Глядя на своё отражение в зеркале, она продолжала восхищаться своей красотой, хотя её кожа уже не была столь гладкой и нежной, как в юности. Невинность в её глазах исчезла, и она более не могла передать очарование прошлых лет.
Она заплакала, осознавая, что пейзаж весны остался неизменным, но её красота с годами увяла.
А джентльмен, обещавший жениться на ней, всё ещё не появлялся.
Е Жуньмэй, размышляя о своём положении, осознавала, что Чу Линфэн, будучи маркизом Ши Цзинбо, не может взять её в жёны. Однако она понимала, что стать его наложницей для неё было бы приемлемым вариантом. Кроме того, её сын также являлся сыном маркиза Ши Цзинбо.
Проведя много лет в борделе, где она научилась читать по лицам, Е Жуньмэй испытывала глубокую печаль. Она полагала, что быть наложницей чиновника было бы более благородным выбором, чем оставаться куртизанкой в этом заведении.
Она стремилась выглядеть особенно привлекательной, с жалостью рассказывая Чу Линфэну обо всех трудностях, которые ей пришлось пережить ради него за эти годы. Она хотела показать ему, как сильно она его любит. Е Жуньмэй была уверена, что все мужчины, услышав о том, как искренне тоскует по ним красивая женщина, испытают удовлетворение. Это удовлетворение сделает их более нежными и любящими по отношению к этой красавице, демонстрируя их героическую привязанность.
Она не намеревалась упускать представившийся случай. Ей страстно хотелось вновь завоевать расположение Чу Линфэна. Даже если бы ей пришлось стать наложницей, она была уверена, что среди других наложниц будет привлекать его внимание больше всех.
Однако Е Жуньмэй и помыслить не могла, что Чу Линфэн не явится.
Вместо ожидаемых мужчин, в комнату вошли две почтенные дамы и несколько служанок. Их взоры, обращённые на Е Жуньмэй, были исполнены высокомерия и явного презрения. Казалось, что один лишь взгляд на неё мог осквернить их безупречное восприятие.
Старшая из служанок осведомилась:
— Где молодой господин Чу?
Е Жуньмэй ощутила себя униженной и едва не воспылала гневом, но на её лице возникла смиренная улыбка. Она заблаговременно наказала Чу Чжао украсить свои волосы нефритовой заколкой, дабы придать ему изысканный и привлекательный вид.
— Превосходно, — произнесла пожилая женщина с холодной улыбкой, опуская взор.
В сердце Е Жуньмэй зародилось беспокойство. Она спросила: –
— Что вы намерены предпринять?
Пожилая дама приблизилась к Е Жуньмэй и заломила ей руки за спину, в то время как другая служанка запечатала её уста платком. Е Жуньмэй, осознав их намерения, широко распахнула глаза от шока и гнева. Она начала отчаянно сопротивляться, взывая:
— Как вы смеете! Как вы смеете! Вы не страшитесь того, что господин Чу содеяет, когда проведает об этом? Господин Чу умертвит вас!
Старуха вперила в неё ледяной взор, и её улыбка заставила пробежать по коже мурашки.
— Мы, слуги, не дерзнули бы принять столь важное решение без дозволения хозяина. Госпожа Мэй, — так называли Е Жуньмэй в борделе, — как мы, дом маркиза Ши Цзинбо, можем попустить присутствие блудницы, что обслужила тысячи людей? Вы покушаетесь на честь господина или своего сына?
Е Жуньмэй продолжала бороться, но её хрупкое телосложение было не в состоянии противостоять их силе. Постепенно её силы начали иссякать.
— Оставить сына, но убрать мать — это уже благодеяние, дарованное тебе.
Постепенно движения Е Жуньмэй прекратились, и она без сил рухнула на землю с широко раскрытыми глазами.
Всю свою жизнь она ожидала своего мужчину, с радостью помышляя, что смогла выдержать всё до самого конца, только чтобы встретить свою кончину.
Чу Чжао тщательно закрепил шпильку в причёске и долго рассматривал своё отражение в зеркале, прежде чем решительно войти в покои матери. Он собирался постучать, но в последний момент его рука дрогнула, и он осторожно приоткрыл дверь, желая увидеть того, кого называл своим отцом.
Взору его предстала ужасающая картина: две пожилые женщины держали Е Жуньмэй, словно свинью, подвешенную к потолочной балке на белой шёлковой верёвке, и засовывали её голову в петлю. Лицо Е Жуньмэй было обращено к двери, и их взгляды встретились.
Украшенная жемчугом и нефритом, она была прекрасна в румянце и пудре, и её глаза были полны ненависти. Она умирала, не смыкая глаз.
Чу Чжао отступил на шаг, прикрывая рот рукой, чтобы не закричать.
В комнате всё ещё разговаривали:
— Может быть, она и красива, но как она могла быть настолько глупа, чтобы надеяться попасть в этот дом? Неужели она не понимала, что ни одна знатная семья не примет в наложницы женщину из борделя?
В конечном итоге, она была родом из небогатой семьи и не могла постичь, как возможно отречься от матери ради спасения жизни сына. Если бы она тогда осталась в провинции Цинь, то, по крайней мере, сохранила бы свою жизнь.
— Всё это проистекает из алчности, — произнесла пожилая служанка.
Чу Чжао медленно отступал, удаляясь от двери шаг за шагом, пока не оказался на безопасном расстоянии, а затем внезапно развернулся и бросился бежать. Он ворвался в помещение какого-то незнакомого дома, плотно затворил дверь и, стиснув зубы, безмолвно разрыдался.
Ему показалось, что он услышал женский голос, исполненный редкой нежности.
— В роскошных одеждах, словно цветы, сверкающих и бесконечных. Отныне тебя будут звать А Чжао. И однажды наш А Чжао станет подобен Богу Облаков, облачаясь в великолепные одеяния, прекрасный снаружи, вечно блистающий.
— Что касается твоего вежливого имени, давай назовём тебя Цзилань. Орхидеи такие изящные, их аромат разносится далеко. Мама больше всего любит орхидеи.
Он ответил с невинностью, стараясь угодить:
— В будущем А Чжао купит маме много-много орхидей.
Смех женщины постепенно стих, и её взгляд упал на корзину с цветами, стоявшую перед ним.
От огня в печи исходило лёгкое тепло. Чу Чжао на мгновение остановился, а затем бросил в него корзину с цветами, которая стояла на столе. Пламя лизнуло корзину, и через мгновение сахарный сироп растёкся повсюду, наполняя воздух сладким ароматом жжёного сахара.
Он ушёл, не выражая никаких эмоций на лице.
.jpg)
){kind=link}
0 Комментарии