Когда Хэ Янь было четырнадцать лет, она поступила в академию Сянь Чан. В пятнадцать она без ведома родных и близких записалась в армию Фуюэ. Преподаватели академии были поражены её решением. Позже, когда она вернулась в столицу, получив за свои военные заслуги императорские почести, семья Хэ не стала расспрашивать её о причинах, побудивших её пойти в армию.
Сейчас, думая об этом, она осознавала, что если бы не её заслуги и если бы она вернулась в семью Хэ обычным солдатом после долгих лет лишений, то, возможно, всё сложилось бы иначе.
Она всё ещё помнила Сун Таотао.
Когда Хэ Янь было пятнадцать, она училась в академии Сянь Чан под именем Хэ Жофэй. Её способности были средними, и, будучи девушкой, она, естественно, не могла сравниться с учениками мужского пола в физической силе. Она действительно не могла конкурировать с другими молодыми людьми в академии. Хэ Юаньшэн постепенно заметил это, но не стал упрекать её. Хэ Янь думала, что сможет продолжать жить спокойно.
До того дня.
В Академии Сянь Чан было принято, чтобы ученики возвращались домой на два дня каждый месяц. Однако из—за сезона дождей вывеска на входе в академию была убрана, и преподаватели позволили ученикам уйти на день раньше, попросив их вернуться через три дня.
Хэ Янь поспешила домой, не предупредив никого об этом. Сначала она переоделась, а затем отправилась на поиски Хэ Юаньшэна, который всегда интересовался ее жизнью в академии во время ее ежемесячных визитов. Эти отстраненные, почти наблюдательные разговоры никогда не согревали Хэ Янь, и каждый раз, когда она разговаривала с Хэ Юаньшэном, она чувствовала нервозность.
Однако в тот день, когда она приехала, Хэ Юаньшэн ещё не вернулся, и даже слуги у дверей отсутствовали. Она решила подождать в кабинете Хэ Юаньшэна, где стояла складная ширма. Не найдя другого занятия, она села за маленький столик за ширмой и погрузилась в чтение.
Едва она успела сесть, как кто—то вошёл в кабинет.
Голос принадлежал Хэ Юаньляну, который спросил:
— Вы рассматривали вопрос Хэ Янь?
Хэ Янь, которая уже собиралась уходить, замерла при этих словах. Ее движение вокруг экрана остановилось. Вместо того чтобы сделать шаг вперед, она отступила еще дальше.
Хэ Юаньлян разительно отличался от Хэ Юаньшэна своим темпераментом. Хэ Юаньшэн, хотя и казался мягким, на самом деле был строгим, а после того, как мадам родила ему других детей, он стал еще более суровым в их воспитании. Хэ Юаньлян, ее биологический отец, был совсем другим — всегда с улыбкой на лице. Он души не чаял в своих более поздних детях, за исключением ее.
Чувства Хэ Янь к Хэ Юаньляну были очень сложными. Если к Хэ Юаньшэну она испытывала почтение, как к приемному отцу или дяде, то к Хэ Юаньляну ее переполняли едва уловимая зависимость и надежда. Она надеялась, что Хэ Юаньлян будет относиться к ней так же тепло и с любовью, как к ее сестрам, но этого так и не произошло. Каждый раз, когда он смотрел на нее, в его взгляде читалась лишь отстраненная вежливость, с которой обычно смотрят на племянницу, в лучшем случае давая ей несколько наставлений.
После множества разочарований Хэ Янь утратила надежду. Однако сегодня, услышав своё имя из уст родного отца, она, сама того не осознавая, решила спрятаться, вместо того чтобы уйти.
— Сейчас у неё всё хорошо, она учится в академии Сянь Чан, и никто ничего не обнаружил. Теперь, когда ей исполнилось пятнадцать, мы должны устроить её брак до того, как ей исполнится восемнадцать.
Хэ Янь, скорчившись за ширмой, затаила дыхание.
Женитьба? Она никогда не задумывалась об этом. Она использовала личность Хэ Жофэя, мужскую личность — как она могла обручиться? Что станет с Хэ Жофэем после помолвки? Кто возьмёт на себя роль "Хэ Жофэя"?
Она, естественно, предположила, что, будучи женщиной, будет помолвлена с мужчиной, поскольку женщины её не интересовали. Однако следующие слова Хэ Юаньляна сильно потрясли её.
— Брат, ты не видел в столице подходящих молодых леди?
Юные леди?
Как это могли быть юные леди?
Хэ Янь подняла голову и посмотрела на двоих мужчин, которые стояли за ширмой спиной к ней. Из—за их положения она не могла видеть их лица, но их тон и непринуждённость в разговоре говорили о том, что они не осознают, насколько шокирующими могут быть их слова.
— У заместителя главы отдела императорского двора Сун Ци есть две дочери. Старшая уже замужем, а младшей сейчас одиннадцать лет, — сказал Хэ Юаньшэн. — Она ещё молода, но к тому времени, когда Хэ Янь исполнится восемнадцать, она станет совершеннолетней. После церемонии её совершеннолетия мы подождём два года, и они смогут пожениться.
— Дочь Сун Ци? — Хэ Юаньлян, слегка замявшись, уточнил:
— Вы имеете в виду юную леди по имени Сун Таотао? Я помню, как два года назад Сун Ци обошел всех столичных торговцев в поисках подарка на её день рождения.
— Верно, — с улыбкой согласился Хэ Юаньшэн, поглаживая бороду. — В семье Сун нет маленьких сыновей, только две дочери. Теперь, когда старшая дочь уже вышла замуж, они особенно нежно относятся к младшей. Если мы сможем заключить брачный союз с семьей Сун, то заручимся их поддержкой. Как же тогда наша семья может не процветать?
Выражение лица Хэ Юаньляна смягчилось, и он произнес:
— Брат, в твоих словах есть смысл. Почему бы мне не устроить банкет через несколько дней, чтобы развлечь Сун Ци в нашем поместье? Тогда мы сможем обсудить вопрос о детях. По крайней мере, мы должны дать ему понять, что у нас есть такое намерение.
Они обсуждали это с таким удовольствием, как будто речь шла о простой сделке. Уже само по себе это было неприятно — в благородных семьях дочерей часто использовали в качестве разменной монеты в брачных союзах. Но использование её в качестве противовеса — это одно, а как они могли игнорировать её пол?
Она была женщиной! Как может женщина выйти замуж за другую женщину? Если они расторгнут эту помолвку, не разрушит ли это всю жизнь молодой леди?
Пока Хэ Янь размышляла об этом, она случайно задела экран, что вызвало шум. Хэ Юаньшэн обернулся и крикнул:
— Кто там?
Увидев, что её обнаружили, она просто вышла и сказала: — Это я.
— Хэ Янь? — Хэ Юаньшэн вздохнул с облегчением, но затем нахмурился и спросил:
— Почему ты здесь? Разве ты не должна быть сегодня в академии Сянь Чан?
— Инструкторы разрешили нам уйти на день раньше. Я пришла сюда, чтобы найти отца, — Хэ Янь сделала паузу и украдкой взглянула на Хэ Юаньляна. Хэ Юаньлян, как обычно, улыбнулся, но его лицо не изменилось, когда она назвала Хэ Юаньшэна «отцом».
Это было ещё одно разочарование, но почему она всё ещё надеялась? Хе Янь опустила голову, стараясь скрыть разочарование в глазах.
— Я сейчас обсуждаю этот вопрос с твоим дядей. Зайди ко мне позже, — сказал Хэ Юаньшэн. — Сначала повидайся со своей матерью.
){kind=link}
0 Комментарии