Легенда о женщине-генерале — Глава 233. Мой клинок (часть 4)

Хэ Янь, дочь начальника городских ворот, вероятно, действовала по приказу Сяо Цзюэ. Предложение Сяо Цзюэ использовать мечи в качестве ставок, несомненно, имело скрытый смысл.

Сюй Цзефу, будучи соперником Сяо Цзюэ на протяжении многих лет, наблюдал, как тот превратился из юноши, едва поддерживающего честь своей семьи, в уважаемого командующего Правой армией. Иногда Сюй Цзефу казалось, что он понимает Сяо Цзюэ лучше, чем самого себя.

Сяо Цзюэ и Хэ Янь, должно быть, подготовили ловушку для Хэ Жофэя, и последний, по своей неосмотрительности, угодил прямо в неё.

Возможно, Хэ Жофэй и сам понимал это, но был слишком горд, чтобы признать, что может проиграть женщине.

Все остальные с удивлением наблюдали за поединком Хэ Янь и Хэ Жофэя. Их навыки владения мечом были равны, но имело ли это значение?

Может быть, Сяо Цзюэ устроил всё это только для того, чтобы его женщина смогла основательно унизить Хэ Жофэя перед всеми чиновниками?

Сюй Цзефу не разделял этого мнения. Ранее между Хэ Жофэем и Сяо Цзюэ не было вражды. Только позже Хэ Жофэй перешёл на сторону Сюй Цзефу. Чтобы продемонстрировать искренность в их сотрудничестве, он даже отправил своего доверенного подчинённого в город Лянчжоу с целью покушения на Сяо Цзюэ, надеясь добиться расположения последнего. Однако эта попытка провалилась.

Тем не менее, Сюй Цзефу увидел искренность в действиях Хэ Жофэя. Он пользовался поддержкой гражданских чиновников, но ему также была необходима поддержка военного командира. Хэ Жофэй появился как нельзя кстати. Хотя Сюй Цзефу поначалу не понимал, почему Хэ Жофэй выбрал его, когда мог бы сохранять нейтралитет, позже он осознал, что официальный двор — это то, что больше всего меняет людей. Даже храбрый и закалённый в боях генерал с готовностью пожертвует своим драгоценным мечом, если его ждут большие преимущества и более высокие должности.

Хэ Жофэй... Хэ Жофэй... Беспокойство, растущее в сердце Сюй Цзефу, словно густые чернила, мгновенно окутало его. Он посмотрел на Хэ Жофэя, который сражался с женщиной, и его сердце сжалось от страха.

Если бы с Хэ Жофэем случилось что—то непредвиденное... Связано ли это было бы с ним?

Ведь со времен Юань Баочжэня в городе Лянчжоу они с Хэ Жофэем стали очень близки.

Острие меча было наполнено смертоносным желанием, когда оно стремилось нанести удар сзади. Однако намеченная цель, словно предугадав удар, слегка отступила в сторону, и меч пронзил лишь пустоту.

— Молодой господин, ваше мастерство владения мечом кажется мне знакомым, — с легкой улыбкой произнесла Хэ Янь. — Но в вашем подходе не хватает духа. Позвольте мне научить вас, как правильно использовать этот меч? — Ее губы изогнулись, словно в намеке на убийственное намерение.

Внезапно она развернулась и стремительно бросилась вперед. С громким хлопком острие меча пронзило грудь Хэ Жофэя, но лишь слегка вошло внутрь, прежде чем остановиться.

— Молодой господин Хэ носит доспехи даже в павильоне Тяньсин? — с удивлением спросила Хэ Янь. — Насколько сильно вы должны бояться смерти, чтобы делать это? Неужели у вас так много врагов, что вы опасаетесь, что кто—то может прийти и отомстить?

Хэ Жофэй холодно улыбнулся: — Вы слишком много говорите!

— Это вы слишком слабо владеете мечом.

Хэ Жофэй не мог сравниться с Хэ Янь, когда дело доходило до провокаций. Даже тогда, в гарнизоне Лянчжоу, она могла заставить любого новобранца скрежетать зубами от злости всего лишь несколькими словами, не говоря уже о том, что происходило сейчас.

Хэ Жофэй ощутил напряжение в своём сердце.

Эта женщина действительно обладала невероятным мастерством в обращении с мечом. Он не мог найти в ней ни единого изъяна — она всегда замечала его ошибки, видя его насквозь с первого взгляда. Несколько раз Хэ Янь могла бы быстро завершить поединок, но она не делала этого. Вместо этого она иногда отрезала одну из его пуговиц, а иногда разрезала рукав его одежды — неторопливо и спокойно, как кошка, играющая с мышью. Она давала всем понять, что он был ниже женщины.

Ниже женщины!

Он был истинным Хэ Жофэем, старшим молодым господином в семье Хэ, но ему пришлось следовать по стопам Хэ Янь. Он жил так, словно был лишь заменой Хэ Янь, и в конце концов ему всё равно сказали, что он не так хорош, как Хэ Янь.

Он слышал разговоры за своей спиной, где люди указывали на него, говоря, что нынешний генерал не сравнится с бывшим генералом Фэйсяном. Почему?

Почему его нужно было сравнивать с кем—то другим, почему он должен был жить в тени другого человека и уступать женщине? Это было нелепо — эта женщина уже была мертва, как могла она сравниться с ним? Тот, кто выживает до конца, становится победителем.

Он держал свой меч, готовясь нанести Хэ Янь удар сзади под сложным углом. Это был самый грозный приём генерала Фэйсяна, который он практиковал долгое время. Говорили, что никто не мог избежать последнего удара генерала Фэйсян.

Когда острие меча было готово пронзить спину женщины, сердца у всех замерли в ожидании.

В следующий миг Ин Цю ловко отразил удар его меча. Женщина в красном не стала оборачиваться, а отбила его меч другой рукой. Лезвие было острым, и Хэ Жофэй, вздрогнув, попытался увернуться. Однако женщина не стремилась нанести ему удар. Она быстро переместилась за его спину и сильно ударила по колену. Застигнутый врасплох, Хэ Жофэй потерял равновесие и упал на колени.

Холодное лезвие тут же прижалось к его шее.

Женщина в красном смотрела на него сверху вниз с улыбкой, беззвучно шевеля губами. На таком расстоянии другие не могли услышать их разговор, но Хэ Жофэй мог отчетливо видеть каждое слово.

— Старший брат, – произнесла она, – ты достоин воспользоваться моим мечом?

Хэ Жофэй, глубоко вздохнув, ответил: – Я недостоин.

Вернуться к оглавлению