Она пришла сюда с пустыми руками. Теперь, когда Цзинь Ань возвращался вместе с ней, цель её путешествия была выполнена.
После спуска с гор Ли Шуан возглавила отряд и без остановок гнала войско вперёд. Днём и ночью они мчались к столице, и, когда до ворот оставались считанные ли, им удалось нагнать основную часть армии, которая выступила на два дня раньше.
Ли Шуан сначала беспокоилась, что Цзинь Ань, привыкший перемещаться с лёгкостью, не умеет ездить верхом. Однако, к её удивлению, он оказался лучшим наездником, чем все элитные всадники её войска. Этот факт лишь разжёг её любопытство. Кто он? Что скрыто в его прошлом? Вернулись ли к нему какие-то воспоминания?
Однако, похоже, сам Цзинь Ань не желал делиться этим.
Всё обратное путешествие он будто намеренно избегал её. Во время привалов, приёма пищи он держался в стороне. Каждый раз, когда она собиралась подойти к нему, он, словно предугадывая её намерение, вовремя уходил.
Со временем Ли Шуан поняла: он избегает её.
Она думала, что его задели слова, сказанные в день их отъезда с Наньчаншань. И как бы Ли Шуан ни ломала голову, она не могла придумать, как утешить его в этом. Поэтому девушка оставила всё, как есть, позволяя ему вести себя так, как ему хочется.
И вот, наконец, в этот день Ли Шуан во главе пятидесяти тысяч железных всадников въехала в столицу. Основные силы направились в лагерь, но она не могла сразу вернуться домой. Первым делом ей следовало отчитаться перед Императором и передать военную власть.
Когда войско было окончательно построено, Ли Шуан обсуждала с генералами детали предстоящей аудиенции.
И в этот момент мимо проехала повозка. Она сразу же обратила внимание на её необычный стиль.
В отличие от тонких, изящных повозок, привычных для столицы Великого Цзиня, эта была куда массивнее, с толстыми, прочными осями. В неё были впряжены три крупных, мощных коня.
Ли Шуан сразу поняла, что это была повозка Западных племён. Проезжая мимо, она неожиданно замедлилась.
Кучер натянул поводья, и колёса остановились. Дверь открылась, и из кареты вышел человек. Он носил официальное одеяние чиновника Западных племён.
Однако, в отличие от большинства воинов и послов этих земель, он не был высоким и могучим. Напротив, сутулый, жилистый, возрастом около пятидесяти.
Но глаза…
Узкие, пронзительные, они сверкали, как степные орлы.
Он прищурился и, сложив руки за спиной, медленно улыбнулся, сказав:
— Какая удача. Случайная встреча с генералом Ли прямо на улице.
Все собравшиеся здесь генералы в той или иной степени воевали с западными племенами. Их лица оставались непроницаемыми, никто не проронил ни слова. Лишь этот старик улыбался, словно две страны были добрыми соседями и не проливали кровь друг друга ещё этой зимой.
Ли Шуан внимательно оглядела его с головы до ног. Мысль мелькнула сама собой: «Посол западных племён. Опасный человек.»
— Действительно, удивительное совпадение, — произнесла она ровным тоном. — Ещё на юге я слышала, что посол западных племён не подпишет мирный договор, пока не встретится со мной. Всё гадала, почему, и вот, неожиданная встреча на дороге.
Услышав, что Ли Шуан сразу назвала его истинное положение, старик лишь шире улыбнулся.
— Новый вождь наслышан о подвигах генерала Ли и весьма любопытствует, — с подчеркнутым почтением ответил он. — Потому и велел мне, отправляясь в Великий Цзинь, непременно встретиться с вами.
0 Комментарии