Легенда о женщине-генерале — Глава 160. Перед отбытием (часть 2)

Сяо Цзюэ наблюдал за его слезами без малейшего намека на эмоции и только спросил:

— Кто убил тебя?

—...Я не знаю, — ответил Цай Аньси, его голос дрогнул.

— Двадцать дней назад, когда я находился в павильоне Цуйвэй, кто—то попытался убить меня, устроив большой пожар. Я смог сбежать, но на моем лице остались ожоги. После этого я продолжал скрываться, пока... пока люди Вутуо не пришли в Цзи Янь. Когда я услышал новости о Втором Молодом господине, то захотел найти вас, но по дороге попал в засаду...

Он уже не был тем воином, каким был под командованием Сяо Чжунву. С годами его возраст и мастерство не могли сравниться с прошлым, а старые раны, полученные в огне, сделали его легкой мишенью для засады. К счастью, у него еще оставалось достаточно времени, чтобы увидеть Сяо Цзюэ, увидеть, как вырос мальчик, и выразить всю свою вину и сожаление в сердце.

— Я... — прошептал он, словно пытаясь успокоить свою совесть. — Я ничем не могу помочь Второму молодому господину. Я лишь хочу облегчить свою душу. Я в неоплатном долгу перед генералом, мадам, Первым и Вторым молодыми господами — моими братьями. В этой жизни я никогда не смогу отплатить за их доброту.

Его голос звучал одновременно с рыданиями и смехом. — Когда я отправлюсь в подземный мир, я лично поклонюсь генералу и попрошу прощения... — Он внезапно замолчал, его глаза все еще были открыты, но в них не отражалось ни малейшего проблеска жизни.

Он был мертв.

Сяо Цзюэ сидел тихо, опустив глаза. Через мгновение он поднялся и покинул комнату.

Цай Аньси был мертв, а вместе с ним ушел последний человек, который знал о битве при Миншуй. Сяо Цзюэ не мог привезти мертвого человека в Шуоцзин в качестве свидетеля, а Цай Аньси не оставил после себя ничего, что могло бы послужить доказательством.

Эта поездка лишь подтвердила то, о чем он подозревал с самого начала.

Му Хунцзинь и Линь Шуанхэ с нетерпением ожидали Сяо Цзюэ. Когда он наконец появился, Му Хунцзинь произнесла:

— Когда прибыли люди из племени Вутуо, ситуация стала сложной, и я не могла отправить своих людей на его поиски. Однако после того, как всё уладилось, кто—то обнаружил Цай Аньси. Когда мои люди нашли его, он был в ужасном состоянии: его преследовали убийцы, и к моменту спасения он был тяжело ранен. Я попросила городских врачей попытаться остановить кровотечение...

Му Хунцзинь взглянула на выражение лица Сяо Цзюэ и слегка нахмурилась:

— Он мёртв?

Сяо Цзюэ подтвердил её опасения:

— Да.

Она тяжело вздохнула, не в силах произнести ни слова. После долгих поисков они наконец нашли Цай Аньси, но лишь для того, чтобы он покинул этот мир. Это было крайне прискорбно.

Линь Шуанхэ поинтересовался:

— Хуайцинь, какие у тебя планы на будущее?

Сяо Цзюэ немного помолчал, прежде чем ответить:

— Цай Аньси мертв, и военная ситуация в Цзи Яне теперь стабильна. Через несколько дней мы отправимся в Лянчжоу.

— Вы уже уходите? — спросила Му Хунцзинь, наблюдая за их уходом с некоторой неохотой.

— Вы пробыли здесь недолго. Почему бы вам не подождать возвращения Сяо Лоу?

В этот момент Сяо Цзюэ ответил:

— У меня есть и другие дела, которые необходимо завершить.

Му Хунцзинь не стала настаивать на своём. Она улыбнулась и произнесла:

— Несмотря на всё, город Цзи Янь был спасён благодаря командиру Сяо. Эта принцесса обязательно напишет об этом в памятной записке Его Величеству, который, несомненно, вознаградит вас за ваши заслуги.

— В этом нет необходимости, — сказал Сяо Цзюэ, повернулся и ушёл, не проявляя интереса к таким вещам и демонстрируя некоторое нетерпение. Линь Шуанхэ, почесав в затылке, объяснил: — Хуайцзинь сейчас не в лучшем настроении, принцесса, пожалуйста, не обижайтесь.

Му Хунцзинь покачала головой. Несмотря на его грубое поведение, она чувствовала благодарность к Сяо Цзюэ как к герою города Цзи Янь.

— Кстати, — словно вспомнив что—то, Сяо Цзюэ замедлил шаг, но не обернулся, его голос звучал слегка хрипло, — принцесса знает, что учёный Лю ушёл?

Выражение лица Му Хунцзинь застыло.

В особняке Цуй, в одной из комнат, Чу Чжао заваривал чай на маленькой плите. Выражение его лица было безмятежным, а движения — неторопливыми. Когда Инсян протянула ему полотенце, он взял чайник за ручку и поставил его на стол.

— Цай Аньси, вероятно, не выживет, — тихо произнесла Инсян.

— Цай Аньси был вполне способен найти такое место, как Цзи Янь, и прожить там пять лет, прежде чем умереть, — слегка улыбнулся Чу Чжао.

— Но, четвёртый молодой господин, — спросила Инсян, недоумевая, — почему бы не убить его сразу? Зачем нужно было намеренно оставлять его в живых, чтобы он встретился с командующим Сяо и раскрыл правду? Разве это не разоблачит господина премьер—министра?

— Даже если бы он ничего не сказал, Сяо Хуайцинь уже догадался, кто стоит за всем этим, — с безразличной улыбкой ответил Чу Чжао. — Если он расскажет о случившемся, это только придаст ему уверенности. Если Цай Аньси умрёт на его глазах, это лишь заставит его ещё больше возненавидеть господина премьер—министра. Чем большую угрозу Сяо Хуайцинь будет представлять для господина премьер—министра, тем больше лорд—премьер—министр будет ценить меня. В конце концов, никто не разбирается в искусстве сдержек и противовесов лучше, чем господин премьер—министр.

— Кроме того, это Цзи Янь. Когда вокруг никого нет, то, что мы делаем, — это наше личное дело, — спокойно произнёс он. — Раздувать или успокаивать пламя — это наше дело.

Инсян кивнула:

— Этот слуга понимает. Четвертый молодой господин, теперь, когда Цай Аньси мертв и мы завершили задание господина премьер—министра, вернемся ли мы в Шуоцзин?

Чу Чжао ответил:

— Нет. У меня есть одна идея, которая меня интересует, поэтому я решил сначала отправиться в гарнизон Лянчжоу.

Инсян была удивлена:

— Гарнизон Лянчжоу? Это же территория командира Сяо. Чу Чжао и Сяо Цзюэ всегда были в ссоре; в гарнизоне Лянчжоу Чу Чжао может оказаться в невыгодном положении.

— Именно поэтому похищение кого—то с территории Сяо Хуайцзиня будет особенно увлекательным, — сказал он с легкой улыбкой, наблюдая за тем, как чайные листья плавают в чашке.

 

Вернуться к оглавлению