Легенда о женщине-генерале — Глава 142. Му Хунцзинь (часть 3)

Дворцовая еда не сильно отличалась от той, что подавали в резиденции Цуй. Впрочем, Хэ Янь не была слишком разборчива в еде — ей было достаточно просто что—нибудь съесть. Она сразу же поблагодарила и осторожно взяла в руки палочки для еды. Помня, что перед ней принцесса Мэн Цзи, она не осмеливалась быть слишком грубой и ела более изысканно.

Му Хунцзинь посмотрела на Сяо Цзюэ:

— Командир Сяо, если люди Вутуо проникли в Цзи Янь, какова их цель?

— Великая Вэй, — ответил Сяо Цзюэ.

Эти два слова заставили Хэ Янь перестать есть суп, внезапно осознав, что даже вкусная еда стала безвкусной.

— Как только народ Вутуо захватит Цзи Янь, их первым шагом будет перекрыть водный транспорт по каналу. В результате все города вдоль реки останутся без зерна и денег. Торговцы закроют свои рынки, погрузив центральные равнины в хаос. Затем они направятся на север, войдут в столицу и нанесут удар прямо по императорскому дворцу, — спокойно произнёс он. — Всё выглядит вполне логично.

Му Хунцзинь немного помолчала, прежде чем сказать:

— Командир Сяо говорит о таких тревожных вещах довольно небрежно.

— Потому что это уже близко, — ответил Сяо Цзюэ. — Если не сейчас, то признаки были видны ещё во время битвы моего отца с южными варварами при Миншуй.

— Южные варвары? — Му Хунцзинь впервые слышала об этом и была озадачена. — Какое отношение они имеют к этому?

— При дворе есть предатель, который ранее вступил в сговор с южными варварами. К сожалению, восстание южных варваров было подавлено, а Вутуо находился далеко. За эти мирные годы они тайно накопили силы, и теперь «он» сменил своих союзников с южных варваров на Вутуо. Цзи Янь станет первым городом, который будет использован для достижения их целей.

Му Хунцзинь, коснувшись рукой своей груди, нахмурилась:

— Цзи Янь уже много лет не видел войны.

— Позвольте мне задать вопрос, — начал Сяо Цзюэ. — Сколько войск в настоящее время находится в городе Цзи Янь?

— Менее двадцати тысяч, — ответил ему Му Хунцзинь.

Услышав это, Хэ Янь нахмурилась: двадцать тысяч солдат — это было не слишком оптимистично. Даже в гарнизоне Лянчжоу было больше двадцати тысяч солдат.

— Разве у командующего Сяо нет войск Южной армии? — спросила Му Хунцзинь. — Возможно ли их перебросить в Цзи Янь?

— Слишком поздно, — ответил Сяо Цзюэ.

Хэ Янь и Му Хунцзинь были поражены его словами. Му Хунцзинь холодно произнёс:

— Командир Сяо просто пытается нас запугать?

— Ваше высочество, в глубине души вы уже знаете правду, — сказал Сяо Цзюэ спокойно. — Если бы не крайняя необходимость, юную принцессу не похитили бы во время Фестиваля Бога воды.

Сяо Лоу был частью их плана, однако неожиданная встреча с группой Сяо Цзюэ нарушила его реализацию. Можно предположить, что если бы в тот день они не вмешались и Сяо Лоу удалось похитить, то события могли бы развиваться по двум направлениям.

Во—первых, новость об исчезновении юной принцессы распространилась бы по всему городу Цзи Янь, вызывая панику. Поскольку у принцессы не было наследника, общественные волнения могли бы усилиться, знатные семьи начали бы создавать проблемы, а те, кто скрывался в тени, воспользовались бы хаосом, чтобы захватить власть.

Во—вторых, они могли бы использовать Сяо Лоу в качестве рычага для прямых переговоров с Му Хунцзинь. Му Хунцзинь, которая очень любила свою внучку, могла бы передать трон, что позволило бы им захватить весь город Цзи Янь, не используя ни одного солдата.

Однако ни один из этих сценариев не был возможен для нынешнего города Цзи Янь.

— Нам следует подготовиться к предстоящему сражению, — произнёс Сяо Цзюэ, и атмосфера в банкетном зале мгновенно стала напряжённой.

В этот момент раздался пронзительный возглас: «Бабушка!»

Это была Сяо Лоу, облачённая в новое платье — ярко—красное, расшитое золотыми лотосами, изысканное и величественное. На её голове не было золотой короны, её волосы были заплетены в две косы, свисающие на грудь, а на лбу красовалось небольшое украшение. Она выглядела как юная версия Му Хунцзинь, настоящая иностранная принцесса, хотя по сравнению с властной красотой Му Хунцзинь Сяо Лоу казалась более кокетливой и гордой.

Вернувшись во дворец, Сяо Лоу уже не была такой робкой, как в резиденции Цуй. Она подбежала, словно маленькая птичка, запрыгнула на диван Му Хунцзинь и прижалась к ней, спрашивая:

— Бабушка, а где господин Цуй?

— Твои благодетели здесь. Не преминь выразить им свою признательность.

Сяо Лоу обратила свой взор к Хэ Янь и Сяо Цзюэ, после чего, помедлив, промолвила:

— Благодарю вас за спасение.

Казалось, слова эти были произнесены ею с некоторым усилием.

Хэ Янь, не возражая, обратилась к Му Хунцзинь:

— Как юная принцесса оказалась в руках злодеев? Они проникли во дворец?

Если это так, то их дерзость не знает границ.

Му Хунцзинь, взглянув на Сяо Лоу, произнесла:

— Расскажи им сама.

— Ничего особенного, — Сяо Лоу, взглянув на выражение лица своей бабушки, наконец, начала свой рассказ: — Я хотела посмотреть на Фестиваль Бога Воды, но не хотела, чтобы меня сопровождала охрана, поэтому покинула дворец одна. По дороге я встретила людей, которые предложили мне прокатиться на лодке—светлячке. Когда я села в лодку и выпила немного чая, я почувствовала, что не могу пошевелиться, а затем встретила вас всех.

Му Хунцзинь, вероятно, опасаясь гнева Му Хунцзинь, описала всё очень легкомысленно. Должно быть, она подвергалась серьёзной опасности. Однако для ребёнка её возраста игривость была вполне естественной. Му Хунцзинь была единственной внучкой, и она, вероятно, строго следила за ней, опасаясь за её безопасность. Очевидно, что ребёнок хотел выйти на улицу один.

Но ей не повезло — она уже стала объектом внимания.

— Благодарю вас, — вздохнула Му Хунцзинь. — Если бы что—то случилось с Сяо Лоу, я не знаю, как бы я смогла жить дальше.

Вернуться к оглавлению