— Не всегда. Всё зависит от вида, — он махнул рукой, словно речь шла о чём-то незначительном. — Но Юйского шелкопряда нужно кормить кровью сто дней, прежде чем он срастётся с носителем и станет его частью. После этого он полностью подчиняется тому, кто провёл ритуал.
Он усмехнулся:
— Проблема в том, что мало кто способен выдержать эти сто дней.
Глаза Ли Шуан потемнели.
— Значит, тот, кого я ищу, тоже прошёл этот ритуал?
— Почти, — У Инь вздохнул. — Он оказался не до конца завершённым носителем. Поэтому-то и признал тебя хозяйкой.
Он задумчиво постучал веером по ладони.
— Пожалуй, ему не хватило времени, и паразита ввели в него раньше срока.
Ли Шуан стиснула кулаки.
— Что за недостатки у него теперь?
Она не успела получить ответ. Из-за деревьев выскользнула девушка в лиловом одеянии и склонилась перед У Инем.
— Глава, Юйский шелкопряд снова бушует.
У Инь поднял голову.
Вечерний свет заливал небо алым, последний отблеск заходящего солнца отражался в его глазах. Он устало вздохнул и бросил на Ли Шуан задумчивый взгляд.
— Если бы я знал, чем всё обернётся, никогда бы не потратил сил, чтобы вернуть его, — пробормотал он. — А затем мужчина с лёгкой усмешкой добавил: — Видимо, это кара небес за то, что я разлучил двух влюблённых.
Ли Шуан на миг застыла.
Не успела она ничего сказать, как У Инь уже шагнул ближе.
— Времени мало, генерал. Простите за дерзость.
С этими словами он обхватил её за талию, а другой рукой сжал её запястье. В следующую секунду ветер ударил в лицо, и всё вокруг слилось в размытые полосы.
Ли Шуан почувствовала, как земля исчезла из-под ног.
Ещё в Северных землях, когда Ли Шуан видела, как У Инь сражался с тем человеком, она поняла, что их силы почти равны. Но вот о том, что его лёгкость в движениях была столь невероятной, она не догадывалась.
Теперь стало понятно, почему тогда, в Лучэне, он появился в одиночку. С такой скоростью догнать его было практически невозможно.
В одно мгновение они достигли Южного Чанчжана.
Ли Шуан даже не успела разглядеть главные ворота секты Пяти Духов. У Инь уже увёл её внутрь. Прежде чем она смогла запомнить расположение строений, они остановились перед тёмной пещерой.
У самого входа возвышалась массивная железная решётка с прутьями толщиной с человеческую руку. Изнутри тянуло сыростью и холодом. В глубине доносилось приглушённое рычание, низкое, хриплое, почти звериное.
Ли Шуан вздрогнула. Затем её сердце забилось неистово и бесконтрольно.
Он там.
У Инь привёл в действие механизм, и железная решётка с громким щелчком поднялась.
— Прошу, — он жестом пригласил её внутрь.
Внутри было темно, солнечный свет не проникал ниоткуда. По сводам медленно стекала вода, капли с глухим звуком падали на плечи Ли Шуан.
Каждые несколько шагов в стенах были установлены факелы, их пламя колебалось от сквозняков. Чем глубже они заходили, тем сырее становился воздух, а жуткий вой становился всё громче.
Этот звук приковывал её внимание, завораживал и разрывал на части.
Она не знала, сколько времени они шли, сколько преград преодолели, но У Инь наконец остановился перед тяжёлой железной дверью и толкнул её. Тут же раздался резкий хлопок — и что-то тяжёлое с силой хлестнуло по воздуху.
Ли Шуан рефлекторно пригнулась.
Тяжёлая цепь, свистя, пронеслась над её головой и с грохотом ударилась в каменную стену. Стальной металл вонзился в камень на добрых три цуня (примерно 10 см).
— Ай-ай-ай, — протянул У Инь с преувеличенным сожалением. — Похоже, он совсем испортил тюрьму.
Ли Шуан уже не слушала. Она уже видела его.
Прошло три месяца с их последней встречи. Он всё так же был полуобнажён, но теперь…
Теперь по его телу вспыхивали багровые огненные узоры, покрывавшие даже лицо. Они охватывали его, словно пламя, выжигая из него всё человеческое. Белки его глаз исчезли. В глазах осталось лишь расплавленное багровое сияние, похожее на кипящую лаву.
Так выглядят настоящие демоны.
— Ну вот, он действительно сломал темницу, — У Инь скорчил страдальческую гримасу.
Ли Шуан не слышала его слов. Она застыла, смотря на того, кого пришла спасать. Он не выглядел разумным.
Его ноги и шея были закованы в цепи, прикреплённые к каменной стене, но руки…
Руки были свободны. Не потому, что он разорвал металл. Он просто вырвал железные кольца из стены.
Та самая цепь, что обрушилась на вход, была его.
И теперь он был в ярости.
Вокруг валялись люди. Кто-то потерял сознание, кто-то стонал, ползая по земле.
Скрип открывающейся двери привлёк его внимание. Он повернул голову.
В его глазах отражалось пламя факелов.
Там, в глубине, вспыхивали кроваво-красные сполохи.
Он увидел их, но не двинулся. Лицо его дёрнулось, мышцы скривились. Из горла вырвался глухой звериный рык. Он не узнаёт её.
— Похоже, он больше тебя не помнит, генерал Ли, — спокойно произнёс У Инь.
Это было просто утверждение, но в груди Ли Шуан что-то похолодело.
0 Комментарии