Легенда о женщине-генерале — Глава 242. Наставник и ученик (часть 1)

Количество доказательств, подтверждающих роль Сюй Цзефу в битве при Миншуй, неуклонно росло.

Обвинения, выдвинутые против него, были разнообразными: продажа официальных должностей, привлечение личных помощников, обман императора, получение взяток и многие другие.

Изменение в поведении императора заставило фракцию премьер—министра Сюя ощутить на себе напряжение, царящее при дворе, как в высших, так и в низших кругах. Те, кто раньше думал, что Сюй Цзефу можно быстро спасти, теперь осознали, что это становится все более сложным, если не сказать, что уже стало невозможным.

В резиденции маркиза Ши Цзинбо слуга остановил людей, которые пытались войти, и с улыбкой попросил их вернуться.

— Пожалуйста, вернитесь, господа. Четвертого Молодого господина нет в особняке, — с этими словами он вежливо попросил их уйти.

— Куда же подевался Чу Цзилань? — настойчиво и сердито спросил один из мужчин. — Если вы не позволите нам увидеть Четвертого молодого господина Чу в ближайшее время, премьер—министр Сюй может не успеть спастись!

Слуга, с выражением грусти на лице, ответил:

— Если вы спрашиваете меня, господа, то я тоже не знаю. Четвертый молодой господин уже давно не возвращался в особняк.

Видя, что их расспросы бесполезны, группа разочарованно удалилась. После их ухода слуга закрыл главные ворота и вернулся во двор. Он постучал в дверь кабинета и вошел.

Чу Чжао, сидя за столом, был погружен в чтение.

— Четвертый молодой господин, всем посетителям было отказано, — доложил слуга.

Чу Чжао находился в особняке Ши Цзинбо. В последнее время он вообще не покидал пределы поместья, поэтому никто не видел его.

— Отличная работа.

— Но, четвёртый молодой господин... — слуга на мгновение заколебался, прежде чем задать вопрос: — Вы действительно не собираетесь ничего предпринимать по этому поводу?

Чу Чжао поднял голову и посмотрел на слугу. Лицо последнего побледнело от страха. Спустя некоторое время он услышал, как человек, сидящий перед ним, произнес:

— Ты можешь идти.

Слуга с облегчением покинул комнату.

Взгляд Чу Чжао снова упал на стол. Чернильный камень, лежащий на поверхности, был подарком Сюй Цзефу. С тех пор как Сюй Цзефу оказался в тюрьме, люди время от времени обращались к Чу Чжао с надеждой, что он поможет освободить своего благодетеля. Сюй Цзефу относился к нему как к родному сыну, и вскоре Чу Чжао должен был стать его зятем. С точки зрения чувств и принципов, Чу Чжао обязан был приложить усилия.

Взгляд Чу Чжао стал отстранённым.

Он всё ещё помнил, как впервые встретил Сюй Цзефу.

В то время он был совсем молод и подвергался жестокому обращению со стороны мадам Чу и своих трёх законных сводных братьев. Несмотря на свою привлекательность, Чу Чжао часто оказывался в центре внимания на светских мероприятиях, куда его брал отец, Чу Линфэн, чтобы не потерять лицо. Однако после каждого такого выхода на публику, Чу Чжао ждал еще более жестокий конец.

Чу Линфэн, казалось, не замечал, что происходило на заднем дворе. Даже если бы он и увидел, то не смог бы противостоять госпоже Чу ради своего сына.

Однажды зимним днём у Чу Линфэна была назначена встреча с коллегами, и он решил взять с собой Чу Чжао. На этот раз это был визит в особняк премьер—министра Сюя. Чу Линфэн попросил мадам Чу подобрать для Чу Чжао достойную одежду, чтобы тот не уронил своё достоинство перед семьёй Сюй.

Поскольку это был визит в особняк премьер—министра, мадам Чу не могла пренебречь этим. С большой неохотой, но она всё же приготовила великолепный наряд для Чу Чжао.

Чу Линфэн был в полном восторге.

Однако, Чу Чжао испытывал невероятную боль при ходьбе.

Дело в том, что либо мадам Чу, либо один из его законных братьев вбил гвозди в подошвы его ботинок, загибая их внутрь. Сначала он не чувствовал боли, но по мере того, как он шел, гвозди постепенно проникали всё глубже и в конце концов вонзились в подошвы его ног.

К тому времени, когда Чу Чжао вместе с Чу Линфэном добрались до особняка Сюй, боль стала невыносимой.

Снимать сапоги в присутствии других людей считалось неучтивым, а Чу Линфэн очень дорожил своей репутацией. Он не дал Чу Чжао возможности заговорить, словно тот был красивой вазой или изысканным украшением. Притянув его к себе, он представил его всем: «Это мой четвёртый сын, Чу Чжао».

Чу Чжао лишь терпел боль, его лицо побледнело, когда он поддерживал разговор с отцом.

Наконец, он больше не мог этого выносить.

Чу Линфэн выпил на банкете слишком много и теперь оживленно беседовал со своими коллегами, не обращая внимания на сына. Чу Чжао хотел найти тихое место, чтобы снять ботинки и вытащить гвозди, но в огромном особняке Сюй он не знал дороги. Блуждая по окрестностям, он столкнулся с кем—то.

Это был учёный в длинной мантии, довольно пожилой, который посмотрел на него сверху вниз.

Чу Чжао остановился, сразу узнав в этом человеке хозяина сегодняшнего банкета — премьер—министра Сюй Цзефу, к которому его брат стремился завоевать расположение. Всё это время он находился рядом с Чу Линфэном, но у того даже не было возможности пообщаться с Сюй Цзефу. Вероятно, Сюй Цзефу не знал, кто он такой.

— Я... четвёртый молодой господин резиденции маркиза Ши Цзиньбо, — осторожно произнёс Чу Чжао. — Я...…Я заблудился.

Сюй Цзефу лишь улыбнулся, глядя на него. Его взгляд на мгновение задержался, и он внезапно спросил:

— Что случилось с твоей ногой?

Чу Чжао инстинктивно спрятал ногу за спину.

Сюй Цзефу огляделся и подозвал слугу, сказав:

— Отведи Четвёртого молодого господина Чу в комнату.

Чу Чжао, осознавая свою немощь, поспешно замахал руками:

— В этом нет необходимости, я...

Сюй Цзефу, улыбаясь, покачал головой:

— Если ты пойдешь дальше с такой ногой, то рискуешь остаться калекой. Не волнуйся, я попрошу кого—нибудь сообщить твоему отцу.

Слуги из особняка Сюй осторожно перенесли Чу Чжао в комнату. Они также сняли с него сапоги, и все присутствующие ахнули, увидев жуткое зрелище: гвозди почти полностью вошли в подошвы его ног, а кровь, вытекшая из них, прилипла к белоснежным носкам, создавая поистине жалкую картину.

Премьер—министр Сюй нахмурился и скомандовал:

— Позовите лекаря из нашего особняка.

В резиденции Сюй нашелся опытный врач, который незамедлительно приступил к делу. Он вытащил гвозди из ног Чу Чжао, произнеся:

— Молодой господин, вы действительно обладаете удивительной стойкостью. Должно быть, эти гвозди причиняли вам сильную боль, но вы держались без единого звука. Господин, после возвращения домой вам следует воздержаться от ходьбы в течение следующих нескольких дней. Отдохните как следует и восстановите свои силы.

Вернуться к оглавлению