— Засада? — удивился Цзян Цяо, — Что ты имеешь в виду?
— Мы прибыли сюда первыми. Учитывая наши преимущества во времени, на местности и в численности людей, было бы неразумно не воспользоваться ими, чтобы устроить им засаду, — сказала она, обращаясь к Ван Ба. — Брат Ван, это твоя прежняя профессия. Ты помнишь правила?
Ван Ба ощутил смешанные чувства — раздражение и гордость, но все же ответил:
— Конечно, я знаю!
— Тогда давай сначала разведаем местность.
— Что значит «разведать местность»? — Цзян Цяо был в недоумении.
— Я знаю это выражение, — объяснил Хуан Сюн, — Это воровской жаргон, который означает предварительную разведку окрестностей.
Ван Ба усмехнулся и спросил у Хэ Яня:
— Ты ведь знаешь этот жаргон, не так ли?
— Я знаком только с одной фразой, — ответила Хэ Янь. — Если никто не возражает, могу я предложить свой план?
Все с интересом взглянули на нее.
— Это возвышенное место, и мы прибыли сюда первыми. Когда прибудут остальные группы, они, вероятно, будут уставшими и ослабят свою бдительность. Наша задача — устроить им засаду и забрать их флаги. Нас всего пять человек, и один из нас должен забраться на дерево, чтобы наблюдать за ситуацией, в то время как остальные спрячутся вокруг. Я буду этим человеком, — Хэ Янь указала на себя, — я буду на дереве.
— Когда люди придут, брат Ван встанет впереди, чтобы привлечь их в наш круг. Брат Цзян Цяо и Ши Ту, один с посохом, а другой с копьем, займут позиции слева и справа. Дядя Хуан будет охранять тыл, окружив их в центре. Тогда я спущусь с дерева — мой девятизвенный хлыст сможет издалека выхватить у них флаг.
Все внезапно осознали, почему Хэ Янь выбрала именно девятизвенный хлыст. В суматохе битвы подобраться поближе было непросто, но хлыст мог дотянуться до флага на расстоянии.
— Почему я должен быть приманкой? — недовольно спросил Ван Ба. — Я мог бы охранять тыл.
— Потому что ты самый сильный, — невозмутимо ответила Хэ Янь, придумывая оправдание. — Если бы кто-то из нас взял флаг в качестве приманки, люди бы заподозрили неладное. Но ты другой — ты уже известен как грозный боец среди новобранцев. То, что ты захватил флаг, вполне логично. Ты — лучший выбор.
Цзян Цяо хотел рассмеяться, но сдержался. Ши Ту и Хуан Сюн молча опустили головы, и только Ван Ба был полностью убежден. Его прежняя неудовлетворенность решением Хэ Яня мгновенно исчезла.
— Но сработает ли этот план? — засомневался Цзян Цяо. — Что, если они более искусны, чем мы?
— Не беспокойтесь, — ответил Хэ Янь. — Мы прибыли первыми, и у нас было больше времени для отдыха, поэтому мы полны энергии. Более того, при таком фланговом построении, сочетающем атаку и оборону, они только растеряются. Кроме того, наша цель — не сражаться с ними, а захватить флаг.
— Искусство войны — гласит:
— Те, кто первыми вступают в бой и готовы встретить неприятеля лицом к лицу, сохраняют спокойствие. Те же, кто присоединяется к схватке позднее, рискуют утомиться. Поэтому мудрый военачальник способен расположить к себе своих соратников, но при этом не поддаётся их влиянию.
Из пятерых только Цзян Цяо и Хэ Янь имели образование. Пока остальные не выражали никаких эмоций, Цзян Цяо со сложным выражением лица посмотрел на Хэ Яня и спросил:
— Ты читал военные трактаты?
— Немного, — ответила Хэ Янь.
Хуан Сюн взглянул на Цзян Цяо, затем на Хэ Яня и вздохнул:
— Я помню, как ты говорил, что читал «Летопись рукопашного боя», а теперь утверждаешь, что изучал военные трактаты. С такими способностями ты, безусловно, однажды станешь знаменитым, но уже не на том уровне, что мы.
— Вы очень добры, — с улыбкой произнесла Хэ Янь.
— Просто не забывай о нас, когда станешь богатым и знаменитым, — пробормотал Ван Ба, а затем, немного смутившись, добавил: — Хотя ты не похож на человека, который достигнет таких высот.
Хэ Янь пожала плечами и сказала:
— Теперь каждый из вас должен найти себе укрытие. Я отправлюсь на дерево, а вы пока можете подкрепиться и отдохнуть. Брат Цзян, передай один флажок брату Вану. Мы будем ждать моего сигнала от птиц. Я воспользуюсь криком куропатки — как только вы услышите его, брат Ван, возьмите флаг, чтобы привлечь их сюда.
Никто не стал возражать. Они разошлись в поисках укромных мест. Хэ Янь обнаружила высокое камфорное дерево и, прежде чем взобраться на него, внимательно осмотрела местность.
Она ловко лазала по деревьям, и Ван Ба, увидев это, пробормотал:
— Как настоящая четвероногая змея.
Хэ Янь с лёгкостью забралась на верхушку дерева и нашла уютное местечко среди густой листвы, чтобы насладиться отдыхом. Ветерок нежно обдувал её, создавая ощущение свежести и прохлады. С этой высоты она могла наблюдать за окрестностями.
Убедившись, что другие новобранцы пока не приближаются, она достала из кармана небольшое сухое печенье, откусила несколько кусочков и запила их водой. После завершения трапезы она несколько минут отдыхала, прислонившись к ветке.
Внезапно её внимание привлекло движение на тропинке внизу. К ним приближалась группа новобранцев. Хэ Янь мгновенно выпрямилась, но, оставаясь скрытой в листве, издала три тихих крика куропатки. Её имитация птичьих голосов была настолько точной, что даже группа Цзян Цяо не смогла бы отличить их от настоящих.
Хуан Сюн, скрытый в тени, подал знак Ван Ба, который достал свою флягу с водой и поднял флаг, прежде чем выйти навстречу приближающимся новобранцам.
Хотя Ван Ба не имел опыта участия в засадах, его действия были безупречны. Он осматривался каждые несколько шагов, создавая видимость, что только что прибыл и изучает местность.
На своем пути он столкнулся с группой новобранцев, которые поднимались в гору. Один из них начал говорить, но прежде чем он успел закончить фразу, Ван Ба схватил себя за пояс и побежал обратно. Этот жест привлек внимание к красному флажку, который он носил на поясе.
Новобранцы были ошеломлены, но затем обрадовались и закричали своим товарищам:
— Он один, и у него красный флаг! Братья, давайте схватим его!
Услышав это, группа бросилась в погоню. Ван Ба, похоже, был один, но он не стал вступать в бой, а убежал, ругаясь:
— Тьфу, перестаньте преследовать своего дедушку! Продолжите преследование, и я вас изрублю!
){kind=link}
0 Комментарии