В здравом уме Ли Шуан, конечно же, никогда не позволила бы Цзинь Аню спать вместе с ней. Она постелила на полу плед, сама легла на него, а кровать оставила для него.
Когда она проснулась утром, все оказалось иначе — они спали вместе в одной постели. Цзинь Ань обнимал её, словно охранял свое самое дорогое сокровище. При этом его объятия были полны собственнического чувства.
Ли Шуан чуть шевельнулась, и он тут же сжал её крепче.
Она устало вздохнула, но не стала сопротивляться, позволив ему дальше держать её в объятиях. Бросив взгляд за окно, она увидела, что утреннее зарево уже окрасило небо в алый цвет. Однако Цзинь Ань по-прежнему не превратился в ребёнка. Значит, вчерашние слова У Иня были правдой.
Оказывается, чем ближе он к ней, чем больше ощущает её дыхание, тем дольше сохраняет свой взрослый облик.
Выходит… чтобы Цзинь Ань полностью восстановился, нужно действительно…
— Ты проснулась.
Глухой, хрипловатый голос раздался у самого её уха.
Он обнимал её сзади, а потому его дыхание легко касалось края её ушной раковины. Оно было тёплым, чуть влажным, с лёгким, едва уловимым покалыванием. В их положении это ощущалось настолько интимно, что Ли Шуан ощутила, как её лицо начинает вспыхивать от смущения.
Она резко выскользнула из его объятий и села, поспешно потирая ухо, словно так можно было стереть тепло, оставшееся после его дыхания.
Она не стала спрашивать, почему они оказались в одной постели, и не стала зацикливаться на произошедшем ночью. Ли Шуан понимала: чем больше расспрашивать, чем больше обсуждать, тем более неловким всё это становится. Конечно, сам Цзинь Ань вряд ли испытывал хотя бы каплю смущения. Это чувство было знакомо только ей…
— Кхм. — Она прочистила горло. — Мне нужно ненадолго уйти. Есть кое-что, что я должна передать войскам у подножия горы.
Она уже направилась к двери, но, обернувшись, увидела, что Цзинь Ань вновь принял облик ребёнка. Широкая одежда висела на нём, словно слишком большое ватное одеяло.
Мальчик неподвижно смотрел на неё.
Ли Шуан на мгновение замерла, а затем сказала:
— Я вернусь не позже, чем через полчаса. Не сиди просто так, если есть чем заняться — займись.
— Хорошо.
Только после этого она спокойно покинула комнату.
Она нашла У Иня и взяла у него бумагу с кистью. Ли Шуан как раз дописывала приказ о частичном отводе войск, когда с горы привели кого-то из людей Пяти Духов.
— Госпожа генерал.
Когда незнакомец предстал перед ней, она была поражена.
— Цинь Лань? — Ли Шуан с изумлением посмотрела на него. Он был весь покрыт дорожной пылью и явно проделал долгий путь. — Почему ты здесь? Разве ты не должен быть в Чанфэнском лагере? Что с Западными племенами?..
Цинь Лань молча смотрел на неё несколько мгновений, а затем отвёл взгляд и без лишних предисловий сообщил:
— Дело в Западных племенах.
Ли Шуан тут же посерьезнела.
— В прошлом месяце правитель Западных племён внезапно скончался. Престолонаследник так и не взошёл на трон, а вместо него корона досталась брату покойного, Шуган-вану (князю Шуган). В Западных племенах переворот.
Ли Шуан застыла. О положении при их дворе она знала достаточно…
Императрица Западных племён славилась жёстким и властным нравом. Она не позволяла другим женщинам из дворца рожать наследников правителю, но и сама за все эти годы родила ему лишь двух сыновей. Старший от рождения был слабоумен и не мог претендовать на трон, младший же был слишком мал, чтобы взять на себя такую ответственность.
Тем временем братья короля уже много лет с жадностью смотрели на престол, и борьба за власть не утихала ни во дворце, ни за его пределами.
И вот теперь их правитель скоропостижно скончался. Его юный наследник так и не был коронован, а вместо него трон занял третий брат покойного — Шуган-ван, теперь именуемый новым правителем. Что же на самом деле произошло за кулисами этой внезапной смены власти? Об этом, вероятно, знали лишь немногие приближённые.
— Западные племена сменили правителя. Как он относится к Великому Цзиню? — спросила Ли Шуан.
— Теперь новый правитель — Дайцин. В отличие от прежнего правителя, который был склонен к военным конфликтам, он, похоже…
Резкий звонкий звук прервал разговор.
0 Комментарии