Легенда о женщине-генерале — Глава 211. Кормилица Цинь (часть 2)

— Что случилось? — шутливо спросил наследный принц. — Цзилань, ты же не против расстаться с ней, не так ли?

Министр Сюй, не говоря ни слова, лишь смотрел в свою чашку с чаем.

Чу Чжао, поднявшись, подошёл к наследному принцу и преклонил колено:

— Как бы я посмел? Инсян повезло, что её выбрали служить вашему высочеству. Однако эта служанка неуклюжа и может вас обидеть. Поскольку ваше высочество желает увидеть её, я немедленно отправлю кого—нибудь привести её сюда, как только вернусь в резиденцию.

Его почтительное отношение явно пришлось по душе наследному принцу, который позволил Чу Чжао немного постоять на коленях, прежде чем подняться и помочь ему встать, с удовлетворением произнеся:

— В такой церемонии нет необходимости. Ты один из моих самых близких доверенных лиц. Как только она прибудет в резиденцию, я лично позабочусь о ней.

После того, как Чу Чжао продемонстрировал свою преданность, что очень обрадовало наследного принца, он вернулся на своё место.

За длинным столом, уставленным вином и изысканными блюдами, он держал в руках палочки для еды и ел с невозмутимым видом. Однако, когда он поставил свою чашку, его взгляд упал на министра Сюя, который стоял рядом с ним.

Лицо старика излучало доброту и любовь, и он, казалось, был полон великодушия, улыбаясь Чу Чжао с тем же нежным выражением, что и много лет назад, когда тот впервые стал его учеником.

Чу Чжао улыбнулся Сюю в ответ и поднял свою чашку в знак поздравления. Однако, присмотревшись внимательнее, можно было заметить, что другая его рука была под столом, а кончики пальцев впивались в ладонь, оставляя неглубокие кровавые следы.

Когда он вернулся в свою резиденцию, было уже очень поздно.

Как только Чу Чжао переступил порог, его улыбка мгновенно исчезла с лица. Обычно он всегда улыбался мягко и изысканно, даже когда общался со слугами семьи Чу, но сегодня его улыбка показалась им невыносимой. Как только он вошел в ворота особняка, его лицо стало мрачным, словно вода, готовая вот—вот пролиться дождем. Слуги, увидев его таким, не осмелились подойти ближе.

В доме Чу все знали, что Четвертый Молодой господин был особенным. Когда его впервые привезли в резиденцию, все думали, что он не проживет долго. Незаконнорожденный ребенок, рожденный женщиной из публичного дома, никогда не был бы принят госпожой Чу.

До встречи с министром Сюй, Чу Чжао пережил трудные времена в детстве. Хотя Чу Линфэн и защищал его, он не был внимательным отцом. Когда Чу Чжао оказывался вне поля зрения Чу Линфэна, он часто сталкивался с травлей и избиениями.

Однако этот ребенок хорошо переносил испытания и проявлял упорство. И вот однажды ему улыбнулась удача: его заметил премьер—министр Сюй Цзефу, который вскоре стал его любимым учеником.

После этого Чу Чжао стремительно вырос. Постепенно госпожа Чу перестала испытывать к нему прежнюю неприязнь, и даже Чу Линфэн начал прислушиваться к мнению сына. Однако это не повлияло на личность Чу Чжао. Он всегда был добр и уважителен к слугам семьи Чу, и со временем многие из них перешли на его сторону втайне.

Такой многообещающий и мягкий господин — даже неискушённый человек мог бы догадаться, как важно иметь такого покровителя.

Но сегодняшний Чу Чжао, казалось, потерял свою прежнюю добродетель и доброжелательность.

Когда он вернулся в свой внутренний двор, его встретил знакомый фонарь, подвешенный у двери. Чу Чжао вошёл внутрь, и Инсян вышла вперёд, чтобы поприветствовать его:

— Четвёртый молодой господин.

Он молча вошёл в комнату.

Возможно, из—за того, что выражение его лица сегодня было настолько необычным, Инсян, немного поколебавшись, последовала за ним и, встав рядом, тихо спросила:

— Четвёртый молодой господин, что—то случилось?

Чу Чжао поднял глаза и посмотрел на женщину, стоявшую перед ним.

Инсян была ослепительно красива, грациозна и очаровательна. Её красота могла бы соперничать с красотой цветов. В семье Чу, если бы не её положение служанки, которое делало её неприкосновенной, Чу Линфэн, вероятно, уже сделал бы Инсян своей двадцатой наложницей.

Было трудно представить, как такие невзрачные родители, как у Инсян, могли произвести на свет столь изящное и прекрасное создание.

Впервые Чу Чжао увидел Инсян перед публичным домом. Её отец, игрок в азартные игры, держал её за запястье, торгуясь с хозяйкой публичного дома о цене, которую он мог бы получить за продажу своей дочери. Её мать, беременная женщина, просто стояла в стороне и молча плакала, не в силах произнести ни слова.

В то время Чу Чжао было всего девять лет, и он только начал следовать за Сюй Цзефу. Его мать, госпожа Чу, больше не осмеливалась открыто издеваться над ним.

Инсян выглядела примерно его возраста и была одета в очень поношенную одежду. Однако её кожа была невероятно светлой, и даже без макияжа её черты лица выдавали природную красоту. Выражение её лица в тот момент было спокойным: она не плакала и не суетилась, просто стояла на месте.

Когда Чу Чжао остановился на другой стороне улицы, чтобы посмотреть на неё, девочка подняла голову и взглянула на него. Хотя её лицо ничего не выражало, в её глазах можно было прочесть глубокую печаль и отчаяние. Это было похоже на покорность судьбе, которую она уже приняла, не в силах сопротивляться.

В этот момент Чу Чжао подумал о Е Жуньмэй.

Он велел своему слуге потратить два куска серебра на покупку Инсян. Вернувшись, Чу Чжао сказал Чу Линфэну, что ему нужна личная служанка. Чу Линфэн подумал, что у его сына были другие намерения. Будучи сам романтиком, он не только не рассердился на поведение сына, но и восхитился им. Так Инсян осталась рядом с Чу Чжао.

С годами Инсян стала меньше говорить. Её тихий и послушный характер резко контрастировал с её очаровательной и сногсшибательной внешностью. Она становилась всё красивее, и Чу Чжао ясно понимал, что красота часто приносит несчастье. Его возможности защитить Инсян были очень ограничены.

 

Вернуться к оглавлению