Старый Мэн служил в общественной службе более тридцати лет и был главным начальником стражников уезда Циншуй более двадцати. Он повидал всякое. Хотя он не узнал человека на наброске, он мог сказать, что тот не выглядел свирепым и угрожающим. Молодой человек мог вызвать такой переполох в уважаемой резиденции Сяньян-вана, но казалось, что в их попытках поймать его было что-то тайное. Неужели у этого юноши было какое-то влияние на вана? Ведь Сяньян-ван был дядей Императора и всегда был местным правителем Сяньяна. Кто же этот молодой человек, и как он осмелился бросить вызов резиденции знати?
Когда приближался рассвет, и снаружи всё ещё лил дождь, его вытащили из постели куртизанки Сяо Фэнсянь в восточном переулке уездного города. Вломившийся держал указ от резиденции Сяньян-вана, в котором говорилось, что он должен доставить подозреваемого в убийстве из гостиницы на горе Сяолантоу в уездный город, и как только погода прояснится, он и командующий Фэн должны будут сопроводить подозреваемого прямо в резиденцию Саньян-вана.
Взяв с собой двух стражников, промокших до нитки, они поспешили в гостиницу на горе Сяолантоу, что находилась более чем в двадцати милях оттуда, только чтобы обнаружить, что люди Саньян-вана уже уехали. Остались лишь командующий Фэн и трое охранников, кричащих и суетящихся, а также хилый, веснушчатый мальчик, который оказался немым.
Командующий Фэн, полный раздражения, естественно, выместил его на нём, уже и так несчастном...
Старый Мэн чувствовал себя так, словно все беды мира обрушились на него, как вши в тюрьме уезда Циншуй. Когда командующий Фэн допил свой напиток, отрыгнув с жирным лицом, он указал на немого мальчишку, и Старый Мэн едва мог поверить своим глазам и ушам.
Мальчик был одет в рваную, тонкую одежду, покрытую грязью. Если бы он увидел его на улицах уезда Циншуй, то, вероятно, пнул бы его в сторону, приняв за нищего. Более того, у мальчика не было никаких боевых навыков, а на руке была рана; любой мог бы сбить его с ног одним пальцем. Как он мог быть подозреваемым в убийстве более десятка людей, которое произошло прошлой ночью в гостинице на горе Сяолантоу?
Приглядевшись, Старый Мэн заметил в глазах мальчика нечто странное. В них сочетались страх и некая безразличность. Как у двенадцати- или тринадцатилетнего ребенка могли быть такие глаза? Старый Мэн не мог не моргнуть своими уже покрасневшими, как у петуха, глазами, размышляя над ситуацией.
Когда командующий Фэн собрался с духом, он поковырял в своих пожелтевших зубах, сел на коня, и покинул гостиницу, а пухлый, с печальным лицом трактирщик Цай поклонился ему в прощание.
Старый Мэн внезапно понял, что не взять с собой лошадь было серьезной ошибкой. Горные тропы были неровными. Хотя дождь только что прекратился, холодный ветер успел превратить поверхность грязи в тонкую корку. Сапоги, наступая на нее, часто проваливались в жижу.
Дорога становилась все более грязной. Трое мужчин из уезда Циншуй путешествовали всю ночь и уже были измотаны. Когда они узнали, что им предстоит сопровождать этого болезненного на вид немого мальчишку, их настроение только ухудшилось.
С двумя ногами они не могли бежать так быстро, как лошадь с четырьмя, особенно против высоких скакунов Сяньян-вана. Теперь к этим двуногим путешественникам добавилась пара хрупких маленьких ножек.
После трех часов пути они едва преодолели десять миль. Командующий Фэн уже начал терять терпение, его ругательства становились все громче.
Они брели по грязной горной тропе, ступая то глубоко, то мелко, продрогшие от горного ветра, слушая хриплые крики командующего Фэна. Старый Мэн вспоминал теплую постель Сяо Фэнсянь, ее светлое круглое лицо и мягкие, сладкие слова, и чувствовал себя совершенно несчастным. Поэтому, когда они свернули за поворот и вдруг увидели две фигуры, преграждающие дорогу впереди, гнев Старого Мэна нашел выход.
— Вы что, слепые? Не видите, что чиновники ведут дело? Убирайтесь с дороги!
Однако, несмотря на его громкий голос, две фигуры посреди дороги, казалось, не слышали его. Они стояли там, не двигаясь.
Два человека в голубом.
Их лица были обветренными, словно они проделали долгий путь. Однако их светло-голубые одежды были удивительно чистыми, без единого пятнышка грязи. Их поведение было спокойным.
Старый Мэн заметил, что один из них был женщиной.
Очень красивая женщина.
.jpg)
0 Комментарии