Легенда о женщине-генерале — Глава 211. Кормилица Цинь (часть 1)

В течение следующих двух дней Хэ Янь с нетерпением ждала новостей от Фу Вана. Однако, независимо от того, занимался ли Сюй Чжихэн поисками кормилицы Цинь, поиски Фу Вана продвигались не слишком успешно.

Тем временем, в ту ночь, когда Хэ Янь и Сяо Цзюэ встретились с мадам Фан, кто—то действительно пытался проникнуть в тюрьму, чтобы заставить её замолчать. Благодаря предупреждению Сяо Цзюэ, судья Лю заранее усилил охрану тюрьмы. Хотя убийца потерпел неудачу, стражники не смогли поймать нападавшего в маске, который сумел сбежать.

Несмотря на это, мадам Фан оставалась в состоянии бреда. Судья Лю не решился применить пытки, и расследование в отношении людей, связанных с семьёй Фан, и горничной, совершившей самоубийство, продолжалось. Дело зашло в тупик.

Покушение на Хэ Янь произошло в переулке на улице. Когда приехала городская стража, вокруг собралось много людей, чтобы посмотреть на происходящее. Когда Хэ Янь раскрыла свою личность, скрыть эту историю уже не представлялось возможным.

На следующий день вся столица Шуоцзин знала, что невеста Сяо Цзюэ, выбранная императором хоу Уань, подверглась нападению средь бела дня. К счастью, благодаря своим боевым навыкам, она смогла спастись.

После этого случая все меньше людей осмеливались выходить на улицу по ночам в столице, опасаясь встречи с бродячими бандитами. До того, как всё стало ясно, жители столицы могли только предполагать, что это дело рук "бандитов".

В резиденции наследного принца прекрасные служанки развлекали его, играя на цитрах и исполняя танцы.

Не было тайной, что наследный принц Гуан Ян был увлечён чувственными наслаждениями. Наследная принцесса была возмущена, но не могла ничего изменить. Она сосредоточила все свои силы на том, чтобы родить наследника, который укрепил бы положение наследного принца. Однако с тех пор, как она прибыла в резиденцию наследного принца, её тело не подавало никаких признаков жизни.

Недовольство Гуан Яна наследной принцессой становилось всё более явным. В этот момент никто в резиденции не мог контролировать его поведение.

Сегодня наследный принц устроил банкет, на который были приглашены министр Сюй и Чу Чжао.

— С тех пор как отец—император устроил этот брак, у меня не было возможности поздравить Цзиланя, — с улыбкой обратился наследный принц к Чу Чжао. — На этот раз Цзилань осуществил свое желание — укрепил связи с семьей министра Сюя. Это огромное благо. Поздравляю! — он поднял свой кубок с вином в сторону Чу Чжао.

Чу Чжао быстро поднял свой кубок, повторяя, что не смеет принимать такую похвалу. Они выпили вино вместе с наследным принцем.

— Теперь, когда Сяо Хуайцзинь вернулся в столицу Шуоцзин, — со вздохом произнес Гуан Янь, — посланцы народа Вутуо скоро прибудут в столицу. Сяо Хуайцзинь, несомненно, приложит все усилия, чтобы помешать созданию торговых постов в Великой Вэй. Однако, поскольку большинство придворных чиновников теперь наши люди, я не волнуюсь. Наследный принц сделал паузу, и в его глазах мелькнула жестокость:

— Меня беспокоит Четвертый брат. Если Сяо Хуайцзинь заключит союз с Четвертым братом...

Хотя придворные связи Гуан Шуо были не так обширны, как у Гуан Яна, а семья супруги Лань не столь могущественна, как у императрицы Чжан, у него было одно естественное преимущество, которого не было у них — благосклонность императора Вэньсюаня.

Император Вэньсюань искренне любил Гуан Шуо, и несколько старых и упрямых придворных тайно поддерживали его.

— Четвертый принц — посредственный и неамбициозный человек, ваше высочество, не стоит беспокоиться, — с улыбкой произнес министр Сюй.

— Возможно, этот человек и не обладает талантами, но... — наследный принц прищурился, — он как бельмо на глазу.

Возможно, потому что, хотя никто и не говорил об этом открыто, все понимали, что его таланты и характер не идут ни в какое сравнение с Гуан Шуо. Даже его приближённые, включая этого хитрого старика, думали так.

Взгляд наследного принца скользнул по министру Сюю, и он вспомнил ещё об одном интересном деле.

— Цзилань, – наследный принц внезапно посмотрел на Чу Чжао, – я слышал, у тебя есть красивая и умная служанка. Это правда?

Услышав это, Чу Чжао ощутил, будто на его голову вылили ледяную воду, которая постепенно застывала. Однако его лицо оставалось спокойным, и он почтительно ответил:

— Действительно, такой человек существует.

— Почему я никогда не видел, чтобы ты приводил с собой такую красавицу? — с улыбкой спросил наследный принц, но в его глазах не было и следа веселья.

Почему? Конечно, потому что, оказавшись рядом с наследным принцем и увидев его, Инсян больше не смогла бы оставаться в семье Чу. Учитывая характер наследного принца Гуан Яна, который всегда стремился завоевать расположение любой красивой женщины, красота Инсян могла бы принести ей только несчастье.

— Эта горничная не очень ловка, и из—за её чрезмерной красоты брать её с собой неудобно. Я оставил её в резиденции, чтобы она выполняла чёрную работу, например, подметала, — ответил Чу Чжао.

Услышав это, наследный принц разразился искренним смехом: — Цзилань, ты напрасно тратишь свой талант. Если ты не способен оценить красоту, то тебе придётся измениться, когда ты женишься на Пинтин, иначе министр Сюй будет недоволен.

Министр Сюй Цзефу, сидя в стороне, лишь улыбнулся и отпил глоток чая, словно не замечая колкости в словах наследного принца.

На лице Чу Чжао отразилось легкое недоумение.

— Поскольку она живёт в твоей резиденции, это всё равно пустая трата времени. Почему бы тебе не отдать её мне? — небрежно предложил наследный принц. — Мне как раз нужна такая умная девушка на службе, а Восточный дворец не пожалеет средств, чтобы обеспечить ещё одного человека. Что ты об этом думаешь?

Чу Чжао замер, поднял глаза и посмотрел на Гуан Яна.

В какой—то момент звуки цитры в зале стихли, и танцовщицы тихо удалились. В наступившей тишине воздух, казалось, застоялся, как густая кровь, вызывая удушливую тошноту.

Лицо молодого человека было довольно красивым, но, возможно, из—за его чрезмерной снисходительности, под глазами виднелись темные круги. Когда он смотрел на окружающих, в его взгляде всегда сквозила какая—то злоба и безумие. Хотя на его губах играла улыбка, в глазах, обращённых на Чу Чжао, читалось презрительное высокомерие.

Это было явное презрение, словно человек смотрел на насекомое.

 

Вернуться к оглавлению