Ночь была черна, словно чернила. Лагерь конных разбойников, выстроенный у подножия горы, напоминал застрявший в скале неистребимый камень.
К своим людям Ли Шуан отнеслась со всей осторожностью — всех бойцов для этого дела отбирала она сама. Каждый из них был её личной охраной, преданной и проверенной в бою.
Цинь Лань тоже хотел сопровождать её, но она оставила его в лагере Чанфэн следить за порядком.
Сейчас Ли Шуан с десятью бойцами, облачёнными в тёмные ночные одежды, затаилась на вершине горы, всего в ста чжанах* от лагеря. Они внимательно изучали обстановку под прикрытием ночной тьмы.
Главный зал в центре крепости был залит светом, но самое строго охраняемое место находилось в юго-западном углу. Перед небольшим двором стояло не меньше пяти-шести стражников, а ещё десятки находились на крыше, вдоль стен и на дорожках. Всего на таком крохотном участке собралось около двадцати человек — все крепкие, вооружённые большими клинками с рукоятками в виде тигриной головы. Лезвия сверкали в темноте, отбрасывая холодные блики даже на таком расстоянии.
Внутренне Ли Шуан уже всё для себя решила — там, несомненно, держат Ли Тина.
Она подала знак.
Её бойцы, люди, проверенные годами, прекрасно понимали её без лишних слов. Их фигуры слились с ночной тенью и в мгновение ока исчезли с вершины горы.
Добравшись до ворот крепости, они стремительно и бесшумно свернули шеи зазевавшимся охранникам. Ни звука, ни шороха — даже пламя факелов на входе не дрогнуло.
Затем они разделились: трое направились в главный зал, чтобы отвлечь врагов, ещё трое пробрались на кухню и подожгли запасы провианта. Стоило огню разгореться, как восточная часть лагеря взорвалась тревожными криками. Воспользовавшись смятением, Ли Шуан вместе с оставшимися четырьмя бойцами устремилась к юго-западному двору.
Хоть Ли Шуан и была женщиной, но в бою проявляла свирепость, не уступавшую даже самым жестоким разбойникам из северных степей. Теперь, когда восточная часть лагеря пылала, она, ворвавшись во двор, одним движением меча оборвала жизнь разбойника, бросившегося ей навстречу. Клинок вспыхнул алым в свете пожара, и в этот миг она и впрямь напоминала демона из преисподней. Вид её заставлял врагов содрогаться от ужаса.
Не замедляя шаг, она двинулась к внутреннему двору. Пока её бойцы сражались с налетевшими разбойниками, Ли Шуан, не обращая на них внимания, уверенно направилась к главному зданию. Каждый, кто пытался преградить ей путь, встречал лишь холод стали и беспощадную смерть.
Добравшись до двери, она с силой выбила её ногой.
Однако в тот же миг... в проёме что-то сверкнуло. Скрытый механизм привёл в действие ловушку, и из темноты взметнулись несколько отравленных стрел, поблёскивающих призрачным синим светом.
Ли Шуан лишь успела прищуриться, но прежде чем успела среагировать, её резко потянуло назад. Чья-то сильная рука обвила её талию, рывком увлекая в горячие, крепкие объятия.
Раздался звонкий стук — отравленные стрелы посыпались на пол. Их срезали в воздухе.
Кто спас её?
Ли Шуан ошеломлённо застыла. Она упёрлась ладонями в грудь незнакомца, пытаясь отстраниться и рассмотреть его лицо, но стоило ей только напрячь руки, как крепкие, словно стальные, объятия ещё сильнее сжали её талию. Она почувствовала, как её тело прижимается к мужской груди, а в лёгкие ворвался его тёплый, насыщенный запах.
— Ты…!
В стане врага нельзя было позволить себе ни мгновения беспечности. Ли Шуан уже готова была резко одёрнуть незнакомца, когда внезапно услышала, как мимо уха свистнула стрела. Её наконечник прошёл так близко, что едва не задел волосы генерала.
Если бы не этот неожиданный рывок, если бы не его объятия, сейчас её голова была бы пробита насквозь.
Он спас её. Стоило Ли Шуан осознать это, как гнев, вызванный вторжением в её личное пространство, мгновенно улетучился. Она снова попробовала высвободиться, и теперь мужчина позволил ей отстраниться, хотя его ладонь всё ещё мягко придерживала её за спину, словно очерчивая границы своей защиты.
*丈 (zhàng, чжан) — традиционная китайская единица длины. 100 чжанов = 333 метра
.jpg)
0 Комментарии