Молодой человек в темно—синем костюме для верховой езды ловко поймал флаг, изящно спрыгнул с лошади и грациозно приземлился на землю, поразив зрителей своей ловкостью.
Мастер арены с искренней похвалой вручил Сяо Цзюэ хлыст из фиолетового нефрита:
— У молодого мастера отличные навыки! В соревнованиях по захвату ветра за последние годы вы быстрее всех завладели флагом!
Цуй Юэчжи не смог сдержать эмоций и радостно захлопал в ладоши:
— Хуаньцин, перед твоим приездом я слышал, что твой приемный отец нашел тебе мастера боевых искусств. Теперь я вижу, что этот мастер действительно вложил в тебя всю душу. Такие навыки редки даже в городе Цзи Янь.
Сяо Цзюэ с улыбкой кивнул:
— Дядя, вы слишком добры.
Хэ Янь же подумала, что Цуй Юэчжи не догадывается, что Сяо Цзюэ лишь продемонстрировал сдержанность в своих действиях. Если бы он соревновался в полную силу, это потрясло бы всех до глубины души и могло бы привести к раскрытию его истинной личности.
Пока она была погружена в свои мысли, к ней подошел Сяо Цзюэ и с любезностью протянул фиолетовый нефритовый хлыст.
Хэ Янь была поражена такой внимательностью: «С—спасибо вам».
Она почувствовала, что сегодняшний Сяо Цзюэ совершенно другой. Он казался особенно доступным и добродушным.
Но, не в силах понять почему, Хэ Янь покачала головой.
— Теперь, когда у нас есть хлыст из пурпурного нефрита, – с улыбкой произнесла наложница Вэй, – почему бы нам не отправиться на церемонию на берегу реки? Там царит оживление, и вы сможете получить подношения, благословленные Богом Воды. Если вы отведаете эти подношения и искупаетесь в священной воде, то в наступающем году вам будет сопутствовать удача.
Цуй Юэчжи хлопнул себя по лбу:
— Точно, точно, точно, я чуть не забыл об этом. Хуаньцин и Юйянь, вам обоим следует отправиться на поиски добрых предзнаменований! Как мы можем прийти на Фестиваль Бога Воды, не посетив церемонию Бога Воды?
Хэ Янь была в недоумении, какую церемонию проводит Бог воды, но не могла отказаться от такого искреннего гостеприимства. Она последовала за группой к каналу.
Когда они приблизились, то увидели большую поляну рядом с каналом, на которой была воздвигнута круглая платформа. На ней пели и танцевали множество людей в масках. Это была народная музыка Цзи Яня, наполненная веселой мелодией, и люди всех возрастов принимали в ней участие, создавая праздничную атмосферу.
Как только они остановились, их окликнул женский голос:
— Чиновник Цуй!
Оглянувшись, они увидели госпожу Лин Сю, дочь церемониймейстера, которая несколько дней назад играла на цитре в резиденции Цуй. Рядом с ней стояла Ян Минь`эр, смотревшая на них с явной враждебностью.
Сегодня Лин Сю была одета в свой лучший наряд — розовое облегающее длинное платье и короткие сапожки, которые так любят женщины в Цзи Яне. Ее длинные волосы были заплетены в изящные косички, что придавало ей вид нежной игривости. Она мило улыбнулась и произнесла:
— Мы с Минь`эр только что пришли сюда и совершенно случайно встретили чиновника Цуй. Какое удивительное совпадение! Это, должно быть, судьба.
Цуй Юэчжи улыбнулся в ответ: — А`Сю, Минь`эр, где же ваши родители?
— Отец и мать сейчас на лодке. Мы с Минь`эр решили прогуляться с нашими слугами и охранниками, чтобы посмотреть на церемонию и забрать некоторые подношения.
Ее взгляд упал на Сяо Цзюэ, который смотрел только на церемониальную платформу, не удостоив ее ни единым взглядом. В этот момент Лин Сю пронзила вспышка ревности.
Впервые они с Ян Минь`эр заметили Сяо Цзюэ не здесь, а чуть раньше, на конной площадке, во время соревнований по захвату ветра. Его осанка была элегантной, как луна, и невероятно красивой. Образ того, как он с легкой улыбкой поднимает флаг, мгновенно запечатлелся в их сердцах, и его невозможно было забыть. И все же такой мужчина, как он, выпендривался перед всеми лишь для того, чтобы выиграть хлыст, который понравился какой—то женщине.
Лин Сю была охвачена ревностью.
Она была красива, талантлива и происходила из благородной семьи. В городе Цзи Янь множество молодых людей восхищались ею, но она не обращала на них внимания.
Однажды ей повстречался человек, который затмевал всех в городе. К сожалению, он уже был женат и проявлял невероятную преданность своей, на первый взгляд, обычной жене. Поначалу Лин Сю просто злилась на безразличие Сяо Цзюэ к ней, но после нескольких встреч она также начала испытывать ненависть к Хэ Янь.
Если бы не Вэнь Юйянь, если бы она первой встретила Цяо Хуаньцина, возможно, всё было бы иначе. Что же такого хорошего было в этой женщине? Цяо Хуаньцин, должно быть, был ослеплен, раз принял рыбью чешую за жемчужину.
Хэ Янь с интересом наблюдала за танцорами и певцами в масках на сцене, когда спросила у наложницы Вэй:
— Почему они все носят маски?
— Каждая маска символизирует индивидуальность, и все они связаны с легендами о Боге Воды. Во время церемонии танцоры и певцы рассказывают истории о нём, — с улыбкой объяснила наложница Вэй. — Если госпоже Юйянь интересно, вы тоже можете подняться на сцену и станцевать, исполнив одну из ролей. Ближе к концу старейшины окунут ивовые ветки в освящённую воду и окропят ею всех присутствующих. Если вы получите благословение от священной воды, ваше несчастье превратится в удачу.
Хэ Янь никогда раньше не слышала о таких обычаях и воскликнула:
— Как интересно!
Лин Сю с улыбкой шагнула вперёд:
— Не хотите ли вы присоединиться к ним на сцене, госпожа Цяо?
Она замахала руками:
— Я просто поддерживала беседу.
— Мы с Минь`эр тоже хотим потанцевать на сцене. Если бы мадам присоединилась к нам, это, безусловно, было бы веселее, – с мягкой и заботливой улыбкой произнесла она, глядя на Хэ Янь. Однако по какой—то причине Хэ Янь почувствовала инстинктивное сопротивление.
Хотя она не была особенно искушена в понимании сложных отношений между женщинами и могла даже показаться беспечной, в целом она могла отличить обычную враждебность от дружелюбия.
.jpg)
){kind=link}
0 Комментарии