С Цзинь Чанань ― Глава 4

Ли Шуан взглянула на него исподлобья и коротко бросила:

— Ищи.

Голос ее был ровным, но в нем не было места возражениям.

— Если не найдем, пусть будет, как решит судьба.

Ло Тэн вздохнул и кивнул.

— Есть.

Он развернулся и вышел.

Ли Тин, сидевший рядом, наконец спросил:

— Сестра, ты что, недавно ребенка в лагерь привела?

— Мм.

Ли Шуан кивнула, но мысли ее были заняты другим. Она смотрела сквозь полог шатра на снегопад за стенами лагеря.

Так рано начавшаяся зима обещала быть суровой.

В городах Великого Цзиня еще можно было рассчитывать на поставки риса из южных провинций, но Западные племена… им с каждым днем будет все труднее.

Голод порождает войну. Если в этом году у них не останется выбора, велика вероятность, что скоро начнется большая битва.

— Ли Тин. — Она неторопливо продолжила ужин, не меняя ровного тона: — На Севере ты пробудешь не больше месяца. По истечении срока я отправлю тебя с эскортом обратно в столицу.

Юноша вскочил как ужаленный и воскликнул:

— Почему?! Я добирался сюда больше половины месяца, а ты хочешь, чтобы я уехал так быстро?!

— Считай, что тебе еще повезло, что я даю тебе целый месяц.

Увидев, что сестра не намерена уступать, Ли Тин рассердился:

— Отец сказал, что я могу оставаться, пока сам не захочу уехать! Он Великий генерал империи, его слово важнее!

Ли Шуан бросила на него ленивый взгляд.

— Когда командующий выходит в поле, его приказы не касаются армии. Это лагерь «Чанфэн». Здесь решаю я. — Голос ее был холоден и непреклонен. — Еще одно возражение — и я отправлю тебя домой уже завтра.

— Ты вообще не умеешь рассуждать справедливо!

— Верно. Я и не собираюсь. И что ты с этим сделаешь?

— …

Ли Тин от злости потерял дар речи. Он стиснул зубы, а затем выдохнул:

— Тогда если я вернусь, ты поедешь со мной.

Ли Шуан лениво изогнула губы в ухмылке.

— Паршивец. Ты что, пару лет без побоев — и уже забыл, какая у меня выдержка?

Ли Тин быстро проглотил слюну и тут же притих, как помятый от холода баклажан.

Даже есть перехотелось — он только и делал, что ковырял рис в пиале.

Ли Шуан, видя его глупое упрямство, лишь спокойно продолжила ужин, не обращая на него внимания. Она не собиралась его баловать. 

Спустя некоторое время юноша снова окликнул ее:

— Сестра.

Она не ответила.

— Ты отправляешь меня обратно, потому что здесь тяжело и опасно, да? — он сделал паузу. — А ты знаешь, что когда ты на Севере, мы с отцом тоже переживаем за тебя?

Ли Шуан осталась невозмутимой.

— Бесполезный разговор. Если бы ты действительно волновался за меня, то не приходил бы сюда путаться у меня под ногами.

Она безразлично махнула рукой.

— Лучше возвращайся в столицу и помоги старику укрепить связи. Пусть подыщет тебе приличную невесту, наладит отношения с нужными людьми. Тогда его положение будет прочнее. А значит, и мне здесь будет безопаснее.

Ли Тин замолчал. Сказанное сестрой было слишком прямолинейным, но в шатре никто не посмел поддержать разговор.

Цинь Лань, верный соратник Ли Шуан, продолжал спокойно есть, словно и не слышал их перепалки. Поняв, что на жалость надавить не получится, Ли Тин вспылил.

— Ты сама не замужем, а мне говоришь жениться! 

Глаза его вспыхнули, и он резко выпалил: 

— Я знаю, почему ты не хочешь возвращаться в столицу. Ты боишься встретиться со старшим братом, наследником престола, да? Боишься, потому что он уже женат, и теперь ты просто хочешь прятаться здесь, чтобы больше никогда его не видеть!

Ли Шуан на мгновение застыла. Она не ответила.

Цинь Лань с тихим стуком поставил пиалу на стол. Его лицо посуровело, а голос прозвучал резко:

— Молодой господин, генерал возглавляет «Чанфэн», защищая границы Великого Цзиня. Разве можно бросаться подобными словами и ставить под сомнение ее долг?

Ли Тин дрогнул. Он виновато взглянул на сестру, понимая, что зашел слишком далеко, и тут же смолк.

В шатре повисло напряженное молчание. 

В следующую секунду Ли Шуан вдруг что-то почувствовала. Прядь волос у виска едва заметно шевельнулась.

За спиной, у входа, сквозняк.

Кто-то снаружи.

Не колеблясь, она выхватила палочки для еды и резко метнула их за спину. Все еще не поняли, что произошло.

Цинь Лань обернулся вслед за броском и только тогда заметил:

В стене шатра неизвестно когда появился узкий разрез — сквозь него кто-то подглядывал.

— Кто здесь?!

Его голос раскатился громовым окриком.

Снаружи раздались быстрые шаги, в шатер ворвались солдаты, а за пределами вспыхнули факелы, озаряя снег.

Но…

Там уже никого не было.

 

Вернуться к оглавлению