С Цзинь Чанань ― Глава 43

Пламя взметнулось в небо. Резкий запах горящей травы и древесины, смешанный с едким дымом, вместе с порывами северного ветра уже достиг стен Лу.

Ли Шуан вглядывалась вдаль, пытаясь разглядеть, что происходит. В бушующем огне мелькали силуэты людей, издали доносился гул голосов и крики. Вскоре на стене собрались все командиры.

Ло Тэн, обливаясь потом, несмотря на зимний холод, нервно выругался:

— Чёрт, да что там творится?! Это их ловушка? Или этот человек в чёрных доспехах устроил переполох? А может… они и вовсе схлестнулись между собой?

— Такой сильный пожар не похож на заранее спланированную операцию, — задумчиво заметил один из военачальников. — Но даже если этот человек в чёрных доспехах силён, он не мог устроить такой огненный хаос в одиночку.

Цинь Лань прищурился и оборвал их догадки:

— Хватит гадать. Ждём разведчиков.

Однако в тот момент, когда все склонялись к тому же решению, Ли Шуан вдруг нахмурилась, словно что-то решила.

— Бейте в боевые барабаны. Трубите в рог.

Командиры изумились.

— Госпожа… вы собираетесь выступить в атаку?

— Нет, — Ли Шуан не сводила взгляда с полыхающего лагеря западных племён. — Каким бы ни был этот пожар — запланированным или случайным — он явно вышел из-под их контроля. Они уже потеряли двух главнокомандующих, их армия и так осталась без головы, а теперь ещё и этот хаос. В такой суматохе мы должны воспользоваться моментом. Бейте тревогу, создавайте иллюзию атаки. Даже если они не отступят, пусть хотя бы запаникуют.

В глазах Цинь Ланя промелькнул блеск одобрения.

— Это сработает.

— Но… — подал голос низкорослый командир с козлиной бородкой, ранее отвечавший за защиту города. Он нервно сглотнул. — А если они, услышав наш сигнал, соберутся и атакуют первыми?

— Пусть приходят, — холодно бросила Ли Шуан. — У них нет военачальника, они не готовы к бою, а теперь ещё и пожар в тылу. Посмотрим, как они сумеют осадить Лучэнь в таком состоянии.

Маленький командир ощутил, как по спине пробежал холодок. Её решительность подавляла. Он промолчал.

На стене повисла тишина.

— Чего встали? — Ли Шуан обвела их взглядом.

Её спокойный, но твёрдый голос заставил всех быстро прийти в себя. Военачальники мгновенно склонили головы и разошлись по местам, чтобы выполнить приказ.

На стене остались лишь двое — Ли Шуан и Цинь Лань. Он молча стоял в шаге позади неё и вместе с ней наблюдал за бушующим огнём в лагере врага.

Ли Шуан была так погружена в свои мысли, что не заметила, как Цинь Лань украдкой смотрел на неё. В его взгляде было нечто, чего раньше не бывало.

— Госпожа… — негромко позвал он.

Его голос был мягким, и Ли Шуан, не задумываясь, привычно откликнулась:

— Мм?

Точно так же, как когда-то в столице, когда они разговаривали в её особняке.

— Вас беспокоит этот человек в чёрных доспехах?

Она вздрогнула. Её пальцы, лежавшие на грубом камне стены, чуть дрогнули.

— А?.. 

Она повернулась к нему в слегка растерянном состоянии.

То ли потому, что не сразу поняла, почему он спрашивает об этом. То ли потому, что удивилась тем, как он сумел её понять.

Глаза Цинь Ланя на мгновение потемнели.

Ли Шуан негромко «охнула» и продолжила:

— Он дважды спас мне жизнь. Хотя его поступки и происхождение остаются загадкой, а манеры временами чересчур дерзкие… Но я… — она запнулась, а потом твёрдо добавила: — Всё же не хочу, чтобы он погиб в стане западных племён, растерзанный их воинами.

Губы Цинь Ланя чуть дрогнули, но он лишь опустил голову, скрыв выражение своих глаз, и больше ничего не сказал.

Гул боевых барабанов сотрясал воздух, трубный зов разрывал ночную тишину. Казалось, будто пробудившийся дух приграничных земель взревел в полный голос, рассекал тьму, пронзал ледяной ветер и достиг алого небосвода.

Лагерь западных племён, напоминавший гигантский муравейник, мгновенно заволновался.

Как и предсказывала Ли Шуан, их ряды начали рассыпаться.

 

Вернуться к оглавлению