С Цзинь Чанань ― Глава 20

Цинь Лань понял, что она не хочет продолжать разговор. Он лишь сжал кулак и молча кивнул.

— Что касается его прошлого… — Ли Шуан на секунду задумалась. — Сначала я не считала нужным его проверять, но теперь, кажется, выбора нет.

Если огненный узор на груди и невосприимчивость к холоду были не уникальными, а свойственными целой группе людей, это означало, что где-то в Северных землях существует племя или сообщество, о котором она ничего не знает.

И они прекрасно осведомлены о делах лагеря Чанфэн.

Она сузила глаза.

— Сегодня днём в лагере не будет срочных дел. Я возьму с собой трёх бойцов и осмотрю место, где мы нашли Цзинь Аня.

Её взгляд устремился вдаль.

— Помню, за тем оврагом был лес. И в ночь перед тем, как мы его нашли, там что-то происходило.

Ли Шуан выбрала Ло Тэна и ещё двух телохранителей. Они уже были готовы покинуть лагерь, когда их путь перегородил Цзинь Ань. В руках он сжимал свой скромный свёрток с вещами и одеяло. Он посмотрел прямо на неё.

— Ты уходишь из лагеря? — в его голосе звучала напряжённость.

Его взгляд неотрывно следил за ней.

Ли Шуан ещё не успела ответить, как Ло Тэн, уже сидя в седле, резко одёрнул Цзинь Аня:

— Ты что, совсем без уважения? Куда пойдёт госпожа генерал, тебе докладывать не обязаны!

Мальчишка даже не посмотрел на него.

Он просто пристально смотрел на Ли Шуан, пока она не сказала:

— Патрулирую территорию за лагерем. Вернусь к вечеру.

Только тогда он неохотно отвёл взгляд, опустив голову.

Ли Шуан привыкла к грубоватой манере общения со своими воинами. Это были закалённые бойцы, они уважали её как командира, но не проявляли к ней личной привязанности. Даже Ли Тин, будучи младшим братом, никогда не смотрел на неё так… с таким тихим, преданным ожиданием.

Она на секунду задумалась, затем, прежде чем осознала, что делает, протянула руку и потрепала его по волосам.

Цзинь Ань тут же смягчился, его напряжённые плечи расслабились.

— Займись своими делами, — сказала она.

Он молча кивнул.

Когда Ли Шуан вскочила в седло, он смотрел ей вслед, не отрывая взгляда, и, несмотря на своё нежелание отпускать, невольно замер от восхищения.

Ли Шуан с отрядом мчалась вперёд, уверенно ведя группу к тому месту, где когда-то нашла Цзинь Аня. Однако от прежних следов мало что осталось.

Кровавое пятно, когда-то заливавшее землю, теперь почти полностью исчезло под слоем песка и ветра. Только ржавые разводы на земле напоминали, что здесь кто-то лежал при смерти.

Ли Шуан подняла голову. Перед ней раскинулся лес.

Листва почти полностью осыпалась, и всё же деревья стояли густо, образуя тёмный, мрачный массив.

Коням туда ходу не было.

— Привяжите лошадей, — приказала она.

Оставив животных на опушке, они двинулись дальше пешком.

Она внимательно осматривала путь, ориентируясь по сломанным веткам и мятой траве — там, где Цзинь Ань, вероятно, пробирался той ночью.

Ло Тэн шёл впереди. Хотя в обычной жизни он казался грубым человеком, в выслеживании и разведке ему не было равных.

Чем глубже они забирались в лес, тем мрачнее становилось его лицо.

А затем они вышли на небольшую поляну.

Ли Шуан замерла.

Здесь… здесь будто пронёсся ураган.

Деревья выворочены с корнями, крупные валуны расколоты на части, а сухие ветки и листья, перемешавшись с грязью, хаотично разбросаны по земле.

— Да чтоб мне… — Ло Тэн присвистнул, озираясь. — Госпожа генерал, вы серьёзно верите, что это дело рук одного ребёнка?

Он указал на вырванные с корнем деревья, размолотые камни и… кости.

Они были почти скрыты под слоями сухих листьев, но всё же проглядывали в беспорядке сломанных веток — белёсые, гладкие, давно очищенные зверьми.

Ли Шуан присела, вглядываясь в останки. 

Человеческие.

Скорее всего, труп был здесь уже не первый месяц.

Она протянула руку, чтобы лучше разглядеть, но тут сзади раздался тревожный голос:

— Госпожа генерал! Здесь вход в подземелье!

Она резко обернулась и поспешила к тому месту, куда указывал её боец.

Под грудами камней и сломанных веток скрывался лестничный проём, ведущий вниз. 

Внутри царила кромешная тьма, но оттуда тянуло гнилью. Запах был настолько едким, что от него мутило.

Лестница была вся в застывших пятнах крови.

Эта картина вызывала необъяснимое, но отчётливое чувство опасности.

 

Вернуться к оглавлению