Он украдкой взглянул на Чжань Жифэя. Тот, как ни в чём не бывало, сидел спокойно. Ни малейшего волнения. Будто вообще ничего не происходило.
И тут в воздухе всплыла странная, тяжёлая, сладковатая ароматная волна.
Раздался звон.
Пак!
Фарфоровая чашка выскользнула из рук Чан Хунби и разбилась вдребезги. В следующий миг Хо Сяоди почувствовал, как кто-то судорожно дёргает его за рукав. Он опустил глаза — Чан Хунби, весь съёжившись, прятался у него за спиной. Зубы у него так и стучали.
Хо никогда раньше не видел, чтобы Чан Хунби так боялся. Лицо ребёнка застыло в выражении ужаса, будто он оказался в кошмаре, из которого нет выхода.
Кто же пришёл?
У Хо не было даже догадок.
И тут — грохот: входная дверь с треском распахнулась. Вся чайная сразу озарилась рассветным светом.
Две девушки в белых одеждах, неся огромные корзины с цветами, вошли во двор. По дороге они посыпали землю лепестками — именно от них исходил этот странный, пьянящий аромат.
Хо Сяоди почувствовал, что у него закружилась голова. Он вгляделся внимательнее: лепестки действительно казались вырезанными изо льда.
Тем временем снаружи, у ворот, бесшумно остановилась широкая повозка. От неё к чайной грациозно приблизились четыре женщины в длинных до земли юбках, каждая из которых держала в руках полупрозрачный нефритовый меч.
Служащий и хозяин чайной остолбенели, не в силах отвести взгляд.
Любопытство Хо Сяоди росло с каждой секундой. Он был уверен, что это не Шао Цзицзу. Но тогда кто?
Однако долго гадать ему не пришлось.
Двое человек появились во дворе, будто из воздуха. Хо Сяоди опешил: он знал их.
«Опять знакомые», — мрачно подумал он. — «И снова — крайне неудобные. В последнее время мне, похоже, везёт исключительно на проблемы…»
Новые пришедшие были в одежде цвета молодой хвои.
Первый — высокий мужчина с приветливым выражением лица, но в его глазах не было жизни. Будто он носил маску.
Вторая — женщина. Она почти не поднимала головы, но её утончённая красота притягивала взгляд.
Стоило Хо Сяоди увидеть, кто именно пришёл, как в нём вспыхнуло необъяснимое отвращение. В этом мире было совсем немного людей, которые вызывали у него настолько сильное чувство.
«На вороте её одежды», — отметил он, — «вышита тонкая серебристая луна».
Под утренним солнцем во дворе стало ясно: перед ними стояли не кто иные, как Вестники из дворца Хань Шуя.
Женщина в одежде цвета весенней листвы — Вестник Луны — скользнула взглядом по Чжань Жифэю. Её голос, мягкий и обволакивающий, проникал прямо в кости:
— Господин Чжань, мы снова встретились.
Ответ Чжань Жифэя прозвучал бесстрастно, спокойно, без единого изъяна:
— Вестник Луны, чем обязан такой чести?
Хо Сяоди почувствовал, как рука Чан Хунби, вцепившаяся в его собственную, вдруг стала ледяной. Он обернулся и заметил, что испуганные глаза мальчика вовсе не были направлены на Вестников. Он смотрел исключительно на стоящую у ворот повозку.
«Что же там внутри?» — мелькнуло у Хо в голове.
Тем временем Лунный вестник продолжила, голос её по-прежнему был исполнен чар:
— Вы ведь человек умный, зачем же задаёте вопросы, на которые уже знаете ответ? Разумеется, мы пришли из-за того, кто рядом с вами.
Она слегка улыбнулась, глаза её заблестели:
— Кроме того, старшая наставница тоже хочет увидеть того, кто сумел выдержать Чан Сяньсы и Цяньцзюнь Чжаньлунцзяо.
Едва она договорила, как из повозки вышли четверо мускулистых, с голым торсом, заросших бородой стражей, неся на плечах тяжёлое кресло в виде раскладной скамьи.
На кресле, полулёжа, восседала старуха с седыми волосами и лицом, пылающим румянцем. На ней был роскошный халат, а в руке — резной посох с фиолетовой драконьей головкой. Несмотря на уродливые черты лица, она излучала спокойствие и доброжелательность.
Хо Сяоди вдруг судорожно втянул воздух.
Глаза у старухи были пустыми. Бездонные, абсолютно слепые.
«Она… она слепа!» — осознал он. — «И всё же выглядит такой доброй...»
Он перевёл взгляд и увидел, как девушки, разбрасывавшие цветы, воительницы с нефритовыми мечами, Вестники — все без исключения склонились перед ней в низком поклоне.
.jpg)
0 Комментарии