Ли Шуан хотела еще что-то сказать, но в этот момент снаружи раздался голос Цинь Ланя:
— Генерала кто-нибудь видел?
Она оглянулась, затем снова взглянула на мальчишку и легонько потрепала его по голове.
— Может, тебе еще никто не объяснил. — Ее голос стал чуть мягче. — Это лагерь пограничного гарнизона Цзиня под названием «Чанфэн». Я его командующая, генерал Ли Шуан.
Она посмотрела ему в глаза.
— Если доверяешь мне, найди время рассказать, кто ты. Если у тебя есть семья, я помогу вернуть тебя к ним. Если нет — подыщу тебе в Лучэне семью, которая примет тебя. Подумай. Как решишь — приходи.
Она встала и развернулась к выходу.
Мальчишка почти машинально потянулся к ее одежде, желая удержать ее, не дать уйти…
Однако в этот момент она уже откинула тяжелый полог шатра, и в помещение ворвался косой луч закатного солнца. Ослепительный свет резанул ему по глазам.
Сердце на миг сбилось с ритма, тело сковал странный, непонятный холод. Его рука дрогнула и так и не дотянулась до ее плаща.
Ли Шуан уже шагнула за порог и обратилась к Цинь Ланю:
— Я здесь. Что случилось?
— Прибыла карета для молодого господина.
Они быстро зашагали прочь, беседуя, а внутри шатра полог снова тихо опустился, заслонив свет.
Мальчик медленно сел на одно колено. Его ладонь крепко сжимала грудь, дыхание сбилось, по коже проступил холодный пот. Из-под одежды снова поползла красная огненная метка.
Она змейкой извивалась вверх, по шее, вдоль щеки, добираясь до уголка глаза. А его тело… снова менялось.
Оно становилось больше.
* * *
У главного входа в лагерь Чанфэн остановилась роскошная карета, покрытая красным лаком.
Юный господин, укутанный в меховую накидку, ловко спрыгнул с подножки, даже не дожидаясь, пока слуги подадут ему руку.
Он глубоко вдохнул морозный воздух, а вдалеке уже слышались торопливые шаги приближающихся воинов.
Мальчишка поднял голову, и его лицо озарилось ослепительной улыбкой:
— Старшая сестра!
Он порывисто бросился к Ли Шуан, но не успел сделать и двух шагов, как она уже оказалась рядом. В следующий миг ее согнутый палец звонко щелкнул его по лбу.
— Ай!
Юноша зашипел, сцепив зубы, и обеими руками схватился за ушибленное место.
— Сестра, ты стала еще сильнее…
Он сморщился и потер лоб, надеясь на сочувствие, но вместо этого Ли Шуан холодно фыркнула.
— Могу и посильнее. Хочешь проверить?
Ли Тин тут же замотал головой.
— Нет-нет, не хочу! — затем, чуть склонив голову, он нарочито жалобно посмотрел на сестру и заныл: — Я скучал по тебе… Ты уже два-три года домой не приезжала.
Ли Шуан не любила, когда на нее давили, но от искренней слабости обычно сдавалась. Поэтому, хоть она и недовольно скривилась, но строгость в голосе заметно смягчилась:
— Ты упрямый, а старик еще упрямее, раз позволил тебе ехать сюда. Если что-то случится, я за тебя не отвечаю!
— Я знаю, что ты не бросишь меня!
Ли Тин расцвел в улыбке, его темные глаза засияли так ярко, что в суровой зимней стуже стало чуть теплее.
— Хватит препираться, — вмешался Цинь Лань. — Генерал, на улице холодно, лучше зайдем в шатер.
В основном шатре уже подали ужин.
В лагере еда была простой — каждый сидел за своим небольшим столиком, и трапеза проходила в тишине.
Вдруг полог шатра резко распахнулся. Вошел Ло Тэн, энергично отряхивая снег с плеч.
— Генерал.
Он склонил голову в знак приветствия, затем подошел ближе:
— Тот пацан, которого вы притащили…
Ли Шуан подняла взгляд.
— Что с ним?
— Исчез.
Она нахмурилась:
— Как это исчез?
— Только что.
Ло Тэн опустил голос:
— Солдаты, проходившие мимо его шатра, услышали странные звуки. Они решили заглянуть, а там — никого. Мы уже обыскали лагерь, но следов нет.
Ли Шуан повернулась к выходу. Снаружи опустилась кромешная тьма. С неба падал снег, и холодный ветер гулял меж шатров.
Она нахмурилась еще сильнее.
— Отправьте людей за ворота. Поискать снаружи.
Ло Тэн скривился.
— Да что искать, генерал? — Он недовольно сплюнул в сторону. — Этот пацан неблагодарный, не приученный. Белый волчонок, которому в руки ничего не дашь. Ушел — и пусть катится! Зато кормить не придется. В этом году зима суровая, лишнего рта у нас нет.
.jpg)
0 Комментарии