Легенда о женщине-генерале — Глава 233. Мой клинок (часть 1)

На площади воцарилась мёртвая тишина.

Никто не ожидал, что Хэ Янь вызовет на поединок на мечах Хэ Жофэя, а не Сяо Цзюэ.

Линь Шуанхэ пробормотал:

— Неужели младшая сестрёнка Хэ сошла с ума?

Янь Хэ тоже нахмурился и спросил Сяо Цзюэ:

— Что с ней не так? Почему она выбрала Хэ Жофэя вместо того, чтобы выбрать тебя?

Сяо Цзюэ молчал, его лицо было спокойным, словно он предвидел эту сцену.

Хэ Жофэй посмотрел на женщину, стоявшую перед ним. На лице чиновницы сияла улыбка, а в её тоне звучала такая уверенность в себе. Несмотря на то, что она казалась хрупкой и маленькой, она каким—то образом обладала уверенностью, позволяющей бросить ему вызов. Действительно ли он убедил себя, что она «Хэ Янь»?

В его душе зародилась холодная улыбка. Женщина, стоявшая перед ним, была совершенно не похожа на прежнюю Хэ Янь. Он слышал, что Хоу Уань Хэ Янь отличалась яркостью и энергией, что совсем не соответствовало образу его тихой и сдержанной кузины.

Если кто—то хотел выдать себя за другого, разве не следовало сначала хотя бы изучить характер этого человека? Однако имитация была выполнена настолько неудачно, что любой мог заметить её с первого взгляда.

— Вы хотите сразиться со мной на дуэли? — медленно произнёс он.

Хэ Янь улыбнулась:

— Люди говорят, что меч генерала Фэйсяна настолько быстр, что может рассекать ветер. Но я никогда его не видела. Теперь, когда у меня есть шанс сразиться с генералом Сяо, в будущем у меня будет много возможностей принять участие в дуэлях, но меч генерала Фэйсяна — это не то, что можно увидеть каждый день.

— Молодой господин Хэ, — произнесла она с лёгким смехом, — не согласитесь ли вы сразиться со мной на дуэли?

Губы Хэ Жофэя изогнулись в улыбке:

— Конечно, однако... Мечи не знают пощады. Если вы проиграете... — он бросил взгляд в сторону Сяо Цзюэ, — генерал Сяо будет винить меня в этом?

Его слова были полны явной провокации.

Люди всегда говорили, что генерал Фэйсян и генерал Фэн Юнь были заклятыми врагами, которые вечно враждовали. Однако слухи остаются слухами — никто никогда не видел, чтобы они действительно скрестили мечи. Но, глядя на сегодняшнюю ситуацию, можно предположить, что слухи не были просто выдумками. Даже не самый наблюдательный человек мог заметить, какие скрытые мотивы скрываются за их отношениями.

Среди военных чиновников молодой человек, одетый в темно—синюю официальную мантию в цветочек, лишь слегка улыбнулся на эти слова и сказал:

— Я не буду. Однако на дуэли должны быть ставки.

— Ставки? — переспросил Хэ Жофэй. — Как насчет...

— Обычные ставки были бы недостойны меча генерала Хэ, — перебил Сяо Цзюэ прежде, чем Хэ Жофэй успел закончить. — Поскольку это поединок на мечах, давайте использовать наши мечи в качестве ставки.

— Если вы победите, я подарю вам этот меч Ин Цю, — произнес генерал Сяо, многозначительно взглянув на Хэ Жофэя. — Если же вы проиграете, то владельцем Цин Лана станет хоу Уань.

Как только были произнесены эти слова, на площади поднялся переполох.

— В самом деле? Я не могу поверить, что на этот раз генерал Сяо поставил так много! — воскликнул один из зрителей.

— Это же Цин Лан и Ин Цю! Выставлять их на всеобщее обозрение для женщины кажется слишком легкомысленным! — воскликнул другой.

— Я думаю, что меч Ин Цю генерала Сяо потерян. Неудивительно, что говорят, что герои не могут устоять перед красивыми женщинами… Судя по поведению генерала Сяо, возможно, у него какое—то недопонимание относительно своей невесты? — предположил кто—то.

— Но это же генерал Фэйсян! Как он может проиграть женщине? — воскликнул кто—то с уверенностью.

Император Вэньсюань, нахмурившись, наблюдал за развитием событий. Он ясно видел враждебность, возникшую между Хэ Жофэем и Сяо Цзюэ. Однако эти двое на протяжении многих лет сохраняли дистанцию и жили в мире. Когда же их отношения стали настолько напряженными? Разногласия между военными чиновниками никогда не были благом для династии.

Хэ Жофэй, взглянув на Сяо Цзюэ, произнес:

— Генерал Сяо, вы действительно намерены поставить на кон свой меч?

— Не «мой» меч, — ответил Сяо Цзюэ с явным намеком, — а «наши мечи».

Хэ Жофэй с легкой улыбкой ответил на предложение. Он был наслышан о славе Хэ Янь на поле боя, но в войне успех зависит от множества факторов. Возможно, у Хэ Янь и были какие—то тайные уловки, но в поединке на мечах один на один, лицом к лицу, он был уверен, что превзойдет ее.

В мире могла существовать только одна «Хэ Янь», и эта «Хэ Янь» уже была мертва.

— Поскольку генерал Сяо так щедр, я с уважением принимаю ваше предложение, – сказал он. – Пожалуйста.

— Подождите, – вмешался Сяо Цзюэ.

— Что это? – Хэ Жофэй повернулся и посмотрел на него: – Может быть, генерал Сяо сожалеет? Еще не поздно передумать.

Сяо Цзюэ насмешливо скривил губы: – Оружие генерала Хэ — редчайшее сокровище в мире, и было бы нечестно по отношению к вашему противнику, если бы я позволил вам использовать его. – Взмахом руки он отправил Ин Цю в полет к Хэ Янь, которая уверенно поймала его. – Используй мой Ин Цю для поединка с ним.

Хэ Жофэй нахмурился, в то время как Хэ Янь слегка улыбнулась: – Спасибо, командир.

Она повернулась и направилась к выходу, произнеся: «Прошу вас, молодой господин Хэ».

Хэ Жофэй на мгновение замер, прежде чем последовать за ней.

Официальные лица на площади и члены императорской семьи в павильоне Тяньсин теперь пристально следили за двумя фигурами, которые двинулись в пространстве. Это было гораздо более захватывающее зрелище, чем предыдущий поединок по борьбе между двумя сильными мужчинами из Вутуо. Ма Нинбу тоже не сводил глаз с женщины в красной официальной мантии. Он действительно не ожидал, что Хэ Янь откажется от соревнования с их народом Вутуо, и еще меньше ожидал, что Хэ Янь выберет Хэ Жофэя.

Похоже, разногласия между двумя военачальниками Великого Вэй были глубже, чем они предполагали.

 

Вернуться к оглавлению