Легенда о женщине-генерале — Глава 125. Луна. Часть 1 (часть 2)

Сяо Цзин отправился постучать в дверь соседней комнаты, но не получил ответа. Когда он толкнул дверь, комната оказалась пуста.

Сяо Цзюэ нигде не было видно.

Он выглянул во двор храма, где дождь смыл все следы на каменных плитах. Куда мог скрыться Сяо Цзюэ в такую непогоду?

На заднем дворе храма Юйхуа, с самого его основания, росло древнее дерево, которое жило здесь уже сотни лет. Это дерево считалось священным, с его пышными ветвями и листьями, и верующие называли его «Бессмертным деревом».

Ветви дерева были украшены красными шелковыми лентами, на которых люди молились об успехе на императорских экзаменах и о счастливом браке. Эти ленты полностью покрывали ветви, а когда шел дождь, они намокали и прилипали к ним, создавая эффект красного шелка.

Молодой человек, державший в руках зонтик, остановился. На земле лежала лента, украшенная жёлтыми кисточками. Вероятно, её сорвало порывом ветра.

Сяо Цзюэ на мгновение задумался, а затем наклонился, чтобы поднять ленту. На каждой из них было написано пожелание того, кто её повесил. Он взглянул на ленту — левая сторона намокла от дождя, и чернила расплылись, но на правой стороне остался один отчётливый знак, написанный детскими каракулями, словно трёхлетним ребёнком: «видеть».

«Видеть?» — удивился Сяо Цзюэ.

Будучи высоким, он небрежно привязал ленту к дереву, выбрав место среди густых листьев, чтобы она не промокла от дождя.

Закончив с этим, Сяо Цзюэ снова взял зонтик в руки. От этого движения саше, висевшее у него на поясе, раскрылось, и он замер.

Саше был уже весьма почтенного возраста. Это был небольшой тёмно—синий мешочек, на котором был вышит чёрный питон, выполненный золотой нитью. Питон выглядел свирепым и ярким, изящным и утончённым. Однако время стёрло швы, и изображение питона уже не было столь чётким, как прежде. Внутренняя сторона мешочка была гладкой, словно пустой.

Когда пальцы юноши коснулись саше, в его глазах что—то погасло.

Все молодые люди в Академии Сянь Чан знали, что Сяо Цзюэ с детства носил с собой это саше. Озорники, такие как Линь Шуанхэ, всегда были любопытны, что же за сокровище в нём содержится. Когда у них наконец появилась возможность заглянуть внутрь, они обнаружили, что саше полно леденцов с османтусом.

В то время Второго Молодого Господина Сяо постоянно дразнили за то, что он был таким сладкоежкой и носил конфеты даже в школу.

Они и не подозревали, что это саше было сделано для него госпожой Сяо, когда она была жива.

После кончины мадам Сяо он по—прежнему носил с собой её саше, но уже без конфет. Вместо них в нём лежала лишь одна... старая, почерневшая и несъедобная конфета из османтуса.

Сяо Цзюэ покинул горы, когда ему исполнилось пятнадцать лет, и поступил в академию Сянь Чан. В первые годы своего пребывания в горах он освоил всё необходимое и мог запоминать уроки наставников после одного лишь прочтения. Он часто засыпал во время перемен, но неизменно занимал первые места. Наставники любили его, соученики ему завидовали, а посторонние люди полагали, что он, должно быть, совершил множество подвигов в своей прошлой жизни, раз родился столь удачливым.

Однако Сяо Чжунву был чрезвычайно строг с ним.

Сяо Чжунву был от природы наделён ленью. В горах, где он жил, кроме его наставника, никто не наблюдал за ним, и Сяо Чжунву не мог отчётливо видеть, чем он занят.

После того как он покинул горы, его одноклассники часто приглашали его на вечеринки, сопровождаемые распитием вина, и в оперные театры. Все они были юношами четырнадцати—пятнадцати лет, и у Сяо Чжунву не было причин отклонять их приглашения.

Однако большую часть времени он проводил в праздности, наблюдая за происходящим или погружаясь в сон. В глазах Сяо Чжунву это служило свидетельством того, что его сын удовлетворён своей жизнью, не стремясь к развитию и самосовершенствованию.

Сяо Чжунву выражал своё недовольство, применяя меры семейного воздействия, ограничивая его ежемесячное содержание, заставляя переписывать книги и заниматься боевыми искусствами.

Сяо Чжунву делал всё, что ему говорили, но молодость и бунтарский дух не позволяли ему по—настоящему подчиниться. Чем спокойнее он принимал наказание, тем больше злился Сяо Чжунву, пока, наконец, между ними не вспыхнула ссора.

Сяо Цзюэ слегка приподнял брови.

— Все твои требования исполнены. Раз ты ценишь лишь результат, то он у тебя есть. О чём же ты беспокоишься, отец?

Юноша усмехнулся с лёгким оттенком насмешки, и на мгновение рука Сяо Чжунву, сжимающая хлыст, словно утратила силу, не в состоянии нанести удар. Сяо Цзюэ тихо рассмеялся и, повернувшись, направился прочь.

Это был последний раз, когда он видел Сяо Чжунву живым. На следующий день Сяо Чжунву повёл свои войска в бой против южных варваров и вскоре после этого пал в жестокой битве при Миншуй.

Когда пришло известие о том, что гроб с телом Сяо Чжунву доставлен в столицу, госпожа Сяо находилась на кухне, где готовила конфеты с османтусом для своего сына Сяо Цзюэ. Услышав эту скорбную весть, она выронила тарелку с конфетами, и они рассыпались по полу, покрывшись слоем пыли.

Один из самых верных подчинённых Сяо Чжунву, оставшийся в живых, преклонил колени перед госпожой Сяо и зарыдал:

— Изначально мы планировали пересечь Миншуй двумя днями ранее, но генерал заявил, что Фужуань близ Миншуя славится своими изделиями из железа, и он намеревался выковать меч для Второго Молодого господина. Перед отъездом у него произошла размолвка со Вторым молодым господином, и он надеялся, что этот меч поможет ему осознать благие намерения отца. Кто бы мог подумать… Кто бы мог подумать…

Комната наполнилась душераздирающими рыданиями госпожи Сяо. Она накинулась на него с яростью, осыпая ударами и проклиная:

— Как ты мог поссориться с ним? Почему ты не смог избежать этой ссоры? Если бы ты не поссорился, он бы не остался дольше в Миншуй, не попал бы в засаду и не умер!

Он молча терпел её обвинения, позволяя слабым кулакам женщины обрушиваться на него. Как такое могло произойти? Его отец, этот суровый человек, который не проявлял милосердия, когда держал в руках кнут, человек, который оставил своего маленького ребёнка в незнакомых горах, навещая его всего раз в год, как он мог умереть? Он был холоден и бесчувственен, преданный праведности, как он мог уйти?

Ужасные обвинения продолжались:

— Ты убил его! Ты убил своего отца!

Он больше не мог это выносить и оттолкнул мать:

— Я не делал этого! Это был не я!

Женщина отпрянула, не понимая, что происходит. Не в силах выдержать её отчаянный взгляд, Сяо Цзюэ повернулся и выбежал из комнаты.

Он не знал, куда пойти и с кем поговорить. Всего год назад он вернулся в столицу Шуоцзин после того, как спустился с горы. За этот год он даже не успел узнать всех в доме Сяо и не смог научиться естественно общаться со своей семьёй.

И вот теперь… это произошло.

Когда людям очень больно, они не плачут. Он ещё не почувствовал боли, только оцепенение. Это было похоже на то, как если бы он услышал невероятную шутку и не знал, как реагировать. Он только ощущал, как у него отяжелели ноги, и боялся идти вперёд, не в силах смотреть в отчаянные, полные горя глаза матери.

 

Вернуться к оглавлению