Он натянуто улыбнулся и лениво махнул рукой.
— Ах, госпожа генерал, какие громкие речи! Я не могу взять на себя такую ответственность! — он указал на степь позади неё. — Обернитесь, посмотрите сами. Войска западных кочевников уже наступают. Если я сейчас открою ворота, и враг прорвётся в город, кто ответит за гибель жителей? Разве это не будет преступная халатность?
Позади донёсся грохот тысяч копыт.
Ли Шуан стиснула зубы. Каким бы мерзавцем ни был Ли Чжанъи, но он добился своего. Он затянул время.
Теперь, если открыть ворота, западные кочевники могут добраться до них, прежде чем войска лагеря Чанфэн успеют войти. Если город падёт, положение станет катастрофическим.
Она развернула коня.
Перед ней, подобно бушующему морю, накатывалась бескрайняя вражеская орда. Ли Шуан уже готовилась к последнему смертельному бою, но тут сверху раздался панический вопль:
— А-а-а! Кто ты такой?! Отпусти меня!
Ли Шуан резко подняла голову.
На городской стене, рядом с Ли Чжанъи, стоял человек.
Когда он появился там — никто не заметил. Одной рукой он крепко сжал толстую шею наместника, а в другой держал меч, только что выхваченный из ножен ближайшего стражника.
Лезвие уже оставило кровавый след на жирной коже Ли Чжанъи.
Чёрная маска.
Алые глаза.
Этот человек…
Тот самый наглец!
В отличие от предыдущих встреч, на этот раз его грудь была прикрыта…
— Открыть ворота, — холодно приказал он, наклонившись к уху Ли Чжанъи.
Его голос был негромким, но прозвучал, словно боевой рог, пронизывающий ряды тысяч воинов.
Этот человек…
Ли Чжанъи молчал, но стоило клинку глубже врезаться в его жирную шею, как он закричал от боли и ужаса:
— Открывайте! Открывайте! Немедленно откройте ворота! Вы слышали?!
— Не открывать! — раздался резкий голос Ли Шуан снизу.
Даже тот, кто держал Ли Чжанъи в заложниках, на мгновение застыл от неожиданности.
Она не стала объяснять, а просто смотрела в сторону наступающей орды, над горизонтом которой вздымались клубы пыли.
Из ножен со звоном выскользнул её меч.
— Воины лагеря Чанфэн! Сложить личные вещи у ворот! Войти в город только после победы!
По её приказу солдаты тут же начали действовать, строясь в боевые порядки перед стенами Лучэня.
Ли Шуан бросила взгляд на стену.
— Ли Чжанъи, сегодня ты отказал нам в убежище — допустим, у тебя есть на это причины. Но если не будешь защищать Лучэнь, то ответишь не только передо мной, но и перед самим Императором.
Её слова заставили наместника содрогнуться.
Ли Чжанъи побледнел, и ему было уже не важно, держат ли его под угрозой клинка.
Он тут же выкрикнул:
— Лучники! Лучники! Немедленно прикрывайте воинов лагеря Чанфэн!
Ли Шуан вскинула меч.
Войска западных кочевников были уже совсем близко.
Она громко скомандовала:
— В атаку!
Солдаты лагеря Чанфэн ринулись в бой.
Однако Ли Шуан даже не заметила, что в тот же миг, когда она отдала приказ, таинственный человек с городской стены исчез, словно призрак, и рухнул в самую гущу сражения.
Две армии столкнулись. Стрелы хлынули с городской стены подобно ливню.
Огонь пожирал каменные бастионы, воздух наполнился запахом крови и металла. Закалённые в боях воины лагеря Чанфэн отчаянно сражались, но их ряды редели. Слишком велика была численность врага.
Они разбились на отдельные группы, разметённые ударами степных всадников.
Ли Шуан оказалась в самой гуще схватки. Каждый взмах меча приводил к новой смерти, но враги не кончались.
Кочевники, привыкшие к постоянным походам, были не только свирепыми, но и выносливыми. Она больше не видела ни Цинь Лань, ни Ло Тэна — их унесла буря битвы.
Окружение становилось всё плотнее. Руки наливались свинцовой усталостью. Лезвие чужого меча со звоном скользнуло по её клинку.
Однако прежде чем она успела сделать следующий выпад, из-за спины метнулся заострённый пик, который направлялся прямо в её бок.
Ей было некуда отступать, она не успевала уйти.
Прежде чем удар достиг цели, тяжёлый меч обрушился сбоку и разрубил копьё пополам.
Солдата, державшего его, отшвырнуло назад, словно его отбросила невидимая сила.
Ли Шуан почувствовала, как её резко дёрнули назад. Крепкие руки обняли её и прижали к груди её спасителя.
.jpg)
0 Комментарии