Легенда о женщине-генерале — Глава 243. Синяя краска добывается из индиго, но она ярче, чем индиго (часть 1)

В тюремных застенках Сюй Цзефу сохранял невозмутимость. Когда он только прибыл, стражники обращались с ним с величайшим почтением, не решаясь проявить небрежность. Хотя Сяо Хуайцзинь и потряс их стремительными и решительными действиями, Сюй Цзефу не испытывал беспокойства. Имея Чу Чжао на свободе и учитывая нерешительный характер императора Вэньсюаня, он понимал, что даже если ему не удастся выйти из тюрьмы невредимым, он сможет, по крайней мере, постепенно изменить ситуацию.

Однако в последнее время отношение стражников к нему постепенно менялось. Будучи опытным придворным, каким он и являлся, после многих лет управления придворной политикой, Сюй Цзефу мог с первого взгляда заметить изменения в ситуации. В эти дни, когда к нему не допускались посетители, у него не было возможности узнать, что происходит снаружи. Пока он мог терпеть, он беспокоился о Сюй Пинтин и госпоже Сюй. Сюй Пинтин была избалована с рождения и никогда не сталкивалась с трудностями — он не знал, как император Вэньсюань относится к ним сейчас.

Сюй Цзефу, сохраняя невозмутимость на лице, ощущал нарастающую тревогу. Наследный принц Гуан Ян проявил себя как некомпетентный правитель, и их отношения обострились после инцидента с народом Вутуо — вероятно, Гуан Ян не решился бы заговорить сейчас.

Сюй Цзефу испытывал презрение, размышляя об этом: если бы двор не был столь бездарен, он никогда бы не поддержал такого глупца, как Гуан Ян. Но неужели Чу Чжао, после стольких лет, так и не нашёл решения? Или у него тоже возникли проблемы?

Сюй Цзефу всё больше беспокоился. Чем дольше он находился в тюрьме, тем хуже становилось его положение. Он не знал, насколько далеко продвинулся Сяо Цзюэ, а император Вэньсюань, хоть и был великодушен, оставался императором, и в его отсутствие другие чиновники давали императору свои советы.

Люди постоянно пытались сбить его с толку, и ему приходилось искать другие пути решения проблемы. Однако прежде всего ему нужно было увидеть своих товарищей. Пока Сюй Цзефу размышлял об этом, его зрение затуманилось, и ему показалось, что он заметил движение в темном углу камеры. Но когда он снова посмотрел туда, там уже никого не было.

Снаружи падал снег. Тюремщики, сидя на корточках у тюремной двери, пили вино, которое на время согревало их. Их смеющиеся голоса постепенно стихали, а факелы на стене беззвучно отбрасывали слабые отблески пламени. В свете костра раздавались тихие потрескивающие звуки, похожие на горящий мусор. Постепенно эти звуки становились всё тише, и спустя долгое время, в какой—то момент, ночь пронзил крик:

— Пожар! В тюрьме пожар!

— Быстро потушите огонь! — крикнул кто—то.

Дыхание перехватывало от дыма, и в мгновение ока пламя охватило всё вокруг. Среди шума и суеты были слышны голоса людей, которые несли ведра с водой, чтобы потушить огонь. А с другой стороны доносились крики, сопровождаемые лязгом мечей:

— Помогите! Кто—то проникает в тюрьму!

— Министра Сюя похитили!

…

Карета остановилась у калитки, и Сюй Цзефу, преклонных лет, с трудом протиснули в уединенный внутренний двор. Это был фермерский дом, затерянный в глуши, без других признаков жилья поблизости.

Войдя, Сюй Цзефу начал кашлять. Он был уже стар и не мог вынести такое грубое обращение. Половина его бороды была опалена, а одежда почернела от дыма, придавая ему особенно растрепанный вид. В комнате никого не было, но чай и еда были расставлены на столе с изысканным вкусом. Однако Сюй Цзефу не притронулся ни к чему. В такой момент лучше было сохранять осторожность.

Во время путешествия он расспрашивал окружающих, кто освободил его из тюрьмы, но никто не мог дать ему ответа. Сюй Цзефу чувствовал себя неловко. Посидев немного, он услышал движение у двери, и кто—то вошел в комнату.

Сюй Цзефу поднял глаза и увидел человека в светло—голубой мантии, который выглядел утонченно и нежно. Он тихо обратился к нему: «Учитель».

— Цзилань? — Сюй Цзефу сначала обрадовался, но затем нахмурился. — Что все это значит?

Чу Цзилань закрыл дверь.

— Учитель, вы не знаете, но Сяо Хуайцзинь нашёл свидетеля по делу Миншуй.

Сюй Цзефу почувствовал тревогу, хотя и не был сильно удивлён. Его люди долго искали братьев Лю, но как только они обнаружили зацепку, они внезапно исчезли без следа. В то время Сюй Цзефу уже начал подозревать Сяо Цзюэ в причастности к этому делу. Однако Сяо Цзюэ действовал тайно, и Сюй Цзефу не удалось поймать его с поличным.

Теперь, когда Сяо Цзюэ был заключён в тюрьму из—за инцидента с Хэ Жофэем, Сяо Хуайцзинь, конечно же, не упустил бы такую возможность. Сяо Цзюэ никогда не забывал о деле Миншуй, и рано или поздно оно должно было быть расследовано заново.

— Одних свидетельских показаний недостаточно для вынесения обвинительного приговора.

Чу Цзилань вздохнул: «Многие судебные чиновники готовы нанести удар в спину, когда кто—то оказывается в беде».

Сюй Цзефу лишь холодно рассмеялся в ответ.

Он занимал свой пост уже много лет и, естественно, осознавал, что иногда судьба человека может быть решена в одно мгновение. В прошлом, когда он подавлял старую группировку Сяо Чжунву, он также воспользовался случаем, связанным с делом Миншуй. Теперь же все изменилось, и, учитывая его нынешние проблемы, его противники, безусловно, не проявят милосердия.

— Ты хочешь сказать, что семья Сюй не сможет оправиться от этого? — Сюй Цзефу с недовольством посмотрел на Чу Чжао. — Пока я сидел в тюрьме, ты придумал такое решение? Побег из тюрьмы во время пожара? — В этот момент Сюй Цзефу был очень зол. — Неужели ты не понимаешь, что этот поступок только еще больше расположил бы его величество к Сяо Хуайцзиню? Ты совсем не помогаешь.

— Учитель, — сказал Чу Цзилань, стоя рядом с ним и качая головой, — у вашего ученика не было другого выбора.

Сюй Цзефу глубоко вздохнул:

— Ты всегда был таким умным, почему на этот раз ты выбрал такой глупый метод? Зачем ты вытащил меня из тюрьмы, чтобы спасти мою жизнь? Хотя мою жизнь ещё можно спасти, семью Сюй уже не спасти, а тут ещё Пинтин и моя жена… Ты…

Он всё больше волновался, думая об этом, но теперь он не мог вернуться, а если бы остался в стороне, люди только начали бы говорить, что он, Сюй Цзефу, сбежал из—за чувства вины.

— Учитель, — мягко сказал Чу Цзилань, — даже без побега из тюрьмы семью Сюй было бы невозможно спасти. Сяо Хуайцзинь не даст семье Сюй ни единого шанса на спасение, и Четвертый принц тоже уже сделал свой ход.

Вернуться к оглавлению