Когда Хэ Янь поняла, что её заметили, её сердце забилось быстрее. Но прежде чем она успела заговорить, кто—то осторожно потянул её за руку, и в следующее мгновение между ними встал человек.
Холодный голос Сяо Цзюэ прозвучал у неё в ушах:
— Смотри, куда идешь.
Она удивлённо подняла голову. Сяо Цзюэ был выше её, и теперь пугающий взгляд Юань Баожэня был полностью скрыт. Сяо Цзюэ тоже посмотрел на Юань Баожэня, слегка скривив губы:
— Почему чиновник Юань продолжает пялиться на моего племянника?
Юань Баожэнь на мгновение растерялся, но затем улыбнулся и сказал:
— Вовсе нет, командир, должно быть, ошибся. — Он отвернулся, больше не глядя на Хэ Яня, как будто то, что только что произошло, было всего лишь незначительной шуткой.
Сяо Цзюэ продолжил свой путь, и после небольшой паузы Хэ Янь последовала за ним. Она ощутила странное волнение в душе. Хотя фраза «мой племянник» относилась к Чэн Лису, в данный момент она почувствовала, что это защита именно её.
Она уже очень давно не испытывала такого чувства, словно кто—то присматривает за ней с высоты. Возможно, она никогда раньше не испытывала ничего подобного.
Когда они вошли в главный зал, пиршество уже было в полном разгаре. По всему помещению были расставлены низкие столики, и Хэ Янь заняла место рядом с Сяо Цзюэ.
В центре зала, очевидно, должно было проходить выступление певцов и танцоров. Хэ Янь не могла понять, почему для развлечения на таких праздниках всегда выступали красивые женщины. Она считала, что настоящие благородные семьи никогда бы не стали так развлекаться.
Однако Сунь Сянфу не был родом из знатной семьи.
Рассматривая блюда на столе, Хэ Янь была поражена их разнообразием и качеством. Её взгляд привлекли изысканные деликатесы: паровые драконы, золотые рулетики "Рука Будды", акульи плавники "Хвост феникса" и морские огурцы высшего сорта. Даже семьи чиновников третьего ранга в столице не могли похвастаться тем, что на их торжествах подавали такие изысканные блюда. Казалось, семья Сунь жила в полном достатке.
Она снова перевела взгляд на Сяо Цзюэ. Следует отметить, что обычно Сяо Цзюэ сохранял холодное выражение лица, не одобряя ни одно из действий. Однако на пирах он сидел расслабленно, и его холодность уменьшалась, открывая естественную непринуждённость в его поведении.
Внезапно Хэ Янь вспомнила, что этот человек был молодым мастером из столицы, который в юности, вероятно, посещал множество вечеринок и пиров, будучи истинным молодым дворянином. Теперь на празднике появились отголоски того молодого мастера Сяо.
— Почему ты смотришь на меня? — губы молодого мастера Сяо изогнулись в улыбке, когда он тихо обратился к Хэ Яню:
— Будь осторожен, не выдай себя.
Хэ Янь слегка кашлянула:
— Я просто был поражен грацией моего дяди и на мгновение отвлекся.
Она всегда была искусна в лести, с лёгкостью несла чепуху, и Сяо Цзюэ даже не потрудился ответить. В этот момент заговорил Юань Баожэнь:
— У командира Сяо и молодого господина Чэна, похоже, довольно близкие отношения.
— Конечно, мы семья, и мы близки, — ответил Сяо Цзюэ без особого энтузиазма.
Юань Баожэнь лишь хотел поддержать беседу и не имел ничего против поведения Сяо Цзюэ. Он поднял свой бокал с вином и с легкой улыбкой произнес:
— Я всегда удивлялся, что провинция Лян — такое суровое место, и командиру Сяо было бы гораздо лучше в столице Шуоцзин. Зачем вы пришли сюда, чтобы охранять границы провинции Лян?
Услышав это, Хэ Янь тоже стала любопытно. Она понимала, что теперь Сяо Цзюэ — настоящий армейский генерал, командующий всеми войсками Южного гарнизона, и ему не нужно приводить сюда новобранцев. Поначалу она думала, что его понизили в должности, но, увидев, как он высокомерно держался перед Сунь Сянфу, осознала, что это не так.
Сяо Цзюэ взглянул на Юаня Баожэня, но не стал отвечать на его вопрос. Вместо этого он с улыбкой спросил:
— А что думает цензор Юань?
«Этот человек только что уклонился от ответа на мой вопрос», — подумал Юань Баожэнь.
Юань Баожэнь, будучи выдающимся человеком, задумался. На его лице не сходила улыбка, и он сразу же использовал основное умение всех чиновников — говорить глупости:
— Я полагаю, командир, вероятно, обеспокоен сложностями, с которыми сталкивается обучение новобранцев. Другие командиры, возможно, не смогли бы успешно справиться с этой задачей, но командующий никогда не боялся трудностей, поэтому он добровольно вызвался защищать провинцию Лян.
Спустя некоторое время Сяо Цзюэ обратился к собравшимся:
— Это так? — спросил он с лёгкой небрежностью. — Цензор хочет сказать, что мой приезд в провинцию Лян — это хорошо?
— Конечно, — ответил Юань Баожэнь.
Сяо Цзюэ бросил на него взгляд и с лёгкой холодностью улыбнулся:
— Я думал, что цензор Юань хочет сказать что—то ещё.
— О? — Юань Баожэнь с улыбкой спросил: — Что имеет в виду командир Сяо?
— Когда конец становится слишком большим, он ломается; когда хвост становится слишком длинным, его невозможно контролировать, — многозначительно произнёс Сяо Цзюэ. — Не поэтому ли чиновник Юань лично совершил поездку в провинцию Лян?
Атмосфера мгновенно стала напряжённой. Сунь Сянфу не осмеливался произнести ни слова, опустив голову. Улыбка Юань Баожэня почти исчезла. Хэ Янь повернулась, чтобы посмотреть на Сяо Цзюэ, мысленно подбадривая его.
Вся эта лесть была бессмысленной. Всё это были пустые слова, которые не могли принести никакой пользы к концу пира. Однако стоит отметить, как впечатляюще действовал Второй молодой мастер Сяо, заставив остальных замолчать всего лишь одной фразой.
Действительно, скрытые сложности этого пира должны были быть раскрыты на столе таким образом!
После минутной паузы Юань Баожэнь улыбнулся и сказал:
— Начальник Сяо, должно быть, шутит. Я приехал в префектуру Лян только по приказу провести проверку.
Сяо Цзюэ оставался невозмутимым.
— Как проходит обучение новобранцев в вашем гарнизоне? — снова спросил Юань Баожэнь. — Есть ли у вас опытные солдаты и сильные подразделения?
Сяо Цзюэ посмотрел на него с едва заметной улыбкой:
— Это тоже часть проверки цензора Юаня?
Хотя Юань Баожэнь и слышал о репутации Сяо Цзюэ раньше и сталкивался с ним случайно, это был их первый настоящий разговор. Только сейчас он по—настоящему осознал неукротимый характер этого молодого генерала. Неудивительно, что когда дело дошло до убийства Чжао Нуо, никто не смог переубедить его. Даже просто сидеть и разговаривать с этим молодым господином было морально утомительно.
Его обычную сдержанную улыбку впервые стало трудно сдержать, и он смог только сказать:
— Я просто проявляю свою заботу.
— Беспокойство цензора Юаня, вероятно, распространяется не только на новобранцев в префектуре Лян, — лениво заметил Сяо Цзюэ. — Почему бы не проявить такую же заботу о войсках Южного гарнизона и лагере Девяти Знамен?
Юань Баожэнь не смог найти слов в ответ на это.
Сунь Сянфу переводил взгляд с одного на другого, не смея никого обидеть, но и не желая, чтобы пиршество продолжалось в таком напряженном тоне. Нервничая, он попытался разрядить обстановку:
— Ну что ж, оба лорда, вероятно, устали от разговоров. Почему бы не сделать паузу и не насладиться пением и танцами? Выпейте — это свежесваренное виноградное весеннее вино. Пожалуйста, попробуйте его все. — Затем он обратился к служанке, стоявшей рядом: — Быстро позовите Инъюэ.
){kind=link}
0 Комментарии