С Цзинь Чанань ― Глава 65

Под конец пира Сыма Ян поднял кубок и произнёс речь в честь пограничных воинов. Он похвалил их заслуги, пожелал будущих побед, после чего выпил до дна. После этого гости снова разошлись по своим компаниям, предаваясь разговорам.

Ли Шуан больше не могла выносить это общество. Она придумала предлог, попросила Цинь Ланя прикрыть её и незаметно ускользнула из зала.

В саду было тихо. Над головой кружились крупные снежные хлопья. Ли Шуан сделала несколько шагов, глубоко вдохнула холодный воздух и вдруг заметила, что над ней раскинулась бумажная складная вуаль.

Снег больше не падал ей на голову.

На мгновение в памяти всплыло лицо того таинственного воина в чёрных доспехах.

Однако, обернувшись, она увидела лишь знакомое лицо Сыма Яна с лёгкой улыбкой.

— Я знал, что ты не выдержишь и сбежишь, — сказал он, поднимая бровь. — Только не думал, что продержишься так долго.

Ли Шуан тут же сделала шаг назад и склонила голову:

— Ваше Высочество…

Не дав ей закончить, принц схватил её за руку, не позволив ей поклониться.

— Шуан… — его голос звучал с оттенком тоски. — Ты действительно намерена вот так отдаляться от меня?

Его ладонь была прохладной в зимнем воздухе.

Ли Шуан опустила взгляд и не ответила.

— Три года назад ты попросила отправить тебя на запад. Я думал, что через год ты вернёшься, как только заслужишь военные почести. Но нет… Ты упряма, как никто другой. Три года, Шуан, три года ты ни разу не вернулась в столицу. Если ты и сердилась на меня, то уже достаточно наказала меня.

— Ваше Высочество, — спокойно ответила она, отступая назад и опускаясь на одно колено в официальном военном поклоне. — Я не смею питать к вам ни малейшего гнева.

Её голос был ровным и бесстрастным.

— Я три года служила на границе, потому что люблю эти края. Мне дороги пограничные города, дороги их люди. Служить Великому Цзиню и защищать его границы для меня честь и гордость. Никаких иных помыслов у меня не было.

Сыма Ян молча смотрел на неё, а затем спросил:

— Ты говоришь, что привязана к границе, к её людям… Значит, ко мне у тебя не осталось ничего?

Снег падал всё гуще, заглушая его голос.

Ли Шуан, не поднимая головы, ответила ровно и отчётливо:

— Ваше Высочество, между нами — лишь долг и верность. Я благодарна за вашу милость и буду помнить её до конца своих дней.

— Шуан-эр… — Сыма Ян наклонился и, крепко взяв её за руку, попытался поднять. — Услышав, что войска западных племён наступают, а лагерь Чанфэн оказался в опасности, я не мог оставаться в стороне. Я примчался сюда не ради простой преданности подданного.

Ресницы Ли Шуан слегка дрогнули.

Сыма Ян понимал её. Он знал, какие слова могли бы растопить лёд в её сердце. 

Но…

Внезапно в уголке глаза Ли Шуан мелькнул холодный блеск клинка.

Она тут же напряглась.

— Ваше Высочество, берегитесь!

Она резко дёрнула Сыма Яна в сторону и заслонила его собой. В тот же миг её нога сорвала снег с земли и взметнула белую пелену, чтобы сбить нападавшего с толку. Однако лезвие меча прорезало снежную завесу, целясь прямо в принца.

Ли Шуан рванулась вперёд, приняв атаку на себя. Она сумела отразить два удара, но разница в силе была слишком велика. Следующую атаку она уже не остановит.

Мысль промелькнула молнией. Ли Шуан даже не раздумывала — шагнула вперёд, закрывая Сыма Яна собой.

Щитом, собственным телом. Нападающий вдруг замер.

Лезвие почти коснулось её груди, но в последний момент повернулось, и вместо того чтобы пронзить её, резко ушло в сторону.

С сухим стуком меч вонзился в ближайшую каменную колонну беседки, погрузившись в неё на добрых три цуня (около 10 сантиметров). Сила удара была невероятной.

Ли Шуан перевела дыхание. Всё произошло так быстро, что снег, поднятый её движением, даже не успел осесть. Теперь, когда снежные хлопья начали плавно падать обратно, она наконец увидела лицо нападавшего… и нахмурилась.

— Это ты?

 

Вернуться к оглавлению