С Цзинь Чанань ― Глава 39

Ли Шуан понимала, что не имеет права пасть духом.

Она кивнула и направилась в сторону временно установленного шатра у подножия стены. Уже переступая его порог, женщина-генерал вдруг почувствовала, будто над головой мелькнула тень. Она резко подняла глаза, но увидела лишь высокую стену. Там не было ничего подозрительного. Стражники по-прежнему стояли ровно, не отводя взгляда от дальних рубежей, словно ничего и не произошло.

Ли Шуан потерла глаза. Похоже, усталость уже даёт о себе знать.

Однако этой ночью она так и не смогла уснуть спокойно. Государство, народ, судьба страны — каждое её слово, каждое принятое решение могли повлиять на будущее Великого Цзинь.

Лишь бы её выбор не оказался ошибочным…

Рано утром, едва она открыла глаза, её застали врасплох сразу две новости.

Первую принёс спешивший разведчик:

— Госпожа! Минувшей ночью западные племена действительно назначили нового военачальника!

Ли Шуан не успела и толком осознать эту весть, как разведчик поспешил продолжить:

— Но он уже мёртв.

— А?.. — Ли Шуан моргнула, не до конца понимая сказанное. — Что?

Что значит «уже мёртв»?

— Вчера ночью западные племена назначили нового полководца, но ещё до рассвета между их войском и Лучэнем появился высокий столб, а на нём… его голова. Сейчас в стане врага полный хаос…

Ли Шуан застыла.

— …я пойду посмотрю.

— Госпожа, его голову уже унесли обратно в лагерь. Сейчас там остался лишь шест и обрывки верёвки, на которой она была подвешена.

Ли Шуан изумлённо замерла. Она никак не ожидала, что, проведя столь мучительную и беспокойную ночь, наутро услышит именно такую весть.

Ли Шуан надела доспехи и направилась наружу.

— Кто убил его? — спросила она, но, прежде чем гонец успел ответить, в её мыслях уже всплыл образ воина в чёрных доспехах.

Её шаг замедлился. В этот момент навстречу вышли Цинь Лань и Ло Тэн. У первого лицо оставалось спокойным, без единой тени эмоций, а вот второй сиял от восторга, едва ли не подпрыгивая на месте.

— Госпожа! Очередного военачальника западных племён убили! Ха-ха-ха! Небеса справедливы! Пусть эта стая шакалов сгинет в аду!

— Госпожа, — тихо окликнул её Цинь Лань.

Ли Шуан кивнула, давая понять, что услышала, и тут же спросила:

— Где Цзинь Ань?

Этот вопрос напомнил Цинь Ланю о том, что, когда они с Ли Шуан возвращались из леса той ночью, они хотели допросить мальчишку насчёт таинственного воина в чёрных доспехах. Однако внезапное вторжение войск западных племён не оставило им ни минуты свободного времени.

А теперь новый военачальник врага был убит всего за одну ночь. Невозможно было не вспомнить того странного мечника, чья техника в бою не поддавалась логике. А раз уж он снова всплыл в их мыслях, естественно, их внимание снова обратилось к Цзинь Аню.

Цинь Лань хмуро произнёс:

— Сейчас же приведу его.

Ли Шуан поднялась на городскую стену и взглянула вдаль. Небо простиралось бесконечно, а на пустынной, бескрайней земле одиноко возвышался деревянный шест. Его привязанная верёвка колыхалась на ветру, словно знамя, на котором было вырезано: «Переступишь — умрёшь». В этом молчаливом символе ощущалось нечто грозное, словно он один защищал Лучэнь от чужаков.

Не прошло и четверти часа, как Цинь Лань вернулся, ведя с собой Цзинь Аня.

Мальчишка, как всегда, смотрел на Ли Шуан своим ясным, пронизывающим взглядом.

Она присела перед ним и, глядя прямо ему в глаза, сказала:

— Цзинь Ань, ты знаешь, что я не желаю тебе зла. Ты обладаешь необычными способностями, и я хочу, чтобы ты остался со мной. В будущем и я, и императорский двор будем доверять тебе важные поручения.

В тот момент, когда она сказала, что оставит его при себе, глаза мальчика вспыхнули. Однако Ли Шуан лишь похлопала его по плечу и пристально посмотрела на него, словно заглядывала в самую душу.

— Поэтому я хочу, чтобы ты был со мной честен. Ты сможешь?

Цзинь Ань кивнул и сказал:

— Всё, что у меня есть, принадлежит тебе.

Ли Шуан внутренне поморщилась. Это прозвучало… как-то странно. Хотя, если подумать, этот ребёнок и раньше говорил довольно причудливые вещи.

— Сегодня у меня к тебе лишь один вопрос. Ты как-то связан с человеком в чёрной маске?

Вернуться к оглавлению