Выражение её лица было напряжённым, и она не решалась заговорить. Через некоторое время одна молодая девушка, всхлипывая, произнесла: «Я не хочу умирать, мне страшно...»
Лицо Ли Куана стало пепельно-серым.
— Если ты не хочешь умирать, я здесь. Никто не может заставить тебя умереть, — воскликнула Хэ Янь.
— Как вы смеете так говорить? — возмутился Ли Куан. — Это вам не гарнизон Лянчжоу!
Выражение лица Хэ Янь стало спокойным. Она шагнула вперёд, заслоняя собой женщин:
— Господин Ли, Ци Ло была вашей наложницей, которая следовала за вами в течение многих лет, а не просто товаром, от которого можно отказаться по своему желанию. Она была вашей, это правда, но прежде всего она была человеком.
— Сегодня вам нельзя прикасаться к этим женщинам. Если вы попытаетесь, — Хэ Янь медленно вытащила меч, который она отобрала у стражника у двери, — вам сначала придётся пройти мимо моего клинка.
- Вы думаете, я не решусь? — Ли Куан, охваченный гневом, выхватил меч. Увидев это, все окружающие солдаты тоже выхватили оружие и направили его на Хэ Яня.
В комнате воцарилась напряжённая тишина.
Чжао Шимин настойчиво спросил:
— Что вы делаете? Как наши люди могут так ополчиться друг на друга? Наша главная задача — борьба с солдатами Вутуо. Господин Ли, я думаю, что в словах молодого господина есть смысл — вы не можете... не можете есть людей! Если вы сделаете это, простые люди за пределами города последуют вашему примеру. Во что превратится город Жуньдоу? Даже если мы защитим город, вы хотите, чтобы люди по всей стране проклинали нас?
У него были свои эгоистичные мотивы. Ци Ло была самой любимой наложницей Ли Куана, и Чжао Шимин не мог не признать, что она была красива и умна — человек, достойный любви. Если бы на месте Ли Куана оказался он, то никогда бы не смог совершить такое. Однако Ли Куан без колебаний убил её. Эти военные… Ах! Разве чиновники, подобные им самим, не должны подавать пример?
Чжао Шимин, в свои годы никогда не убивавший даже курицу, был готов скорее умереть сам, чем отправить своих близких на верную смерть. Поэтому он сразу же встал на сторону Хэ Янь.
Ли Куан не обратил внимания на Чжао Шимина — окружной судья, который даже не умел держать в руках меч, не стоил его внимания. Его гнев был направлен на Хэ Янь.
Никто не ожидал, что Хэ Янь так резко выступит с критикой без каких-либо объяснений. Ци Ло была рядом с ним много лет, и неужели они думали, что его сердце не болит? Неужели они считали, что он не испытывал сомнений, нанося удар?
Однако война достигла такого уровня, что потеря города Жуньдоу означала бы общую гибель. Убив Ци Ло на глазах у заместителей командующего, он продемонстрировал им свою решимость защищать город Жуньдоу любой ценой.
Многие из этих заместителей командующего часто общались с Ци Ло. Для них было невыносимо видеть, как на их глазах убивают молодую женщину, которая ещё жила и дышала. Некоторые даже умоляли сохранить ей жизнь, но Ли Куан подумал: если Жан Сюнь смог сделать это тогда, то он сможет и сейчас.
Даже если он навлечёт на себя всеобщее осуждение, это не имеет значения. Будущие поколения будут судить о его достоинствах и недостатках.
Однако Уань Ланг, известный также как Хэ Янь, неожиданно появился перед ним и встал на защиту этих женщин с таким горящим взглядом, что на мгновение Ли Куану стало стыдно.
Он вдруг вспомнил о генерале Фэйсяне, который, будучи тогда заместителем командующего, в каждом сражении делал все возможное, чтобы спасти женщин, захваченных вражескими войсками. Хотя эти женщины часто возвращались домой с плачевными результатами, Хэ Жофэй всегда терпеливо утешал и подбадривал их. Ли Куан никогда не встречал настолько внимательного человека. Однако он думал, что в этом мире может быть только один такой наивный и самоотверженный генерал Фэйсян.
И вот сегодня перед ним стоял еще один такой человек.
Выражение лица Ли Куана стало холодным: — Уань Ланг, вы собираетесь сражаться против меня?
— Прошу прощения, но я не могу позволить им умереть здесь, — ответила Хэ Янь.
Одна из женщин, стоявших рядом, воскликнула, глядя на Хэ Янь:
— Мой господин, не стоит тратить на нас свои силы. Если наши жизни могут обеспечить безопасность города, мы готовы...
— Безопасность города Жуньдоу не может быть достигнута ценой ваших жизней, — с холодной решимостью произнесла Хэ Янь. — Обеспечение безопасности путём принесения в жертву женщин ничем не отличается от мольбы о пощаде врага. Господин Ли, это не предыдущая династия, и вы не Жан Сюнь.
Ли Куан был охвачен стыдом. Он понимал, что каждое слово, произнесённое юношей, было правдой, но не видел другого выхода из ситуации.
— Вы осмеливаетесь сражаться со мной? — спросил он с холодной уверенностью.
— Какая нелепая идея! — с презрением произнёс Ван Ба. — С каких пор убийство женщин стало нормой? Даже мы, бандиты, не убиваем женщин, стариков или детей. Как говорится, даже у воров есть принципы — как вы, солдаты, которые едят зерно императора, можете совершать такие бесчеловечные поступки?
Хватит терять время. Мы, солдаты из гарнизона Лянчжоу, с первого по седьмой, принимаем ваш вызов!
Он говорил так, словно устраивал турнир по боевым искусствам, и это только усиливало мрачное выражение лица Ли Куана.
В этот момент в комнату вошел еще один человек — Чу Чжао. Он пристально взглянул на Ли Куана, сначала поклонился, а затем с легкой улыбкой произнес:
— Действия господина Ли не соответствуют духу нашего времени. Его величество всегда выступал за «доброжелательное правление». Каннибализм противоречит нормам человеческой этики, и если это дойдет до ушей его величества, боюсь, он будет крайне недоволен.
Чу Чжао был на стороне Хэ Янь. Он представлял министра Сюя, и, учитывая, что и гарнизон Лянчжоу, и министр Сюй выступили против Ли Куана, давление на последнего было колоссальным. Ли Куан ощущал одновременно гнев и разочарование — кто же этот Хэ Янь, что все вокруг следуют за ним?
Однако солдаты, окружающие его, пристально наблюдали за его реакцией. Собравшись с духом, он процедил сквозь зубы:
— Вам со мной не тягаться.
Хэ Янь слегка улыбнулась, держа меч перед собой: — Господин Ли может попытаться.
Лезвие меча сверкнуло в воздухе, и в комнате воцарилась напряженная тишина. В этот момент снаружи неожиданно послышались голоса солдат: «Господин! Господин!»
Ли Куан, охваченный гневом и неспособный ни к атаке, ни к отступлению, рявкнул: «О чем вы кричите?»
В следующее мгновение дверь вновь открылась, и в комнату неспешно вошел человек, спокойно произнося: «Господин Ли, прежде чем наказывать кого-то из гарнизона Лянчжоу, возможно, вам стоит сначала спросить меня».
Этот голос… Хэ Янь вздрогнула, стремительно обернувшись. Перед ней предстал молодой человек в одежде с узкими рукавами и темных доспехах. Хотя с их последней встречи прошел всего месяц, ей казалось, что прошло уже десять тысяч лет. У него были красивые черты лица, осанка, грациозная, как весенние ивы, а выражение лица отличалось характерной холодностью.
- Командир Правой армии Сяо! — Ли Куан не смог скрыть своего изумления.
Он никак не ожидал увидеть здесь самого командующего Правой армией Сяо Цзюэ.
Сяо Цзюэ не обращал внимания ни на Хэ Янь, ни на Ли Куана. Его взгляд лишь мельком скользнул по плачущим женщинам, когда он тихо произнес:
— Те, кто владеет мечами, должны понимать, куда направлен их клинок — на врага перед ними или на слабых позади них.
— Вы не должны обнажать свой меч против слабых.
Хэ Янь внезапно подняла голову.
[**Примечание автора:**Жан Сюнь — историческая личность. Хотя это вымышленное произведение, я решила использовать его настоящее имя. Заинтересованные читатели могут ознакомиться с его биографией. Более ранняя история «Заимствование стрел соломенными человечками» также была написана Жан Сюнем. Он был весьма примечательным человеком. Взгляды персонажей не отражают точку зрения автора. Ни одно событие не следует оценивать вне его исторического контекста, и разные точки зрения могут привести к разным выводам.]
.jpg)
){kind=link}
0 Комментарии