Легенда о женщине-генерале — Глава 139. Лю Буван (часть 1)

Лодка неспешно плыла по воде, а светлячки постепенно исчезали в густых лесах. Молодая женщина заснула, прислонившись к плечу молодого человека. Лодочник стоял на носу и, казалось, собирался что—то сказать, но Сяо Цзюэ незаметно покачал головой. Поняв это, лодочник не стал будить её и просто перестал грести, позволив лодке плыть по течению.

Сяо Цзюэ неподвижно лежал на борту, наблюдая за поверхностью воды. Она была спокойной, лишь изредка покрываясь рябью от дуновения ветра. Он повернулся и взглянул на молодую женщину, которая крепко спала у него на плече. В отличие от большинства молодых леди, которые заботятся о своей внешности, она спала без всякого изящества, и в уголках её рта, казалось, блестела капелька слюны.

С лёгким отвращением он отвернулся, глядя на далекую воду. Через некоторое время он снова посмотрел вниз и беспомощно улыбнулся.

В конце концов, он не стал её отталкивать.

…

Хэ Янь проснулась после удивительно крепкого сна, в котором ей, по—видимому, снились приятные события. Однако, когда она открыла глаза, то не смогла вспомнить, о чём был этот сон.

Осмотревшись, она обнаружила, что лежит на мягком диване в лодке, укрытая тонким стеганым одеялом. Рядом с ней сидел Сяо Цзюэ, который, казалось, был погружён в свои мысли. Она позвала его:

— Молодой господин!

Он обернулся, бросил на неё быстрый взгляд и сказал:

— Освежись, нам пора возвращаться.

Хэ Янь была поражена, осознав, что они провели всю ночь у источника Водопада светлячков. Все остальные лодки—светлячки уже ушли, оставив только их. Зевая, она воспользовалась чистой водой, которая была в лодке, чтобы умыться. Без помощи Цуй Цяо и Хун Цяо, которые обычно помогали ей с прической, она небрежно собрала волосы в пучок на макушке, придав ему мужской стиль.

Закончив с утренними процедурами, она направилась к носу лодки, где услышала, как лодочник обращается к Сяо Цзюэ:

— Молодой господин, следуйте прямо к источнику и пройдите около пятидесяти шагов вперёд. Там вы найдёте почтовую станцию. Рядом с ней можно нанять экипаж, и так вы и мадам сможете вернуться обратно. Днём по реке не плавают лодки—светлячки.

Сяо Цзюэ расплатился с лодочником и, сказав Хэ Янь: "Пойдём", направился к берегу. Она поблагодарила лодочника и поспешила за ним.

Было раннее утро, и хрустальные капли росы скатывались с широких листьев растений и деревьев, принося с собой прохладу утренней росы. Хэ Янь снова зевнула и спросила Сяо Цзюэ:

— Командир, я заснула прошлой ночью? Почему вы меня не разбудили? Мы же остались здесь на всю ночь.

Сяо Цзюэ холодно рассмеялся:

— Прошлой ночью кто—то так громко храпел, что его невозможно было разбудить.

— Неужели? – скептически произнесла Хэ Янь. – Вы пытаетесь меня обмануть?

— Я не такой, как ты, – с усмешкой ответил Сяо Цзюэ.

Они не успели далеко уйти, как увидели почтовую станцию, в точности такую, как описывал лодочник. Рядом с ней находилась лапшичная, хозяйка которой готовила лапшу в большой железной кастрюле, источающей аппетитный аромат.

Хэ Янь, которая с утра ничего не ела, почувствовала сильный голод и предложила:

— Давайте что—нибудь съедим, прежде чем сядем в экипаж. — Не дожидаясь ответа Сяо Цзюэ, она помахала хозяйке: — Две тарелки лапши и корзину булочек.

У неё разыгрался аппетит. Она усадила Сяо Цзюэ за столик под соломенным навесом. От только что приготовленных булочек исходили струйки пара, и они были слишком горячими, чтобы их можно было держать в руках. Хэ Янь взяла их в руки и надула щеки, чтобы они остыли.

Сяо Цзюэ не был таким нетерпеливым, как она. Когда принесли лапшу, он ел медленно, с удовольствием наблюдая, как Хэ Янь ест, а вокруг её губ блестит масло.

— Перестаньте смеяться надо мной, — обиженно сказала ему Хэ Янь. — Как будто я ставлю себя в неловкое положение.

Сяо Цзюэ неторопливо ответил:

— Это ты ставишь себя в неловкое положение. Оглянись вокруг, сколько ещё людей едят так же некрасиво, как ты?

Она украдкой огляделась по сторонам. Было ещё рано, и большинство посетителей, которые здесь ужинали, либо собирались в дорогу, либо останавливались на отдых во время своих путешествий.

Рядом с ней сидели бабушка и внучка. У пожилой женщины были седеющие волосы и доброе лицо. Рядом с ней сидела маленькая девочка лет одиннадцати—двенадцати, одетая в грязный плащ, который закрывал половину её лица. Она молча ела, опустив голову.

Оба были одеты просто, вероятно, путешественники, у которых не было времени привести себя в порядок. Заметив пристальный взгляд Хэ Янь, пожилая женщина остановилась, прежде чем с улыбкой спросить:

— Мисс?

— Извините, ничего такого, — улыбнулась она в ответ.

Сяо Цзюэ приподнял бровь: — Даже малышка ест более изящно, чем ты.

Это было правдой. Хотя маленькая девочка выглядела неряшливо, её манеры за столом были поразительно изящными и утончёнными, в отличие от простых людей. Хэ Янь подумала, что даже если бы она была Хэ Жофэй или госпожой Сюй, она не смогла бы соблюдать этикет лучше, чем эта девочка. Неудивительно, что Сяо Цзюэ насмехался над ней... Но все ли люди в Цзи Яне такие необычные? Пожилая женщина, конечно, не производила такого впечатления.

Она с улыбкой обратилась к пожилой женщине:

— Бабушка, это ваша внучка? Она очень хорошенькая.

— Да, — сначала удивилась пожилая женщина, но потом улыбнулась.

Хэ Янь посмотрела на молодую девушку, которая никак не отреагировала и продолжала есть, опустив голову. Пожилая женщина объяснила:

— Нини стесняется незнакомых людей, пожалуйста, не обращайте на неё внимания.

Хэ Янь улыбнулась:

— Как я могу быть против? Она такая очаровательная. Вы направляетесь в город?

— Нет, — ответила пожилая женщина, — в семье кто—то умер, и я забираю Нини на похороны.

Хэ Янь кивнула и выразила свои соболезнования, а затем вернулась к трапезе. Во время еды она почувствовала, что что—то не так. Она не могла понять, что именно, но была уверена, что упустила из виду что—то важное.

 

Вернуться к оглавлению