С Цзинь Чанань ― Глава 81

Сыма Ян занял престол и род Ли Шуан теперь купался в императорской милости, а она сама удержала северную границу, сохранив преданность всего войска Чанфэн.

И всё же, разве Императоры не всегда поступали одинаково? Когда исчезает угроза, они убирают и меч, который защищал страну.

Если Ли Шуан вернётся в столицу, что станет с её армией?

Цинь Лань пытался оценить все возможные последствия, но в этот момент Ли Шуан уже сложила письмо и протянула его ему.

— Я не в состоянии отправиться в столицу в ближайшее время, — спокойно сказала она. — Цинь Лань, передай этот свиток вместо меня. И заодно поклонись новому Императору.

Цинь Лань почти рассмеялся. Она отказалась настолько просто?

А всю тяжесть этого отказа теперь предстояло нести ему: отправиться в столицу, выслушать недовольство старого генерала, выдержать холодный взгляд нового Императора.

Впрочем, кто ещё мог бы это сделать?

Он был не просто её телохранителем, но и самым высокопоставленным офицером среди её людей. Если Ли Шуан не вернётся, именно он должен был держать ответ.

Цинь Лань взял письмо, склонился в поклоне и ответил:

— Слушаюсь.

Однако, поколебавшись на мгновение, он всё же не удержался и сказал:

— Однако, генерал… сейчас, когда новый Император занял трон, ваша семья пользуется высочайшим доверием. Что будет с Чанфэном?

Ли Шуан спокойно улыбнулась и ответила:

— Я знаю, о чём ты думаешь. Всё написано в письме.

Она сложила руки на столе, немного наклонилась вперёд и добавила:

— Я не хочу возвращаться, но это не значит, что я не готова передать власть.

Цинь Лань поднял взгляд. Она всё понимала. И всё же… она боялась.

Не власти, а того, что, стоит ей ступить в столицу — и пути назад уже не будет. Ведь теперь она должна была иметь дело не просто с Сыма Яном, а с Императором.

Выйдя из палатки, Цинь Лань начал передавать дела. Завтра ему предстояло отправиться в путь.

Ближе к вечеру в лагерь поступили ещё одни новости.

Ли Шуан как раз ужинала, когда снаружи раздался тревожный шум. Она тут же вышла из палатки.

Во дворе собрались солдаты. Они окружили одинокую лошадь, которая медленно приближалась.

Животное тяжело дышало, из ноздрей клубился пар, который растворялся в холодном воздухе. На его спине сидел человек, но не двигался. Голова всадника была опущена и скрыта в спутанной гриве.

Только рука, свисавшая вниз, капля за каплей роняла кровь. Самое странное — это цвет этой крови.

Она была не алой, а чёрной и густой, словно болотная грязь.

Приглядевшись, Ли Шуан заметила, что и жилы на тыльной стороне его ладони потемнели, проступая под кожей мрачными узорами.

Зловещее зрелище.

— Кто это? — нахмурилась она.

Один из солдат осмелился перехватить поводья, что заставило лошадь остановиться. Человек не среагировал. Как только животное перестало двигаться, всадник тут же свалился на землю. Засохшие пряди волос спутались на его лице, но даже это не помешало Ли Шуан узнать его черты.

Его губы почернели, глаза были широко раскрыты, а дыхание оказалось едва уловимым.

— Чан Ваньшань! — узнала его Ли Шуан.

Три месяца назад, когда она только очнулась после долгого сна, Цинь Лань отправил Чан Ваньшаня на разведку, чтобы выяснить, что произошло с таинственным чёрным воином. С тех пор он не подал ни единого знака.

Ли Шуан уже думала, что он погиб… но вот он вернулся.

— Генерал Чан?! Что с ним?! — встревоженно вскрикнул кто-то.

— Зовите лекаря! Быстрее!

Чан Ваньшань, не обращая внимания на крики, из последних сил поднял руку. В своих ослабевших пальцах он сжимал мятую бумагу, вся она была испачкана его чёрной кровью.

Никто не решался её взять.

Однако Ли Шуан, не колеблясь, оттолкнула загораживающих ей дорогу солдат и взяла этот листок. То, что он принёс, было важнее страха.

Она развернула бумагу.

Внутри было всего несколько слов: Наньчаншань, Школа Пяти Духов, Секта Гу.

Это был след чёрного воина!

Наньчаншань… Школа Пяти Духов…

 

Вернуться к оглавлению