В столице Шуоцзин этот Новый год стал для семьи Сяо двойным праздником, в то время как для некоторых других семей он лишь добавил холода и снега.
В резиденции наследного принца Гуан Яна, который сидел в своем кабинете, отражалось беспокойство. После падения Сюй Цзефу, хотя некоторые из сторонников министра Сюя присоединились к Чу Чжао, император Вэньсюань провёл масштабную чистку, в результате которой Гуан Ян потерял значительную поддержку.
В течение многих лет, не обладая собственными способностями, он полагался на семейные связи императрицы Чжан и окружение министра Сюя, чтобы с трудом сохранить своё положение наследного принца. Хотя решение пожертвовать пешками ради своей защиты было его собственным выбором, теперь Гуан Ян испытывал сожаление.
В эти дни Гуан Шуо часто появлялся перед императором Вэньсюанем, начиная активно вмешиваться как в крупные, так и в менее значительные придворные дела. Императрица Чжан предупредила его, что сейчас не время для необдуманных поступков. Его прошлые тесные связи с Сюй Цзефу, вероятно, уже вызвали недовольство императора, и лучше было бы тихо оставаться в своем дворце, пока буря не утихнет.
Хотя Гуан Ян согласился с ее словами, в глубине души его охватило еще большее беспокойство. Если его Четвертый брат воспользуется его отсутствием, чтобы завоевать расположение императора... кто знает, какие последствия это может иметь? Теперь, когда влияние Сяо Хуайцзиня стремительно росло, как он мог позволить себе оставаться в стороне?
Пока он размышлял над этим, слуга вошел и доложил:
— Ваше высочество, кое—кто просит аудиенции.
— Впусти его, — сказал Гуан Ян.
Посетитель был одет в простую одежду слуги и на первый взгляд не выделялся из толпы. Однако, когда он поднял голову, в его чертах лица стали заметны едва уловимые отличия от представителей Великой Вэй.
Он явно был не из этого государства.
— Ваше высочество, этот слуга принес вам послание от господина Ма Нинбу, – произнес он, склонив голову.
— Ма Нинбу? – Гуан Ян, слегка прищурившись, отпустил остальных слуг и обратил свой взор на мужчину. – Ваш посол все еще жив?
После происшествия в павильоне Тяньсин император Вэньсюань распорядился заключить всех посланников Вутуо под домашний арест, не раскрывая их дальнейшей судьбы. Гуан Ян предпринимал попытки отправить сообщения Ма Нинбу, но охрана была слишком строгой, чтобы это было возможно. Он не ожидал, что люди Ма Нинбу обратятся к нему напрямую.
Словно опасаясь, что Гуан Ян ему не поверит, слуга шагнул вперед и показал печать, спрятанную в рукаве.
— Если вы здесь, чтобы просить меня спасти вашего господина, то можете уходить, — нетерпеливо сказал Гуан Ян. — Отец—император все еще сердит, и я не хочу добавлять масла в огонь.
— Ваше высочество в последнее время не посещали двор, поэтому вы, возможно, не знаете, что Четвертый принц завоевал большую благосклонность его величества, и многие придворные чиновники начали оказывать ему поддержку, — тихо сказал слуга.
Упоминание об этом лишь омрачило выражение лица Гуан Яна. Он холодно рассмеялся: — Думаешь, я этого не знаю?
— Императорская супруга Лань ежедневно заботится о его величестве, — тихо произнес слуга. — Господин Ма Нинбу хотел бы спросить ваше высочество, намерены ли вы покорно ждать своей участи?
“Бах!” Гуан Ян с силой разбил свою чашку о стену: — Замолчи!
Его сердце пылало от гнева. Благосклонность императора Вэньсюаня к императорской супруге Лань не была чем—то новым. Гуан Ян прекрасно осознавал, что если бы он не был старшим законным сыном, если бы императору Вэньсюаню не приходилось считаться с общественным мнением, Гуан Шуо уже давно был бы провозглашен наследным принцем — и все благодаря тому, что он был сыном благородной супруги Лань. Этой ведьмы!
— Нерешительность ведет к катастрофе, ваше высочество, — заметил посыльный.
Гуан Ян с подозрением взглянул на него: — Что ты хочешь этим сказать?
Слуга почтительно склонил голову и произнес:
— Господин Ма Нинбу просил меня передать вашему высочеству, что его величество стареет, и теперь Четвертый принц проявляет все большее честолюбие. До недавнего инцидента трон Великой Вэй, несомненно, принадлежал бы вам. Однако теперь, когда министр Сюй пал, а власть Сяо Хуайцзиня растет, если он поддержит Четвертого принца...
Сердце Гуан Яна сжалось от страха — это было именно то, чего он больше всего опасался. В прошлом Сяо Чжунву всегда относился к нему с презрением и часто доставлял ему неприятности. И вот, когда Сяо Чжунву умер, появился его сын! Но теперь Сяо Хуайцзинь был еще более опасен, чем его отец. Неспособность Сюй Цзефу устранить Сяо Хуайцзиня создала реальную угрозу!
— Почему бы вашему высочеству... не разобраться с этим раз и навсегда? — предложил слуга.
— Как ты смеешь! — воскликнул Гуан Ян, охваченный одновременно потрясением и гневом. — Как ты можешь говорить такие предательские вещи в моем присутствии!
— Пощадите меня, ваше высочество, — произнес слуга, преклонив колени. — Великие свершения требуют не замечать мелких препятствий. Быть добрым к другим — значит быть суровым к себе. В противном случае, благодаря вашей благосклонности, Четвертый принц мог бы найти выход из этой ситуации. Но теперь, — в голосе слуги появились завораживающие нотки, — если бы драконья карета Его величества вознеслась на небеса, вы бы стали законным императором!
Законный император!
Гуан Ян: — Тишина!
Словно открыв ящик Пандоры с демоническим искушением, мысли, которые никогда раньше не посещали его, теперь неудержимо возникали в его сознании, мягко всколыхнутые этими словами.
Он понимал, что имел в виду Ма Нинбу, но, хотя он и раньше тайно боролся с Гуан Шуо, он никогда не задумывался об отцеубийстве. Хотя император Вэньсюань благоволил Гуан Шуо, его отношение к Гуан Яну было достаточно справедливым.
На протяжении всей истории императорский дворец был свидетелем множества случаев, когда отцы, сыновья и братья сражались друг с другом. Но Гуан Ян считал, что ему не нужно впадать в такие крайности.
У императора Вэньсюаня было не так много детей, и в Великом Вэй всегда уважали традиции. Императрица Чжан и Гуан Ян были уверены, что когда придёт время, император Вэньсюань передаст трон своему сыну. Однако годы шли, а ожидание казалось бесконечным.
){kind=link}
0 Комментарии