цяо. Хуан Сюн поинтересовался:
— Хэ Яна еще не освободили?
Хон Шань отрицательно покачал головой.
— Это нехорошо, — сказал Цзян Цяо. — В последние дни было очень холодно. Я слышал от молодого мастера Чэна, что в подземелье нет никаких условий для жизни. Даже если Хэ Ян не замёрзнет насмерть, он может заболеть.
Несмотря на то, что они раньше критиковали Хэ Яна за инцидент с «зелёной шапкой», как бывшие товарищи по Состязанию флагов, они не могли не волноваться, когда ситуация стала настолько серьёзной.
— Как вы думаете, могут ли освободить Хэ Яна, когда командир вернётся в гарнизон? — спросил Ван Ба.
— Трудно сказать, — ответил Ши Ту.
— Почему? — Ван Ба был озадачен.
- Теперь в гарнизоне Лянчжоу все знают, что Хэ Янь кого-то убил, но нет никаких доказательств того, что это не он, – вздохнул Хон Шань.
- Какие доказательства вам нужны? Он не настолько глуп, чтобы убить кого-то и оставить тело в качестве улики. Это само по себе является доказательством!
- Это слишком притянуто за уши, – тихо сказал Сяо Май.
Глаза Ван Ба расширились:
- Что здесь неправдоподобного? Скажи мне, что здесь неправдоподобного?
В этот момент снаружи внезапно поднялся шум, смешанный с чьим-то потрясенным криком: "Мертвы! Там мертвые люди! Быстро, позовите инструктора!"
«Что? Что произошло?» — в недоумении вопрошали все, стремительно покидая свои покои. Их взоры обратились к невысокому, но расторопному новобранцу, который торопливо возвещал:
— Все братья, что несли караульную службу на тренировочной площадке, мертвы!
Лица присутствующих исказились, и они устремились к месту происшествия.
Тренировочная площадка представляла собой ужасающее зрелище, напоминающее кровавую реку. Никто не мог определить, когда закончился снегопад. Некоторые пятна крови были скрыты под снежным покровом, другие же замёрзли и были разбросаны по площадке, словно немые свидетели жестокой трагедии, произошедшей минувшей ночью.
Из десятков часовых, стоявших на платформе башни и охранявших тренировочную площадку, не уцелел никто. Тела были беспорядочно разбросаны по площадке, словно стадо, застигнутое врасплох.
Все павшие воины были сражены одним ударом — их шеи были перерезаны, что стало причиной их безвременной кончины. У одного из тел, лежавшего на вершине груды, правая рука была полностью отсечена по локоть. Этот воин был облачён в форму часового и, по всей видимости, пытался подать сигнал тревоги, когда ему нанесли смертельный удар.
Все эти люди были товарищами, с которыми они провели бок о бок день и ночь, и которые погибли буквально за стеной отсюда. У каждого на тренировочной площадке на глазах стояли слёзы. Кто-то с гневом произнёс:
— Кто сотворил это? Если я узнаю, я...… Я...
В ответ раздался голос, в котором слышалось глубокое высокомерие: «Ты сделаешь что?»
В этот момент за тренировочной площадкой на конной тропе, ведущей к горе Байюэ, появилась группа всадников, численность которой было трудно определить — возможно, несколько сотен, а может быть, и тысяча.
Во главе отряда находился воин, чьи длинные волосы развевались на ветру. Он восседал на могучем скакуне, облачённый в тёмные доспехи. В руках он сжимал изогнутый меч, который был длиннее его собственного роста.
Этот воин отличался могучим телосложением и широкими плечами. Его нос был высоким, а глаза — тёмно-синими, словно бездонные озёра. Черты его лица были непривычны для жителей Центральных равнин.
Когда воин улыбался, его улыбка напоминала оскал хищного стервятника, готового вцепиться в свою жертву. В его глазах читалась зловещая жажда крови, от которой сердца новобранцев замирали.
— Кто вы? — спросили новобранцы.
Длинноволосый мужчина не обратил внимания на их мольбы, а подошел к новобранцу, который говорил ранее. С жестокой улыбкой он спросил:
— Если ты узнаешь, что будешь делать?
Новобранец, не в силах сдержать дрожь, ответил:
— Я... Я должен отомстить за своих павших товарищей!
— Это так? — рассмеялся длинноволосый мужчина. — И как же ты собираешься отомстить за них? — не дожидаясь ответа новобранца, он поднял свой кривой меч и нанес удар!
С глухим стуком мимо пронеслась фигура, отразив удар его меча, но была отброшена на несколько шагов назад. Собравшись с силами, он посмотрел на длинноволосого мужчину:
— Ты довольно дерзок, убивая людей из моего гарнизона Лянчжоу!
Это был Шэнь Хан.
— Главный инструктор Шэнь здесь! Главный инструктор Шэнь прибыл! — взволнованно закричали новобранцы, наконец-то обретя надежду.
— Главный инструктор? — длинноволосый мужчина с удивлением взглянул на Шэнь Хана. — Значит, вы и есть главный инструктор гарнизона Лянчжоу?
— Кто ты? – Шэнь Хан спросил с темным, как вода, лицом.
— Меня зовут Ри Дамуцзы. Я слышал, что в армии Великого Вэй есть талантливые генералы, особенно генерал Сяо Хуайцзинь, который славится своей быстротой и непобедимостью в сотнях сражений. Я пришел, чтобы оценить его мастерство. В чём дело? Неужели Сяо Хуайцзинь боится сразиться со мной?
— Что за нелепые речи! – воскликнул новобранец, не в силах сдержаться. – Ты знал, что командира здесь нет, и всё равно осмелился...
— Замолчи! – Ду Мао оборвал его, но было уже слишком поздно.
— Не здесь? – Глаза Ри Дамуцзы сузились. – Какое неудачное время для проверки его способностей.
Инструкторы переглянулись, их сердца постепенно наполнялись тревогой. Разговоры о желании бросить вызов Сяо Цзюэ были лишь предлогом. Этот человек, вероятно, знал, что Сяо Цзюэ не было в гарнизоне Лянчжоу, и привел своих людей, чтобы вызвать у них недовольство. Однако…
Столкновение между тысячей солдат, пусть даже это были непроверенные новобранцы, и десятками тысяч солдат Лянчжоу казалось слишком рискованным. Или же… существовал другой заговор?
Часовые были убиты за одну ночь — это было бы невозможно, если бы не предательство, и они пали от рук своих же товарищей.
Ма Дамэй тихо произнес: — То, что сказал Хэ Янь, оказалось правдой.
Хэ Янь была права — они наблюдали за Ху Юаньчжуном все эти дни, но он вел себя безупречно, без каких-либо подозрительных действий. Если бы у него все еще были сообщники, скрытые среди новобранцев, все бы объяснялось.
— Построиться в шеренги! — приказал Шэнь Хан.
За его спиной десятки тысяч элитных солдат одновременно обнажили оружие.
Поскольку гости пришли с недобрыми намерениями, у сыновей Великого Вэя не было причин отступать.
){kind=link}
0 Комментарии