С Цзинь Чанань ― Глава 74

Ли Шуан выдержала его взгляд и спокойно ответила:

— Это единственный способ спасти вас, Ваше Высочество. Ради вас я должна умереть здесь. Прошу вас… не позволяйте прошлому затмить настоящее.

Они оба понимали, о чём она говорила.

Третий принц, поддерживаемый министром, уже затаился в ожидании шанса захватить трон в столице. Если Сыма Ян погибнет здесь, то его старший брат взойдёт на престол. И тогда не только Императрица, но и весь род генерала, а также все сторонники наследника будут обречены.

— Ваше Высочество, — продолжила она, — я давно живу на границе и редко слышу новости из столицы, но до меня дошло, что у вас недавно родился сын и что дела при дворе идут всё увереннее…

— Ли Шуан, — перебил её Сыма Ян.

Она замолчала.

Мужчина взглянул на неё пристально, и в его глазах вспыхнул гнев, смешанный с болью.

— Три года назад ты ушла, — сказал он. — И я думал о тебе все эти три года. А теперь ты хочешь, чтобы я помнил тебя всю жизнь?

Ли Шуан едва заметно дрогнула взглядом, но тут же натянула улыбку и сказала:

— Осмелюсь сказать, Ваше Высочество, я так отчаянно стараюсь спасти вас не просто из преданности. Мне нужен шанс попросить вас об одном одолжении в будущем, если вдруг когда-нибудь моя прямолинейность навлечёт на меня беду, а мне не удастся себя защитить.

— Что бы ты ни сказала, тебе ничто не угрожает, пока ты рядом со мной.

Ли Шуан опустила глаза. Она с усилием придвинулась ближе к Сыма Яну и согнула руку, просовывая её под тяжёлый сапог, погрузившийся в грязь.

— Ваше Высочество.

Сыма Ян долго молчал и не шевелился. Ли Шуан тоже не произнесла ни слова. В конце концов, он тяжело выдохнул.

— Ли Шуан… Когда ты выберешься отсюда, проси у меня что хочешь.

— Благодарю вас, Ваше Высочество.

В следующее мгновение Сыма Ян резко рванулся вверх. Его тело на миг провалилось чуть глубже, но он успел оттолкнуться ногой от её руки. Импульс оказался настолько сильным, что Ли Шуан почувствовала, как её тело уходит вниз. Болото словно тут же приняло её, увлекая в темноту.

А Сыма Ян уже был в воздухе. С его доспехов во все стороны разлетались комья грязи, а через мгновение он приземлился на твёрдый каменный пол в трёх саженях от болота.

Он повернул голову, но Ли Шуан уже исчезла.

Поверхность грязи оставалась пугающе ровной, как будто ничего и не произошло. Лишь лёгкие круги расходились в месте её исчезновения, но вскоре они тоже исчезли.

Сыма Ян стоял неподвижно, сжав кулаки. Вокруг не было ни одной ветки, ни одного предмета, за который можно было бы ухватиться. Несколько мгновений он не двигался, а затем, стиснув зубы, повернулся и зашагал к источнику слабого света.

Звук удара его доспехов о каменный пол постепенно удалялся, пока не исчез совсем.

Однако он не видел, что сразу после его ухода на поверхности болота медленно лопнул пузырь. А в следующий миг — громкий «бум».

Что-то тяжёлое пробило деревянные балки, закрывавшие верхний проём, и, увлекаемое ледяным порывом ветра, с отчаянием в глазах рухнуло прямо в мутное болото. Не прошло и нескольких мгновений, как поверхность начала трястись. Грязь вдруг начала расходиться, словно её кто-то мощно толкнул изнутри.

Раздался взрывной всплеск — и вся жижа разлетелась в стороны, осыпая стены и стекая по камням вниз.

В самом центре стоял почти обнажённый мужчина. Его тело покрывала лишь тонкая ткань, пропитанная грязью. Он крепко держал Ли Шуан в своих объятиях.

Её лицо почернело от удушья, а дыхание прервалось. Хотя грязь не попала в нос и рот, слишком долгое пребывание без воздуха сделало своё дело.

Цзинь Ань судорожно прижимал её к себе, отчаянно надавливая ладонями на её грудь.

— Нет… не смей… — выдавил он, едва дыша.

Его глаза налились кровавым оттенком, крупные слёзы стекали по его лицу, капая на холодное, безжизненное лицо Ли Шуан.

— Я не позволю тебе умереть. Ты не можешь…

Голос его срывался, становясь всё более хриплым и полным боли.

Она могла делать всё, что хотела — любить другого, выйти замуж, принадлежать кому-то ещё.

Но умереть…

Если она умрёт, то его боль потеряет смысл.

 

Вернуться к оглавлению