Легенда о женщине-генерале — Глава 146. Встретится снова (часть 1)

Когда Хэ Янь и Сяо Цзюэ прибыли в особняк принца Мэн Цзи, они вышли из кареты, и дворцовая служанка с почтением провела их внутрь. Поскольку они уже бывали здесь раньше, они чувствовали себя более свободно, чем в прошлый раз.

Служанка проводила их к входу в банкетный зал и почтительно объявила:

— Её высочество и почетные гости находятся внутри. Господин Цяо и госпожа могут войти прямо сейчас.

Хэ Янь и Сяо Цзюэ вошли в зал.

Му Хунцзинь полулежала на мягком диване, её красные одежды были расстелены рядом с ней. На губах играла слабая улыбка, когда она повернула голову, чтобы послушать музыканта, играющего на цитре. За низким столиком, спиной к Хэ Янь, сидел ещё один человек в бамбуково—зелёном халате и с нефритовой заколкой в волосах. Фигура показалась ей знакомой.

Пока она пыталась понять, кто это мог быть, Му Хунцзинь окинула их пристальным взглядом, улыбнулась и произнесла: — Командир Сяо прибыл.

Когда Хэ Янь и Сяо Цзюэ почтительно поклонились Му Хунцзинь, мужчина, сидевший к ним спиной, встал и обернулся. Его черты лица, как всегда, были изящными и чистыми, словно у небесного изгнанника. Хэ Янь никак не ожидала встретить Чу Чжао здесь, в особняке принца Мэн Цзи в Цзи Яне.

Шок длился лишь мгновение, после чего Хэ Янь мысленно прокляла свою удачу. В данный момент она была одета как женщина и беспокоилась о реакции Чу Чжао. Его истинная личность оставалась неясной, и если бы он сообщил об этом Сюй Цзефу, тот мог бы использовать эту информацию, чтобы причинить неприятности Сяо Цзюэ.

Она остановилась и инстинктивно отступила за спину Сяо Цзюэ, пытаясь закрыть Чу Чжао обзор. Однако она знала, что если она немедленно не повернется и не уйдет, Чу Чжао сегодня неизбежно обнаружит ее личность.

Сяо Цзюэ, казалось, почувствовал что—то неладное и искоса взглянул на нее, усмехаясь:

— Чего ты боишься?

Прежде чем Хэ Янь успела ответить, Чу Чжао уже поклонился Сяо Цзюэ и, улыбаясь, произнес:

— Командир Сяо, госпожа Хэ.

Это стало для нее полной неожиданностью — он, должно быть, распознал ее маскировку. Даже без зеркала она осознавала, что в этот момент ее лицо, вероятно, выражало беспокойство.

Сяо Цзюэ ответил: — Четвертый молодой господин Чу.

Му Хунцзинь с улыбкой произнесла: — Кажется, вы уже знакомы. Прошу вас, присаживайтесь. Четвертый молодой господин Чу — почетный гость из Шуоцзина.

Сяо Цзюэ и Хэ Янь заняли места за ближайшим низким столиком.

Когда горничная подошла, чтобы налить чай, Му Хунцзинь жестом отпустила музыканта, игравшего на цитре. В банкетном зале воцарилась тишина. Хэ Янь опустила голову, наблюдая, как чайные листья плавают в ее чашке. В этот момент она вспоминала пословицы: «Болезнь проникает через рот, а беда выходит оттуда» и «Тщательно подбирай слова, чтобы избежать несчастья». Она осознавала, что лучше всего сохранять молчание.

Сяо Цзюэ, посмотрев на Чу Чжао, спросил: — Как вы здесь оказались?

— Что привело Четвертого молодого господина Чу в Цзи Янь?

Без лишних церемоний Чу Чжао сразу перешел к сути дела. Он слегка улыбнулся и ответил:

— Я прибыл в Цзи Янь, чтобы обсудить проблему, связанную с народом Вутуо.

— Люди Вутуо? — с интересом спросила Хэ Янь, внимательно слушая.

Чу Чжао продолжил:

— В настоящее время люди Вутуо проникли в город Цзи Янь, и есть опасения, что в ближайшее время могут возникнуть беспорядки. Я пришел предложить Её высочеству свою помощь в предотвращении того, чтобы еще больше жителей Цзи Яня стали жертвами этой проблемы.

Он обратил свой взгляд на принцессу Мэн Цзи.

Губы Сяо Цзюэ слегка изогнулись в легкой улыбке:

— Как Четвертому молодому господину Чу стало известно о том, что люди Вутуо проникли в Цзи Янь?

— Заговорщики Вутуо были схвачены в городе Шуоцзин, когда они готовили восстание. Следуя за ними, мы выяснили, что их контакты находятся в Цзи Яне. Из перехваченных секретных сообщений мы с отцом узнали, что люди Вутуо планируют начать военные действия в Цзи Яне. Если они перекроют Великий канал, это создаст проблемы для всей Великой Вэй. Поэтому мой отец приказал мне немедленно отправиться в Цзи Янь и сообщить ее высочеству, чтобы мы могли подготовиться к такому неожиданному повороту событий.

Сяо Цзюэ приподнял бровь, и в его голосе прозвучала едва уловимая насмешка: – Насколько я знаю, маркиз Ши Цзинбо больше не занимается домашними делами и, вероятно, не может приказывать Четвертому молодому господину.

Линь Шуанхэ также поведал Хэ Янь о том, что маркиз Ши Цзинбо посвящал свои дни исключительно романтике, давно отказавшись от участия в домашних делах, как важных, так и не очень. Внутренним хозяйством управляла жена маркиза Ши Цзиня, и с тех пор, как Чу Чжао заручился поддержкой Сюй Цзефу, особняк фактически стал его владением.

— Это всего лишь заблуждения посторонних, – с добродушной улыбкой ответил Чу Чжао. – Я бы никогда не посмел ослушаться слов моего отца.

Му Хунцзинь, казалось, уловила что—то важное в этом разговоре, но предпочла не вмешиваться сразу, вместо этого неторопливо потягивая чай и незаметно наблюдая за происходящим.

— Секретного письма было бы достаточно, чтобы сообщить об этом ее высочеству, – усмехнулся Сяо Цзюэ. – Зачем четвертому молодому господину Чу понадобилось лично совершать путешествие?

— Потому что есть более важные вещи, которые должны быть доставлены лично ее высочеству, – ответил Чу Чжао.

Му Хунцзинь, усмехнувшись, произнесла: — Четвертый молодой господин Чу принёс карты военной обороны Вутуо.

Сяо Цзюэ и Хэ Янь, взглянув на Му Хунцзинь, осознали важность этой информации. Обладание картами военной обороны противника означало бы половину успеха в предстоящем сражении. Но как Чу Чжао сумел заполучить такие ценные документы?

Хэ Янь, не удержавшись, задала вопрос: — Как Четвертому молодому господину Чу удалось заполучить эти карты? Как мы можем проверить их подлинность?

Чу Чжао, улыбнувшись, ответил: — Их появление здесь — результат счастливой случайности. Однако я не уверен в их подлинности, поэтому могу предложить их только принцессе.

После небольшой паузы он обратил свой взор на Сяо Цзюэ и произнес: — Однако, увидев здесь командира Сяо, я испытал облегчение. В его присутствии, независимо от того, являются ли карты обороны подлинными или фальшивыми, город Цзи Янь будет надёжно защищён. Ведь среди военных талантов Великого Вэя только достижения командующего Сяо вошли в историю, когда дело доходит до войны на воде.

Эти слова пронзили сердце Хэ Янь, и она не могла сдержать своего взгляда, обращенного на Сяо Цзюэ. Воспоминание о битве при Чангу, произошедшей на воде, стало непреодолимой преградой в сердце Сяо Цзюэ, и слова Чу Чжао, казалось, снова бередили его рану.

 

Вернуться к оглавлению