Много лет спустя Сяо Цзюэ задавался вопросом, могло ли всё, что последовало за этим, быть по—другому, если бы он был менее труслив тогда, если бы сделал один шаг вперёд и вернулся в комнату.
Но нет никаких «если бы».
Когда он вернулся домой, на улице уже была ночь. Его братья Сяо Цзин и Бай Жунвэй стояли на пороге с красными глазами, опухшими от слёз. Обычно мягкий и заботливый, Сяо Цзин набросился на него, схватив за воротник, и с покрасневшими от слёз глазами закричал:
— Куда ты ушёл? Почему тебя не было дома? Почему тебя не было рядом с мамой?
Внезапно он почувствовал отвращение к себе и насмешку, его губы скривились:
— Мы оба её сыновья. Ты спрашиваешь меня, почему бы тебе не спросить себя?
— Ты!
— Хуайцзинь, — всхлипнула Бай Жунвэй, — мамы больше нет.
Его улыбка застыла на лице.
— Мама... ушла. — Сяо Цзин ослабил хватку, отступил на два шага и, закрыв лицо руками, задохнулся от рыданий.
На протяжении всей своей жизни госпожа Сяо была подобна нежному цветку, который никогда не подвергался испытаниям бурями. При жизни Сяо Чжунву она часто жаловалась на него, и их ссоры происходили почти ежедневно. Казалось, что они не были созданы друг для друга.
Однако, когда Сяо Чжунву ушёл из жизни, этот прекрасный цветок внезапно увял, лишённый своего источника питания, и последовал за ним. Она ушла столь решительно, даже не задумываясь о том, как её двое сыновей будут жить в столице Шуоцзин после её ухода. Что станет с семьёй Сяо?
В тот момент, когда она потеряла Сяо Чжунву, её жизнь утратила всякий смысл, и она использовала чистый белый шёлк, чтобы оборвать свою жизнь. Её последними словами, обращёнными к Сяо Цзюэ, были:
— Ты убил его! Ты убил своего отца!
Эти слова стали вечным кошмаром, который много лет спустя часто будил Сяо Цзюэ глубокой ночью, заставляя его ворочаться с боку на бок и не давая заснуть. Он никогда не смог бы забыть их.
Сяо Чжунву и его супруга были преданы земле. Фонари и вывески, приготовленные для праздника середины осени, были убраны, и на их место пришли белые фонари.
Кончина Сяо Чжунву оставила глубокий след в семье Сяо. В то время как Сяо Цзин подвергался открытым и скрытым нападкам в суде, Сяо Цзюэ приходилось нести бремя за кулисами. Вопросы, связанные с Южной армией, семьёй Сяо и предполагаемыми преступлениями во время битвы при Миншуй, стали мучительной реальностью.
Тем не менее, он сохранял спокойствие, механически занимаясь делами и готовясь к неизбежному. Время его сна становилось всё короче, и он возвращался домой всё позже.
В тот вечер Сяо Цзюэ вернулся домой очень поздно. После того как Сяо Чжунву покинул этот мир, многие слуги были уволены, и, за исключением личной охраны, ему никто не был нужен. Почувствовав голод, он осознал, что весь день ничего не ел.
Было уже слишком поздно беспокоить Бай Жунвэй, поэтому Сяо Цзюэ решил самостоятельно отправиться на кухню в поисках чего—нибудь из вчерашних блюд. Однако плита оказалась холодной, а на кухне почти не осталось еды. В те дни все были слишком заняты, чтобы думать о пище. Тем не менее, он нашёл две горячие булочки и миску с маринованными овощами.
Свет лампы был настолько слабым, что, казалось, вот—вот погаснет. На кухне не было стульев, и измученный юноша сел в углу у стены, взяв в руки миску. Внезапно его взгляд упал на что—то в конце длинного стола, в углу у стены — конфету с османтусом.
Когда пришло известие о гибели Сяо Чжунву в бою, госпожа Сяо готовила для Сяо Цзюэ конфеты с османтусом. Услышав эту новость, она уронила всю тарелку, а позже слуги всё убрали.
Однако одна конфета всё же осталась забытой, тихо лежа в углу и покрывшись пылью.
Он подполз ближе, осторожно поднял её и стряхнул с неё пыль. В конфете всё ещё ощущался слабый аромат османтуса, такой же приторно—сладкий, как и всегда.
Мадам Сяо всегда готовила конфеты с османтусом очень сладкими и приторными. Изначально он не любил сладости.
Но это была бы последняя конфета, которую он получил бы в этом мире.
В саше ещё оставалась обёртка от конфеты. Он завернул её обратно в саше, а затем взял миску и приготовленную на пару булочку.
Второй молодой господин Сяо, некогда благородный и требовательный к чистоте, теперь сидел на земле и ел, не обращая внимания на приличия. Его одежду не меняли уже два дня, и он не съел ни зернышка риса. От его прежнего элегантного вида в тонких шелках и лисьих мехах не осталось и следа.
Юноша сидел, прислонившись к стене, и медленно откусывал кусочек дымящейся булочки. Во время еды он насмешливо улыбался, и в его глазах цвета осенней влаги появился отблеск света, похожий на угасающие угольки звезд в долгой ночи.
Однако этот отблеск быстро исчез.
Время пролетело незаметно. События прошлого казались воспоминаниями из другой жизни. Сложные эмоции переплетались внутри него, пока не превратились в беспечную улыбку на его губах.
В конце концов, это не было непреодолимым препятствием.
Он тупо уставился на саше в своей руке, погруженный в свои мысли, затем через мгновение отпустил его и продолжил идти.
— Молодой господин, — Фэй Ню подошел сзади. Он взял зонт, держа его для Сяо Цзюэ, и спросил:
— Может быть, нам вернуться в храм?
— Давай прогуляемся, — предложил Сяо Цзюэ. — Подышим свежим воздухом.
Последний луч света погас, и гора Ляньсюэ погрузилась в полную темноту. Густой туман окутал горы, словно иллюзия. В такую ночь почти никто не выходил на прогулку.
С края зонта капала вода. Дождь был не сильный, но затяжной и назойливый, словно тонкий слой прохладной марли, который окутал гору.
«Кто знает, когда этот дождь закончится?» — пробормотал Фэй Ню.
Середина осени обычно славилась своими ясными ночами, но эта ночь была действительно редкой. Сяо Цзюэ вглядывался в непроглядную тьму, не в силах разглядеть, где заканчивается небо.
— Сегодня ночью не будет луны, — произнес он.
Отсутствие луны, которая могла бы осветить воссоединение людей, казалось, предвещало недоброе.
Горная тропа, по которой они шли, была грязной и опасной. Не слышно было ничего, кроме шума дождя. Чем ближе они подходили к краю, тем гуще становились деревья, и уже невозможно было различить тени людей. Внезапно впереди послышался шорох. Фэй Ню остановился и предупредил:
— Молодой господин!
Сяо Цзюэ покачал головой, показывая, что услышал его. Кто мог оказаться здесь так поздно, под дождем?
Фэй Ню поднес фонарь ближе, чтобы рассмотреть, в чем дело. Сквозь пелену дождя они увидели фигуру, стоящую под деревом. Сначала они смогли различить лишь размытую тень, вероятно, женщину, которая делала что—то непонятное. Сделав два шага вперед, чтобы лучше рассмотреть, они увидели, что женщина стоит на камне и обеими руками тянет вниз что—то длинное.
К дереву была привязана белая шёлковая тряпка.
Это была женщина, которая стремилась к смерти.
.jpg)
){kind=link}
0 Комментарии