Охранник принес стул, и командир Сяо сел. Он посмотрел на Лэй Хоу сверху вниз, его голос был спокоен:
— Несколько месяцев назад, во время Состязания флагов на горе Байюэ, ты проиграл Хэ Яню, но я все равно отправил тебя в Авангардный отряд. Знаешь почему?
Улыбка Лэй Хоу застыла, и он с недоверием уставился на командира Сяо.
Командир Сяо приподнял бровь:
— Ты уже понял это?
— Ты сделал это намеренно? — голос Лэй Хоу стал очень хриплым.
— Новобранец, который молчал во время ежедневных тренировок, внезапно проявил себя блестяще во время Состязания флагов. Что это, гений? — командир Сяо насмешливо спросил.
— Ты такой гений?
Лэй Хоу потерял дар речи.
Он тщательно спланировал проникновение в гарнизон Лянчжоу, тщательно продумывая каждый шаг, опасаясь разоблачения. Даже сейчас он все еще сохранял свою бесстрашную готовность к самопожертвованию, но единственная фраза командира Сяо разрушила его оборону.
Он знал с самого начала, что всё, что он делал, было похоже на представление клоуна, которого водили за нос. Но он был горд собой.
- Ну и что? — Лэй Хоу заставил себя произнести: — Смерть есть смерть, лучше умереть осмысленно. Даже если это просто заноза в твоем сердце.
Командир Сяо небрежно махнул рукой, и Фэй Ню, поклонившись, достал из своей мантии два предмета: мешочек с благовониями и замок долголетия. Командир Сяо бросил мешочек перед Лэй Хоу и, накручивая замок на палец, с полуулыбкой взглянул на него:
— Посмотри, ты узнаешь это?
Лэй Хоу был ошеломлён. Вышивка на мешочке для ароматов была ему знакома — её сделала его жена. Замок долголетия он лично заказал у мастера перед отъездом и повесил на шею своему сыну.
— Сяо Хуайцинь, — стиснув зубы, произнёс он, — не причиняй вреда моей жене и ребёнку...
— Жена и ребёнок? — усмехнулся командир Сяо, поигрывая замком в руке.
- Когда ты решил взяться за это дело, ты подумал о том, что у тебя есть жена и ребёнок?
Лэй Хоу молча стиснул зубы.
- Когда ты это сделал, ты связал судьбу своей семьи с собственной. Если бы ты добился успеха, вы все остались бы живы. Но если бы потерпел неудачу, почему ты решил, что только ты будешь расплачиваться за это?
- Сяо Хуайцинь! – закричал Лэй Хоу, пытаясь сопротивляться, но он был бессилен в деревянных колодках. Его глаза покраснели, и он был на грани срыва от ярости, когда крикнул:
- Чего именно ты хочешь?
Молодой командир, улыбаясь, посмотрел на него и сказал:
— Ты можешь рассказать мне все, что знаешь.
— Это невозможно! — ответил Лэй Хоу.
— Такой верный пес, — командир Сяо, внимательно рассматривая замок долголетия, с безразличием произнес: — Угадай, что будет после того, как ты, твоя жена и ребенок умрете? Отомстит ли за вас хозяин, которому ты служишь?
— Я действовал в одиночку, — в отчаянии взмолился Лэй Хоу, — они ничего не знают. Пожалуйста, пощадите их. Ты можешь делать со мной все, что хочешь, убей меня, если хочешь, я умоляю тебя...
— Тебе следовало подумать о таком исходе, прежде чем приходить сюда, — сказал командир Сяо. — Как может кто-то, желающий стать воином-смертником, питать надежду? Или, возможно, тебе следовало лучше их спрятать.
Лэй Хоу рухнул на землю.
У этого молодого полководца из Великой Вэй было поистине железное сердце. Он был невосприимчив к любым мольбам, какими бы скромными они ни были. Он словно стал бесчувственным чудовищем, жестоким и беспощадным, словно глиняная или деревянная статуя. Если он мог так относиться к собственным биологическим родителям, то как можно было ожидать от него проявления каких-либо эмоций?
— Чего ты хочешь? — спросил Лэй Хоу слабым голосом, понимая, что не может сравниться в жестокости с командиром Сяо, который никогда не смог бы пренебречь жизнями своих близких.
Но если бы он заговорил, его хозяин тоже отомстил бы. Это был путь, с которого нет возврата — либо успех и жизнь, либо неудача и смерть.
В этот момент Лэй Хоу пожалел о своём решении.
— Я же сказал, рассказывай мне всё, что ты знаешь, — неторопливо произнёс командир Сяо. — У меня много времени, спешить некуда. Ты можешь рассказывать мне всё по частям.
— А что, если я этого не сделаю?
Лэй Хоу перестал играть с замком долговечности, и в следующее мгновение замок с лёгким хрустом рассыпался в пыль у него в руке. Он раздавил его голыми руками.
— Ты можешь попробовать, — его тон был спокойным, даже нежным, и он лишь сказал: — Я обещаю, что в следующий раз то, что будет тебе предоставлено, будет не просто безжизненными предметами.
Лэй Хоу закрыл глаза.
Когда он вновь открыл глаза, его лик был исполнен мрачной решимости. Он обратил свой взор на Сяо Цзюэ и с леденящим душу смехом изрёк:
— Как и следовало ожидать от генерала Фэн Юня, как и следовало ожидать от командующего Правой армией. Такие безжалостные методы... я усвоил свой урок.
Хэ Янь, опираясь на свой посох и следуя за Линь Шуанхэ в подземелье, как раз подошла к входу, когда до неё донеслись эти слова.
— Неудивительно, что траур по чете Сяо Чжунву ещё не завершился, когда он начал борьбу за военную мощь. Неудивительно, что даже столь чудовищное событие, как потопление шестидесяти тысяч человек в битве при Чангу в городе Го, не изменило выражения твоего лица. С точки зрения бессердечия, кто в Великой Вэй может сравниться с Сяо Хуайцинем?
){kind=link}
0 Комментарии