Группа, смеясь, последовала за ним, уже представляя, как красный флаг в его руке принадлежит им. Они закричали:
— Тогда давай, руби нас! Брат, отдай флаг, и мы тебя не убьем!
— Бабушка, тебе брат! Ещё шаг, и я не буду так вежлив!- предупредил Ван Ба.
— Кто же из нас невежлив? — смеялась группа, продолжая преследование. Когда они достигли густого леса, Ван Ба внезапно остановился.
— Что случилось? Слишком устал, чтобы бежать? — главный новобранец рассмеялся, подражая главарю бандитов:
— Только я могу открыть эту гору и посадить эти деревья. Чтобы пройти сюда, нужно заплатить дань!
Ван Ба хотел немного покрасоваться, но, услышав это, рассмеялся от злости. Он вытащил из-за пояса два огромных топора и, обернувшись, закричал:
— Дикие куры, вы что, совсем страх потеряли? Как это вы посмели забраться на Королевскую гору? Вы что, решили ограбить этого дедушку? Да вы, наверное, совсем ослепли от своего свиного жира, глаза, наверное, затуманены!
Его сленг был непонятен всем. Противники не стали тратить время на насмешки и, обнажив мечи, нацелились на флаг у него на поясе.
В этот момент сзади послышалось внезапное движение, и из травы с обеих сторон появились двое молодых людей. Один из них держал копье, а другой — железный посох. Это были Цзян Цяо и Ши Ту. С громким треском вперёд выскочил лысый силач с палашом в золотой оправе.
Ситуация, когда пятеро нападали на одного, а Ван Ба в панике бежал, внезапно изменилась. Нападавшие появились со всех сторон, словно черепахи в банке. Хотя их было всего четверо, они создавали впечатление полного окружения.
Группа замерла, улыбки исчезли с их лиц:
— Это засада! Они обманули нас!
До этого группы либо сражались напрямую, либо устраивали засады из укрытий, готовясь к немедленному бою. Это театральное представление с наживкой в качестве приманки было беспрецедентным. Главный новобранец стиснул зубы:
— Чего мы боимся? Нас равное количество, и мы не должны их бояться. Давайте сражаться! — воскликнул один из них, и все с воодушевлением ринулись в рукопашный бой.
Хотя у каждого из этих воинов были свои сильные стороны, их было не так уж много — ведь все они входили в элиту гарнизона Лянчжоу. Однако, как ни странно, группа Цзян Цяо сразу же одержала верх, как только началась битва.
Во-первых, они прибыли на место раньше и имели возможность отдохнуть и подкрепиться, набраться сил. В то время как другая группа только что закончила трудный подъём и даже не успела присесть, чтобы выпить воды, как их бросили в бой, что, естественно, поставило их в невыгодное положение. Во-вторых, их расположение было вполне тактичным.
Цзян Цяо и Ши Ту, расположившись по обе стороны от центра, надежно удерживали своих противников в плотном кольце. Огромный меч Хуан Сюна, словно живой, двигался с удивительной силой, гармонично сочетаясь с боевыми топорами Ван Ба. Это гармоничное сочетание длинного и короткого оружия, как наступательного, так и оборонительного, не давало новобранцам ни единого шанса найти брешь в обороне, лишь усиливая их давление.
Цзян Цяо умело отразил меч своего противника копьем, выбив оружие из его рук. Один из новобранцев, осознав тщетность своих попыток, произнес:
— Это бесполезно, нам не удастся захватить флаг. Давайте быстро отступать!
— Как мы можем отступить? — воскликнул главный новобранец. — Попробуй найти брешь, через которую можно сбежать!
Он несколько раз пытался прорваться, но не мог обнаружить ни единой уязвимости. Если так будет продолжаться и дальше, они сдадутся первыми.
— Подождите минутку, — новобранец, увернувшись от огромного меча Хуан Сюна, повернулся, чтобы спросить:
— У них всего четыре человека. Где пятый? — воскликнул кто-то из них.
Действительно, они сражались впятером против четверых, и одного человека не хватало. Однако они были настолько сосредоточены на битве, что не обратили на это внимания. Но теперь, когда кто-то обратил на это внимание, они внезапно осознали свою оплошность.
Лидер новобранцев воскликнул:
— Это ловушка! Защитите флаг!
Как только он закончил говорить, Ван Ба прорычал:
— Хе Янь, ты что, просто наблюдаешь за шоу? Иди сюда!
С камфорного дерева, укрытого густой листвой, донесся веселый голос юноши:
— Иду!
В глубине леса неожиданно появилась темно-красная фигура. Юноша, с широкой улыбкой на лице, стремительно пронёсся мимо, словно ласточка. Его движения были изящны, но противники ощутили скрытую угрозу в его грации.
Прежде чем человек на опушке смог спрятать свой свёрток, на его лицо упала длинная тень. Он подпрыгнул от неожиданности и инстинктивно ослабил хватку. Тень, похожая на змею, обвилась вокруг свёртка и отступила.
Юноша достал девятизвенный хлыст, сел на дерево, с улыбкой развернул свёрток и поднял флаг, произнеся:
— Спасибо!
В этот момент они повернули головы и отступили, исчезнув в лесу. Однако их слова, оставленные после них, были слышны:
— Поняли, давайте отступать!
Оставшаяся группа, в которую входили Цзян Цяо и остальные, вела себя так, словно подчинялась приказу. Всего несколько минут назад они участвовали в жестоком сражении, но теперь не стремились продолжать борьбу. Они побросали оружие и бросились бежать.
Другая группа, уже уставшая от восхождения на гору и измотанная боем, не могла угнаться за ними. Пройдя всего несколько сотен шагов, они потеряли силы и могли лишь беспомощно наблюдать, как убегающая группа исчезает вдали.
— Что же это за бандиты такие... — произнес кто-то, рухнув на землю, и, стиснув зубы, добавил:
— У них тут полное беззаконие!
— Ничего не поделаешь, воры никогда не уходят с пустыми руками, — произнесла Хэ Янь, обращаясь к Цзян Цяо. Затем она щелкнула пальцами и скомандовала:
— Пошли!
— Куда мы направляемся? — спросил Ван Ба.
— Чтобы ограбить следующую группу, — последовал ответ.
…
Голубь важно расхаживал по подоконнику. Кто-то рассыпал на ладони рисовые зёрнышки, и птица, покорно опустившись на них, позволила снять с лапки медную трубку с запиской.
Сяо Цзюэ, прочитав записку, передал её Шэнь Хану, с улыбкой покачав головой.
В записке содержалась лишь одна важная информация: Хэ Янь, действуя скрытно, но в то же время нагло, устраивал засады по всей горе, воруя флаги у нескольких команд новобранцев.
В Состязании флага акцент делался на «соревновании», но подобный способ действий, столь скрытый и одновременно наглый, был беспрецедентным. С самого начала Хэ Янь и его команда сосредоточились исключительно на флагах, избегая конфликтов с другими новобранцами. Даже в засадах они отдавали приоритет флагам, пропуская группы без них и нанося внезапные удары по тем, у кого они были, после чего сразу же убегали.
В результате они понесли минимальные потери и собрали наибольшее количество флагов.
){kind=link}
0 Комментарии