Легенда о женщине-генерале — Глава 152. Лучик света в кромешной тьме (часть 1)

Эвакуация гражданского населения из города Цзи Янь совпала с назначением Сяо Цзюэ на должность командующего городскими вооружёнными силами.

После того как принцесса отдала соответствующий приказ, у мирных жителей не оставалось иного выбора, кроме как подчиниться. Несмотря на свои опасения и неуверенность, вызванные известиями о беспорядках в городе, они приняли решение временно покинуть его с целью защиты своих семей.

Остались лишь те, кто по разным причинам не мог или не желал переезжать и переносить тяготы путешествия, предпочитая встретить свою судьбу на родной земле. К этой категории относились пожилые, немощные, больные или неспособные к дальним переходам люди.

В городе Цзи Янь возникли серьёзные проблемы, связанные с деятельностью влиятельных семей, которые на протяжении многих лет вынашивали мятежные мысли и были недовольны правлением Му Хунцзинь. Несмотря на то, что Му Хунцзинь всегда действовала решительно и подавляла все проявления оппозиции, она оказалась в затруднительном положении в свете текущего кризиса.

Му Хунцзинь не могла покинуть город, поскольку это не только дало бы возможность тем, кто выступал против неё, но и означало бы отказ от города и его жителей. Как принцесса Цзи Янь, пользующаяся любовью и уважением своих подданных, она была обязана взять на себя ответственность за их благополучие.

Из ворот королевского особняка выехала неприметная карета, и Му Хунцзинь, одетая в платье служанки, стояла у входа в особняк, наполовину скрытая колонной. Она смотрела в ту сторону, куда ушла Му Сяо Лоу.

Му Сяо Лоу пребывала в неведении относительно того, что в городе Цзи Янь назревал кризис. Она была преисполнена радости, полагая, что всего лишь заменяет свою бабушку на торжестве в честь дня рождения принца. Она дала обещание привезти подарки для Му Хунцзинь и даже упомянула о своём желании, чтобы летом Му Хунцзинь присоединилась к ней и отведала сладкого замороженного йогурта.

Лишь когда карета скрылась из виду, Му Хунцзинь оторвала взгляд от дороги. Она уже собиралась вернуться в особняк, как вдруг заметила фигуру в белом, стоящую на противоположной стороне улицы. Это заставило её остановиться и оглядеться.

Во дворе на противоположной стороне улицы стоял человек в белых одеждах, черты его лица были едва различимы. Солнечный свет, падающий с крыши, отбрасывал большую тень, и фигура терялась в этом полумраке. Единственными видимыми деталями были длинный меч на поясе и цитра за спиной.

На противоположной стороне оживлённой улицы, в самой гуще людского потока, который то и дело прибывал и убывал, он слегка приподнял голову, словно пытаясь разглядеть что-то в этой суете. Казалось, он смотрит на неё, но в то же время делает вид, что не замечает.

Мимо медленно проехала гружёная тележка.

Когда Му Хунцзинь вновь подняла взгляд, её глаза на мгновение ослепил яркий солнечный свет, от которого заплясали яркие блики. На противоположной стороне улицы не было ни малейшего намёка на чьё-либо присутствие, словно всё это было лишь игрой её воображения.

Она постояла ещё немного, погружённая в свои мысли, а затем отправилась дальше.

…

В ночное время масляная лампа, находившаяся в кабинете резиденции Цуй, продолжала гореть, озаряя помещение своим светом. Большие фонари, расположенные по углам, создавали яркое и насыщенное освещение, делая кабинет Цуй Юэчжи похожим на оружейную палату, а не на рабочий кабинет.

Интерьер помещения был строгим и холодным, с идеально квадратными пропорциями. В нём не было ничего изящного или утончённого, за исключением нескольких свитков, разбросанных на столе, и книг, аккуратно расставленных на чёрных деревянных полках.

Впрочем, Цуй Юэчжи никогда не был любителем чтения. На стене висела большая карта, занимавшая половину комнаты. В центре карты была изображена река с водоворотами и рифами, прорисованными с мельчайшими деталями.

В комнате находилось более десяти человек, все они были воинами, подобными Цуй Юэчжи. Это были его коллеги и подчинённые, которые в случае вторжения людей племени Вутуо в город должны были стать заместителями командующего городской армией Цзи Янь под командованием Сяо Цзюэ.

Хэ Янь и Сяо Цзюэ располагались в стороне, в то время как Фэй Ню и Чжи Ву стояли, сложив руки за спиной. Цуй Юэчжи, взяв угольную палочку, начертил круг на карте в заметном месте.

— Это наиболее подходящее место для высадки на берег вдоль канала, — Цуй Юэчжи указал на круг. — Если они высадятся здесь, то наши войска сойдутся именно в этой точке. Местность ровная и идеально подходит для развёртывания городской армии Цзи Янь. Однако, — он нервно взглянул на Сяо Цзюэ, — у нас недостаточно воинов.

В городе Цзи Янь никогда не было многочисленного войска, поскольку император Вэньсюань не допустил бы этого. Много лет назад многие князья распустили свои армии, чтобы сохранить свои жизни, и Му Хунцзинь не стала исключением. То, что в городской армии Цзи Янь осталось менее двадцати тысяч воинов, было особой милостью императора Вэньсюаня.

Двадцати тысяч солдат было явно недостаточно для того, чтобы поднять мятеж или устроить серьёзные беспорядки, но даже такого количества воинов не хватило бы для противостояния десяткам тысяч свирепых воинов Вутуо. Это прекрасно осознавал Цуй Юэчжи, ведь даже самый искусный повар не сможет приготовить блюдо, не имея риса. Даже с талантливым генералом Фэн Юнем, который был блестящим тактиком и мог разработать гениальный план, что мог он противопоставить противнику, когда у него было так мало войск? Разве что своё лицо?

— Проблема не в том, что у нас мало воинов, — негромко произнёс Сяо Цзюэ, вглядываясь в карту. — Проблема в том, что у нас недостаточно кораблей.

— Корабли? — один из подчинённых Цуй Юэчжи с недоумением посмотрел на него.

Их замешательство было вполне объяснимо. Город Цзи Янь на протяжении стольких лет сохранял мир, и молодые люди, вероятно, даже не видели настоящего сражения, в отличие от старших, таких как Цуй Юэчжи.

Сяо Цзюэ легонько постучал пальцем по своей чаше и сказал:

— Ты им скажи.

— Я? — переспросила Хэ Янь.

Цуй Юэчжи и остальные повернулись, чтобы посмотреть на Хэ Янь.

Теперь она снова носила женскую одежду, и все слышали о том, как она одержала победу над Му И сегодня на тренировочной площадке. Однако они полагали, что столь талантливая женщина-воин могла бы в лучшем случае защитить своего господина или, возможно, убить нескольких врагов на поле боя.

В те времена, когда обычные люди не могли заниматься развёртыванием войск и анализом боевых донесений, мужчины, как правило, считали, что в военном деле они превосходят женщин. Поэтому действия Сяо Цзюэ были встречены с некоторым пренебрежением.

Мужчины полагали, что слухи о генерале Фэне Юне, как о холодном и отстранённом человеке, не интересующемся женщинами, были не совсем верны. Однако теперь генерал Фэн Юнь был без ума от женщины, с которой у него были «особые отношения», и позволял ей вмешиваться в военные дела.

На мгновение взгляды мужчин, обращённые к Сяо Цзюэ, напомнили взгляды обречённого императора, околдованного любимой наложницей — духом лисы.

 

Вернуться к оглавлению