Легенда о женщине-генерале — Глава 212. Совершить первый шаг (часть 1)

С каждым днём зимы в Шуоцзине становилось всё холоднее. Ночью прошёл дождь, и к утру земля покрылась слоем холодной сырости. На десятый день десятого месяца Хэ Янь рано встала с постели.

Хэ Суй и Хэ Юньшэн уже ушли — один на работу, другой в академию. После их ухода Хэ Янь зажгла свечу и, закончив мыть посуду, на цыпочках вышла из своей комнаты.

Цинмэй всё ещё крепко спала, ведь время готовить завтрак ещё не пришло. Хэ Янь знала, что Чжи Ву живёт в пустой комнате во внутреннем дворе, где он охраняет дом первую половину ночи, а затем отдыхает. Однако он был довольно проницательным, поэтому Хэ Янь использовала свои прежние навыки, приобретённые в лагере Авангарда, чтобы преодолеть небольшое расстояние от внутреннего двора до внешней стороны дома, не будучи обнаруженной.

Сян Сян с недоумением взглянула на неё, словно не понимая, что происходит. Хэ Янь нежно погладила лошадь по голове. Хэ Юньшэн очень любил это животное и даже специально для него сшил седло. Однако он был слишком бережлив, чтобы ездить на нём верхом, и поэтому не использовал его. Но сегодня ей нужно было срочно покинуть город, а поскольку она была слишком бедна, чтобы нанять экипаж, ей пришлось воспользоваться Сян Сяном.

Хэ Янь села на лошадь и помчалась к городским воротам в туманном свете зимнего утра Шуоцзина.

Когда часы пробили три раза, Цинмэй зевнула и встала, чтобы вскипятить воду. Печь была установлена во дворе, и из чайника вырывался пар, согревая холодное утро. Сначала она пошла на кухню, чтобы начать готовить кашу, а затем вернулась во двор, чтобы наполнить водой корыто в конюшне.

Хэ Юньшэн нежно любил свою лошадь и всегда сам её кормил. Однако из—за большого количества работы, требующей раннего ухода и позднего возвращения домой, он больше не мог регулярно заботиться о животном. Поэтому он доверил эту важную задачу Цинмэй, которая относилась к ней с большим уважением, обращаясь с Сян Сян так, словно она была третьей молодой хозяйкой в доме.

Обычно, когда Цинмэй подходила к конюшне, Сян Сян, услышав её голос, начинала ходить взад—вперёд. Однако сегодня всё было необычно тихо. Обеспокоенная тем, что животное могло заболеть – в такую погоду даже люди легко простужаются, не говоря уже о лошадях, – Цинмэй поспешила в конюшню со своим фонарём. То, что она увидела, заставило её застыть в шоке. Через мгновение она побежала в комнату Хэ Янь, крича:

— Мисс! Мисс! Произошло нечто ужасное! Сян Сян… Сян Сян украли!

Когда она открыла дверь, голос Цинмэй резко оборвался. Комната оказалась пуста. В панике она осмотрела всё вокруг, но не смогла найти никаких следов Хэ Янь. После минутного шока она расплакалась.

Внезапно открылась ещё одна дверь, и со двора раздался мужской голос:

— Что случилось?

Чжи Ву потер лоб, размышляя о том, что семья Хэ действительно была слишком бедной. Кроме трёх комнат во внутреннем дворе, здесь не было других помещений для гостей. Хэ Суй, будучи честным человеком, предложил уступить свою комнату Чжи Ву, а Хэ Юньшэн неохотно согласился разделить с ним комнату. Однако Чжи Ву решительно отказался. Хотя обычно он не был слишком разборчивым, он не мог допустить, чтобы жить в главной комнате, одновременно выполняя обязанности охранника для защиты семьи. После долгих размышлений Хэ Суй смог освободить только кладовку в дальнем углу двора.

Комната была такой маленькой, что после того, как в ней всё убрано, в ней едва помещалась кровать. Чтобы уснуть, Чжи Ву приходилось ложиться по диагонали. Хотя он также работал охранником в семье Сяо, условия его проживания были совершенно другими.

Несмотря на то, что семья Хэ делала всё возможное, чтобы обеспечить ему комфортные условия, Чжи Ву часто сожалел, что не может позволить себе купить им более просторное жильё.

Он нес караул в первую половину ночи и возвращался, чтобы отдохнуть, во второй. Проснувшись, он услышал, как горько плачет маленькая служанка, и вышел, чтобы узнать, в чём дело.

Цинмэй обернулась и была поражена, увидев Чжи Ву. Обычно он держался в тени во дворе, никогда не ел с ними и спал только ночью в кладовой, так что его присутствие почти не ощущалось. Иногда Цинмэй почти забывала, что в доме есть такой человек. Теперь, увидев появившегося Чжи Ву, она ухватилась за него, как за спасательный круг, и закричала:

— Мастер Чжи! Мисс и Сян Сян пропали — их похитили!

Чжи Ву: – "..."

Он сказал: — Дай—ка я взгляну.

Спальня Хэ Янь была наполнена яркими ароматами благовоний, а красные занавески обрамляли каждую деталь. Чжи Ву был поражен этим зрелищем — если бы не необходимость, он бы не хотел ничего этого видеть. Он никогда бы не подумал, что за непринужденной внешностью Хэ Янь скрывается такая страсть к женственным мелочам.

Он решил, что обязательно расскажет об этом Бай Жунвэй, чтобы она смогла должным образом украсить новую комнату Сяо Цзюэ в соответствии со вкусом Хэ Янь.

Оглядевшись лишь мельком, он поспешил выйти из комнаты. Цинмэй последовала за ним:

— Мастер Чжи, как обстоят дела?

— Её не похищали, она ушла сама.

— Как такое возможно? — недоумевала Цинмэй. — Как могла мисс уйти, ничего не сказав? Даже если бы она захотела куда—то пойти, она бы обязательно сказала нам. Мастер Чжи, — она с подозрением взглянула на него, — вы ведь не пытаетесь просто снять с себя ответственность перед командиром Сяо, перекладывая вину на нашу мисс, не так ли?

Чжи Ву больше не мог скрывать своего разочарования:

— Юная леди, взгляните внимательно — перед тем, как вашу госпожу якобы похитили, она даже нашла время аккуратно сложить свое постельное белье.

Постельное белье было сложено в стиле новобранцев из гарнизона Лянчжоу — идеально квадратное, как тофу, явно руками Хэ Яня:

— Скажите, пожалуйста, какой похититель стал бы ждать, пока его жертва сложит постельное белье, прежде чем забрать его?

Цинмэй:

— Но...

— И не только это, но и похищение человека и лошади — я никогда не слышал о таких похитителях.

Цинмэй замолчала.

 

Вернуться к оглавлению