Этот добрый и деликатный учитель был лишь маской, которую он носил. В его мягких ботинках таились скрытые расчёты и планы, которые ждали своего часа. Гвозди медленно проступали сквозь подошву, незаметно вызывая боль и страдания.
Но разве в то время он не был погружён в свои расчёты?
Зная, что он собирается на банкет в резиденцию министра Сюя, он всё равно надел одежду, сшитую для него мадам Чу, хотя она была тонкой, как бумага.
Когда Чу Линфэн брал его с собой на светские мероприятия, неужели он не мог найти минутку, чтобы сменить обувь или хотя бы вытащить гвозди?
Как же так получилось, что в огромной резиденции Сюй он столкнулся с Сюй Цзефу?
Он был ребёнком, выросшим в борделе, и видел, как женщины используют любые уловки, чтобы привлечь внимание мужчин. Жалость была инстинктом всемогущих людей, и умение пользоваться сочувствием и участливостью окружающих стало для него навыком выживания, приобретённым в те годы.
Каждая возможность, которая предоставлялась ему, была драгоценна, и он крепко хватался за неё.
Он ухватился за эту возможность и, хотя путь, который она ему открыла, не был легким, она позволила ему прожить эти долгие годы.
Сюй Цзефу использовал его, а он использовал Сюй Цзефу. В конце концов, они были похожи с самого начала.
«Жаль только эти сапоги», — с сожалением подумал он. Они действительно согревали его на протяжении многих лет.
Свет лампы в комнате медленно покачивался, а за окном свирепо завывал ветер. Окна закрывали его от этого ветра, который, казалось, звучал, как привидение. Тёплый свет свечей в комнате, казалось, только делал холоднее.
Сюй Цзефу посмотрел на него, и когда их взгляды встретились, он вдруг начал тихо смеяться, произнося:
— Чу Цзилань… Отлично сработано… Ты действительно великолепен…
— Учитель, – произнес Чу Цзилань, глядя на него с прежней нежностью в глазах, – как и вы, моя симпатия к вам была искренней, как и ваше желание использовать меня. Моя благодарность к вам истинна, как и мое стремление вас убить.
Он сделал шаг назад, и в свете лампы черты его лица стали отчетливо видны. Это было нежное и красивое лицо, не испорченное мирскими заботами, но в то же время познавшее все грехи этого мира, и в нем читалось что—то похожее на холодное сострадание.
— Все схемы, которым научился ваш ученик, были получены от вас. Просто...… Синяя краска, которую добывают из индиго, оказывается ярче, чем сам индиго[1].
— Прекрасно сказано, ученик превзошёл учителя, — Сюй Цзефу рассмеялся, хотя его смех звучал особенно трагично. Он спросил: — Там, снаружи, все твои люди… Когда ты планируешь убить меня?
Чу Чжао хранил молчание.
— Такая решительность и безжалостность, ты действительно достоин быть моим учеником! — внезапно заговорил он. — А что насчёт Пинтин? Что ты собираешься с ней делать?
Этот старый чиновник, который всю свою жизнь был непреклонен на политической арене, наконец—то проявил старческую слабость. Он посмотрел на Чу Чжао, его глаза были почти умоляющими:
— Она действительно любит тебя… Если у тебя осталась хоть капля совести, не причиняй ей вреда!
— Я не причиню ей вреда, — после долгого молчания наконец заговорил Чу Чжао, — пока она хорошо себя ведёт.
Лампа в комнате вспыхнула, и снаружи донеслись голоса:
— Четвёртый молодой господин! Отряды стражи преследования почти здесь!
Чу Чжао посмотрел на Сюй Цзефу.
Сюй Цзефу спокойно встретил его взгляд, и его глаза наполнились нежеланием, гневом и ненавистью. В конце концов, он почувствовал беспомощность.
Он постарел. Когда он сражался при Миншуй и когда он расправился с Сяо Чжунву, он должен был предвидеть, что этот день настанет.
Чу Чжао медленно опустился на колени перед Сюй Цзефу и низко поклонился.
— Ваш ученик унаследует завещание учителя. Пусть учитель путешествует хорошо, — произнес он.
Затем он встал и вышел, не оглядываясь. В комнату ворвались несколько фигур, похожих на стражников, и из комнаты донесся звук переворачиваемых столов и стульев, сопровождаемый тихими криками агонии.
Чу Чжао стоял неподвижно, и ветер играл с подолом его мантии, отчего его фигура казалась особенно хрупкой, словно он мог раствориться в воздухе в любой момент. На мгновение он вспомнил, как много лет назад, когда ему было около одиннадцати или двенадцати, он посетил резиденцию Сюй Цзефу, чтобы отпраздновать свой день рождения.
Все ученики Сюй Цзефу были старше его, многие из них уже занимали высокие должности, и они приносили в дар золото, нефрит и драгоценные камни. Однако он, после долгих колебаний, с волнением вытащил из—за спины картину.
На картине была изображена сосна, которую он нарисовал с особой тщательностью, потратив на это несколько дней и ночей. У него не было денег, и он не хотел просить их у Чу Линфэна, поэтому, после долгих размышлений, это была единственная достойная вещь, которую он мог предложить.
В тот момент он действительно думал, что картина была стройной, как журавль, и прекрасной, как сосна, зелёная сосна и кипарис.
Но это было так давно, очень давно.
Вскоре из здания вышли двое стражников. На поясе одного из них висел меч, испачканный ярко—красной кровью. Капли падали на снег, словно лепестки распускающейся сливы.
Чу Чжао взял меч из рук стражника. Он оказался тяжёлым, и даже мужчина, который его держал, не мог понять, как эта хрупкая на вид девушка так умело с ним обращается.
Он посмотрел на меч, взял его за рукоять в обратном направлении и с силой вонзил в грудь.
"Треск—"
Кончик меча вошёл в плоть, вызвав мучительную боль, которая, казалось, немного развеяла его оцепенение. Стражник рядом с ним в ужасе воскликнул:
— Четвертый молодой господин!
Он устало махнул рукой, вытащил меч и бросил его на землю. Одной рукой прикрыл рану, и кровь мгновенно окрасила его ладонь и одежду в красный цвет.
В этот момент снаружи внезапно послышались звуки приближающихся войск. Он сделал два шага вперёд, прежде чем окончательно лишился сил и упал на колени.
— Четвертый молодой господин! Четвертый молодой господин! — раздавались крики.
Последнее, что он увидел, были яркие факелы и поток прибывающих войск.
[1]青出于蓝而胜于蓝 [qīng chū yú lán ér shèng yú lán] – китайская пословица означающая, когда ученик превзошел учителя
.jpg)
){kind=link}
0 Комментарии