Легенда о женщине-генерале — Глава 176. Исчерпание запасов (часть 4)

Инсян шла, опустив голову, и тихо произнесла:

— Неужели Четвертый молодой господин не может отпустить ее?

Чу Чжао с легкой улыбкой ответил:

— Я просто... не хочу, чтобы она так просто ушла из жизни.

Он полагал, что если бы она была жива, мир, вероятно, стал бы более интересным местом. А если бы она умерла, все женщины мира стали бы одинаковыми.

В этот момент Инсян внезапно произнесла:

— Четвертый молодой господин, госпожа Хэ...

Чу Чжао проследил за ее взглядом и увидел, что Хэ Янь стоит на углу улицы, погруженная в свои мысли и наблюдающая за домом. На пороге сидела женщина, которая рылась в грязи в поисках съедобных корней трав и древесной коры.

Хэ Янь стояла тихо, опустив глаза, с непроницаемым выражением лица. Чу Чжао подошел и произнес:

— А`Хэ.

Только тогда Хэ Янь заметила их и ответила:

— Брат Чу, мисс Инсян.

Инсян слегка поклонилась, и, когда они шли рядом, Чу Чжао спросил:

— А'Хэ, после вчерашней жестокой битвы с Вутуо, не стоит ли тебе как следует отдохнуть в помещении?

— Всё в порядке, я просто вышла прогуляться, — ответила Хэ Янь.

Инсян поинтересовалась:

— Молодая госпожа уже поела? Если нет, то у меня в свёртке есть сухой паёк. — Она вздохнула: — В нынешнем состоянии города Жуньдоу горячей еды больше нет.

Хэ Янь, поблагодарив за предложение, отказалась:

— Благодарю, но я не голодна.

Она действительно не испытывала желания есть.

После небольшой паузы Чу Чжао заговорил:

— А`Хэ, тебя беспокоят жители города Жуньдоу? Это связано с нехваткой продовольствия?

Хэ Янь, взглянув на него, спросила:

— Брат Чу тоже знает об этом?

— Я прибыл в город Жуньдоу раньше вас, — с улыбкой ответил Чу Чжао, качая головой. — У меня было достаточно времени, чтобы увидеть состояние его жителей — все они находятся в плачевном положении.

— Если бы брат Чу смог убедить министра Сюя... — с надеждой произнесла Хэ Янь.

В отношении личности Чу Чжао у Хэ Янь всегда были некоторые сомнения. Хотя он и был учеником министра Сюя, не похоже, чтобы он работал непосредственно на него. Действительно, его благосклонность к Чу Линфэну нельзя было отделить от влияния Сюй Цзефу. Однако во многих случаях выбор Чу Чжао, казалось, противоречил первоначальным намерениям Сюй Цзефу.

Например, он отправил карту военной обороны в Цзи Янь, что, по—видимому, шло вразрез с указаниями Сюй Цзефу.

Он был человеком с твердыми убеждениями, и лучше было по возможности не наживать себе врага в его лице. До того, как он проявил какую—либо враждебность, можно было только осторожно выстраивать отношения. Если бы она могла использовать Чу Чжао, чтобы сблизиться с Хэ Жофэем, это было бы неплохо. В конце концов, нынешний Хэ Жофэй потерял свою человечность.

Раньше Хэ Янь надеялась продвинуться по службе под руководством Сяо Цзюэ, но теперь она изменила свое мнение. Она решила не вовлекать Сяо Цзюэ и держаться от него подальше, стараясь справиться с этим вопросом самостоятельно, насколько это возможно.

Услышав это, улыбка Чу Чжао слегка угасла. Через мгновение он покачал головой и сказал:

— А`Хэ, я не всемогущ, а министр Сюй... не желает прислушиваться к моему мнению.

Эти слова были сказаны с некоторым сожалением.

Хэ Янь приподняла бровь, ведь отношения между Сюй Цзефу и Чу Чжао были весьма значимыми.

— Я не могу помочь жителям города Жуньдоу, всё, что я могу сделать, это остаться с ними, — произнес он, посмотрев на Хэ Янь. — Ты же знаешь, что Жуньдоу долго не продержится.

Город, оставшийся без продовольствия, мог только отчаянно бороться. Ли Куан не сразу проинформировал её о ситуации, а теперь отказывался напрямую противостоять Вутуо — этот путь казался тупиковым.

— Ты сдашься? — спросил Чу Чжао.

Его взгляд был нежным, как теплый мартовский ветер Шуоцзина, но в то же время нес в себе намек на весеннюю прохладу — ясный, со скрытыми ожиданиями.

Хэ Янь прямо встретила его взгляд, не уклоняясь от ответа:

— Чего бы брат Чу хотел, чтобы я сделала?

Чу Чжао на мгновение замер, а затем рассмеялся:

— Почему ты спрашиваешь меня?

Хэ Янь медленно двинулась вперёд.

— Я думала, что у брата Чу уже есть ответ на этот вопрос, — произнесла она.

Спустя некоторое время рядом с ней раздался его голос:

— Я никогда не видел ничего, что могло бы преградить А`Хэ путь или заставить её потерять надежду.

— Вы слишком высокого мнения о моих способностях, — возразила Хэ Янь.

Чу Чжао ответил:

— Вовсе нет. Даже при всех твоих способностях, ты всё равно не сможешь разрешить неотложный кризис в городе Жуньдоу, не так ли?

Хэ Янь погрузилась в молчание.

Чу Чжао продолжил:

— Знаете ли вы, А'Хэ, что во времена самых страшных голодовок прошлого городские жители были вынуждены идти на обмен и даже поедать своих детей? Каннибализм — это ужасающе реальная угроза. Если ситуация в Жуньдоу не изменится, подобные трагедии могут стать неизбежными.

Она опустила голову, тихо рассмеялась и посмотрела вдаль.

Улицы были пустынны, а магазины давно закрыты. Похоже, что все съедобные продукты были съедены. Несмотря на разгар летнего сезона, город Жуньдоу выглядел пустынным, даже придорожные деревья были лишены листьев — их обдирали голодающие, чтобы утолить голод.

Если бы не палящее солнце, это было бы похоже не на лето, а на зиму. Это был уже не тот город Жуньдоу, который Хэ Янь помнила — маленький, но оживлённый, с кристально чистым виноградом и мягким вином.

Война изменила всё.

— Знаете, что может быть страшнее, чем поедание собственных детей? — тихо спросила она.

Чу Чжао был слегка удивлён:

— Что же это?

Хэ Янь хранила молчание, просто глядя на безжизненный город. В её душе царила беспомощная печаль.

Подобные вещи... Если бы это было возможно, она надеялась, что никогда их не увидит, что это никогда не произойдёт в её жизни.

Это был настоящий ад на земле.

 

Вернуться к оглавлению