— Госпожа генерал, заходим? — спросил Ло Тэн.
Ли Шуан молча кивнула, лицо её оставалось спокойным и сосредоточенным.
— Закройте нос и рот. Пойдем посмотрим.
По её приказу все закрыли лица платками. Ло Тэн первым зажёг факел и осветил вход, затем осторожно начал спускаться по лестнице, следуя ступень за ступенью.
Ход оказался глубже, чем они ожидали.
Лестница уходила под землю почти на два чжана (примерно 4,5 метра). Света не было совсем — только колеблющееся пламя факела позволяло хоть что-то разглядеть.
Чем ниже они спускались, тем сильнее становился удушающий запах гнили. Однако все они были опытными воинами, привыкшими к запаху смерти.
Наконец, ступени закончились. Перед ними открылось подземное помещение — примерно десять чжанов в длину и три в ширину (≈ 33,3 м × 10 м). Зрелище, представшее перед ними, заставило даже самых закалённых стиснуть зубы.
Железные решётки окружали подземную тюрьму. Дверь была выбита, а прутья — согнуты, словно их с яростью разбивал дикий зверь. На полу застыла засохшая кровь. Кости, покрытые гнилью и остатками разложившейся плоти, валялись повсюду. Одни тела ещё не успели полностью разложиться, другие рассыпались, их остатки хаотично перемешались друг с другом.
Глядя на это месиво, невозможно было даже определить, сколько людей погибло в этом аду.
Ло Тэн шагнул было вперёд, но Ли Шуан резко схватила его за плечо.
— Подожди. Там что-то есть.
Только она это сказала, как в тёмном углу вспыхнул слабый зелёный свет. Затем раздалось глухое утробное рычание.
Она тут же подняла факел, направляя пламя в сторону звука. В свете огня открылась новая жуткая картина.
Рядом с грудами костей извивались несколько волков, терзающих останки. Глаза хищников блестели в темноте, клочья плоти свисали с их пастей.
Ло Тэн в ужасе отшатнулся, передёрнувшись от отвращения.
— Грёбаные твари…
Ли Шуан посмотрела на стаю, затем её взгляд остановился на самой крупной особи. Волк был огромен, шерсть его тускло сверкала в полутьме. Не теряя времени, она резко выбила ногой камень и с силой запустила его прямо в морду вожака.
Раздался визг.
Зверь оскалился и вздрогнул, а затем резко развернулся и нырнул в боковой проход. Остальная стая мигом последовала за ним.
Ло Тэн поморщился, кривясь от тошноты.
— Да чтоб их… Они вообще не чувствуют, как это воняет? И жрут…
Когда последние волки скрылись в темноте, они решили, что больше ничего опасного здесь нет.
Однако стоило Ли Шуан взять факел и шагнуть к центру камеры…
Как вдруг из глубины темницы вырвался резкий, ледяной порыв ветра. Запах гнили ударил в нос с новой силой.
— Госпожа генерал, берегитесь! — крикнул кто-то позади.
Лезвие клинка сверкнуло в тусклом свете. Ли Шуан едва успела вскинуть факел, блокируя удар того, кто внезапно бросился на неё.
Существо, скрытое в тенях, развернулось перед ней. Из-под длинных спутанных волос выглядывали тёмные, иссохшие руки. Одежда висела на нём лохмотьями.
Однако самым странным было не это.
— Запах… — прохрипел странный голос.
Ли Шуан вздрогнула. Это была старуха.
Её голос, дрожащий и скрежещущий, звучал совершенно неестественно. Прежде чем Ли Шуан успела осознать, что происходит, костлявая рука с силой выбила факел из её рук. Огонь взмыл вверх, ударился о железную решётку и покатился по полу.
К счастью, пламя не погасло, а в его тусклом свете Ли Шуан впервые увидела лицо этой сущности.
Женщина-генерал замерла, когда заметила, что за спутанными чёрными волосами скрывается лицо, покрытое глубокими морщинами.
Морщины были вперемешку с засохшей кровью, на щеках и шее её лица уже начинались признаки разложения. Несмотря на эту ужасную внешность, на старой женщине была надета изысканная одежда, украшенная драгоценными камнями.
Кто же эта старуха…?
Когда они входили в подземелье, она была совершенно незаметна. Как она могла скрыться так, будто её присутствие не ощущалось? Её сила оказалась на столько высокой?
.jpg)
0 Комментарии