Какой скандал?! — Глава 6. Тайная встреча (часть 7)

Поняв, с кем имеет дело, Се Юньэр решила больше не проявлять мягкотелости. Пусть Сяхоу Дань ей не по душе, но жизнь во дворце не оставляла ей иного выбора. Если она не покорит сердце императора, её попросту переиграют.

Юй Ваньинь вздохнула, скрывая смятение в сложенных ладонях:

— Отвечая вашему величеству и вдовствующей императрице... Эта наложница не слишком искусна в танцах и боится, что не справится с выступлением.

Вдовствующая императрица фыркнула с холодной усмешкой:

— У «благородной супруги» такой вид, будто я должна её уговаривать?

Среди новых поклонниц Се Юньэр пролетела волна скрытого раздражения.

Юй Ваньинь с поклоном, исполненным покорности и печали, пробормотала:

— Эта наложница лишь недавно выучила простую мелодию... Пою я неважно...

Се Юньэр замерла, будто столкнулась с заклятым врагом.

В оригинальной версии Восточного ветра ни словом не упоминалось, что главная героиня умеет петь.

Юй Ваньинь, глубоко вдохнув, припомнила мелодию, которую только что подслушала у Сяомэй, приняла позицию и начала:

— В Цзяннани можно собирать лотосы... какие пышные у них листья...

Её голос был лишён всякой модуляции — глухой, мощный, как у речного лодочника, поющего против ветра.

Се Юньэр: «...»

Вдовствующая императрица: «...»

Юй Ваньинь же продолжала, напрягая голос до болезненного воя, явно рассчитывая вызвать у слушателей отвращение. В финале она с нарочитой хрипотцой произнесла:

— Эта наложница простужена... не может продолжать хнык-хнык... прошу наказания!

И тут же бросила взгляд на Сяхоу Даня.

Сяхоу Дань, поражённый её естественностью и искренностью, смотрел на неё с тем выражением, с каким смотрят на редкий цветок: «не такая, как все вульгарные женщины».

Юй Ваньинь встретилась с ним взглядом — на долю секунды, прежде чем поспешно отвела глаза, боясь, что кто-то из них первым рассмеётся.

Сяхоу Дань кашлянул и мягко сказал:

— Раз уж благородная супруга нездорова, ей не стоит оставаться здесь. Отдохни.

Юй Ваньинь, вся охваченная смущением, моментально исчезла с помоста.

В такие моменты Сяхоу Дань казался почти милым, и трудно было поверить, что он способен на настоящие дворцовые интриги. Но Ваньинь знала — это лишь впечатление. Иллюзия.

Она в сотый раз напомнила себе: ясная голова — прежде всего. И, задумавшись, шла, не глядя под ноги, пока вдруг не услышала знакомый голос:

— Ваньинь.

Юй Ваньинь тотчас насторожилась.

То, что должно было случиться, наконец произошло.

Сяхоу Бо привёл её в знакомое место — тот самый домик, где он в последний раз тайно встречался с Се Юньэр. Очевидно, это всё ещё оставалось его «штаб-квартирой» во дворце.

Юй Ваньинь сделала вид, что ни о чём не догадывается:

— А где мы?

Сяхоу Бо тихо ответил:

— Когда я был маленьким и слуги избивали меня, я убегал сюда. Сидел один, пока не наступала глубокая ночь, и только тогда возвращался.

Начался монолог злодея.

Теперь, когда Ваньинь поняла, что он вовсе не всемогущий, а, напротив, остро нуждается в ней, она почувствовала уверенность — и могла спокойно подыгрывать. Она растрогалась:

— Когда мы виделись в последний раз, ваше высочество сказали…

— Да, — перебил он. — Ты думала об этом?

Юй Ваньинь решила подловить его:

— Может ли ваше высочество угадать, к какому выводу я пришла?

Сяхоу Бо с лёгкой загадочностью:

— А ты как думаешь?

Юй Ваньинь опустила глаза, достала из рукава саше:

— Я... я тогда была слишком ошеломлена и, наверное, сказала нечто обидное для вашего высочества. Это... подарок. Я сама его вышила.

Саше она сшила в спешке за последние два дня, вышив неуклюже. На ярко-красной ткани чёрными нитками были изображены мужчина и женщина.

У мужчины была лишь одна рука. Из-за корявого исполнения трудно было понять — ошибка ли это, или художественный замысел.

Они вместе ехали верхом на огромной птице. Видимо, это должен был быть орёл.

Юй Ваньинь знала, что принц Дуань вряд ли достиг высокого уровня понимания. Но ей всё же нужно было убедиться, что он даже не в середине — а всего лишь бумажный персонаж низшего уровня.

Однако задавать прямой вопрос вроде «How are you?» она не решалась. Принц Дуань всё ещё пытался изображать полубожественного игрока, полагая, что её водит за нос. Если бы она задала такой вопрос, а он не смог бы ответить, то сразу бы понял: его разоблачили.

Нужен был другой способ. Тонкий.

И этот саше был её тестом. Любой переселенец, увидев вышивку, воскликнул бы: «Возвращение героев Кондора?»

Сяхоу Бо посмотрел на него и задумчиво произнёс:

— Птицы летят вместе? Здесь, кажется, скрыт какой-то смысл.

Юй Ваньинь: «...»

Она тут же заулыбалась:

— Рада, что вашему высочеству это понравилось.

Ну вот, теперь все твои секреты раскрыты.

Она всё ещё не понимала, как бумажный персонаж смог найти троих переселенцев, но уже не дрожала перед ним, как прежде. Он был опасен — но и уязвим.

После многих дней напряжённой борьбы её смелость медленно, но верно крепла, и теперь она решилась на отчаянный шаг — сыграть с ним в его же игру.

Вернуться к оглавлению